Ripresa del processo Meydan TV
La prima udienza nel caso Meydan TV, dinanzi a un nuovo collegio di giudici e a un nuovo pubblico ministero, si è svolta in Azerbaigian dopo una sospensione di tre mesi.
L’udienza si è svolta il 3 luglio presso il Tribunale di Baku per reati gravi ed è stata presieduta da Zaur Hajiyev. Il collegio comprendeva anche Azer Tagiyev e Roman Alekberli. Il pubblico ministero Ergin Gafarov è stato sostituito da Vusal Abdullayev.
Anche se l’udienza è iniziata con la verifica dei dati personali degli imputati, gli imputati hanno presentato formale obiezione, osservando che ciò era già stato completato durante l’udienza precedente. Il tribunale ha accolto l’eccezione e ha saltato questa fase.
Il 6 dicembre 2024, membri del personale di Meydan TV: Ramin Deko (Jabrayilzade), Aynur Ganbarova (Elgunesh), Aysel Umudova, Aytaj Ahmadova (Tapdig), Khayala Aghayeva e Natig Javadli sono stati fermati. Sono stati incriminati ai sensi dell’articolo 206.3.2 del Codice Penale (contrabbando commesso da un gruppo di persone agendo in preordinata collusione), in quello che è diventato noto come il “caso Meydan TV”. Successivamente sono stati arrestati anche i giornalisti Shamshad Agha, Nurlan Libre, Fatima Movlamli, Ulviya Ali e Ahmad Mukhtar in relazione al caso.
A agosto di quest’anno, le accuse rivolte ai giornalisti sono state ampliate, con l’aggiunta di ulteriori capi di imputazione al caso.
Meydan TV afferma che gli arresti sono collegati al giornalismo critico svolto dall’emittente.
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«Le autorità hanno pagato ai membri del PACE 3 miliardi di dollari in tangenti. Nessuno ne ha fatto indagine», ha dichiarato Khayala Aghayeva prima che le guardie la trascinassero dal podio, mentre i giornalisti gridavano: «Codardi!»
Quando le è stato chiesto se volessero contestare il pubblico ministero, la giornalista Aytaj Tapdig ha detto di sì.
«Mi oppongo al nuovo pubblico ministero. Capisco perché i giudici siano stati sostituiti – non ce la facevano. Ma il pubblico ministero stava facendo il suo lavoro, stava leggendo l’imputazione. Perché è stato sostituito? Esigo che sia riportato il precedente pubblico ministero, Ergin Gafarov.»
Anche Khayala Aghayeva si è opposta al cambio di pubblico ministero.
«Il precedente pubblico ministero era forte, emanava una buona aura. Qualunque cosa sia stata detta in tribunale, lui rideva. Deve essere riportato.»
Aynur Elgunesh e gli altri imputati hanno anch’essi contestato il nuovo pubblico ministero. L’udienza è stata rinviata per consentire loro di presentare le loro obiezioni per iscritto. Mentre i giudici e il pubblico ministero stavano uscendo dall’aula, i giornalisti hanno urlato al pubblico ministero: «Vada e non torni». Il pubblico ministero Vusal Abdullayev ha risposto: «Tornerò».
Dopo la deliberazione, il tribunale ha respinto l’eccezione.
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Durante un’udienza presso il Tribunale delle Reati Gravi di Baku, gli imputati hanno rilasciato dichiarazioni libere
Gli avvocati di Rovshan Rahimli hanno chiesto che gli imputati vengano rimossi dalla gabbia di vetro e possano sedere accanto ai loro rappresentanti legali.
«È luglio e la gabbia è soffocante. Inoltre, la distanza tra noi ci impedisce di consultare efficacemente. Il precedente collegio lo permetteva», ha detto uno degli avvocati.
Il tribunale ha accolto la richiesta.
Rivolgendosi al tribunale, Shamshad Agha ha sostenuto che non dovrebbero essere ripetuti i passaggi procedurali.
«Il precedente pubblico ministero, Ergin Gafarov, ha già letto l’imputazione. Ciò ha richiesto tre o quattro udienze. Non dovrebbe essere letto di nuovo. Non ci è stato comunicato che il collegio di giudici fosse stato cambiato. Dovremmo essere stati informati, perché la legge lo richiede.
Di questi giudici, conosco solo Azer Tagiyev. È ben familiare con i casi politici sensibili. Ha presieduto a lungo il caso Toplum TV, nel quale sono stato interrogato come testimone. Quel caso è stato illegale fin dall’inizio. L’unica persona che è rimasta la stessa è il rappresentante del Servizio delle Imposte dello Stato. È ancora un ragazzo, seduto qui. Queste procedure non dovrebbero essere replicate, perché qui in fondo non c’è un vero processo.»
Ramin Deko chiese che cosa fosse successo a una mozione concessa dal precedente collegio.
«Il 3 aprile, il precedente collegio ha accolto la mia richiesta di ottenere le registrazioni CCTV dall’aeroporto. Se tali registrazioni saranno prodotte, mostreranno che ero in possesso di 8.000 euro, non 38.000. Sono passati tre mesi, le riprese non sono ancora state presentate, e sono detenuto illegalmente. Se non riuscite a ottenerle, andrò io stesso all’aeroporto e le porterò».
Il giudice presiedente ha detto che il tribunale non ha ancora ricevuto alcuna documentazione dall’aeroporto, ma la richiesta sarebbe stata nuovamente inviata.
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I giornalisti incriminati hanno espresso la loro protesta eseguendo una canzone in aula.
La difesa richiede agli imputati la custodia ai domiciliari
La avvocata Zibeyda Sadiqova ha chiesto al tribunale di sostituire la detenzione preventiva con la custodia ai domiciliari per i suoi clienti.
«Tutti i 12 imputati sono accusati di contrabbando. Aynur Elgunesh ha gravi problemi di salute ed è stata sottoposta a 17 interventi. Natig Javadli sostiene un bambino piccolo e sua madre malata. Shamshad Agha ha anche figli piccoli. Dalla sua detenzione, tre membri della sua famiglia e parenti stretti sono deceduti. Fatima Movlamli è una giovane donna arrestata a causa del suo giornalismo.
Durante l’anno di indagine, il tribunale ha respinto queste mozioni. Ma ora i nostri tribunali hanno stabilito una pratica molto positiva. I imputati in un caso di contrabbando d’oro sono stati trasferiti agli arresti domiciliari. Ruslan Eyubov, accusato di contrabbando di beni per cinque milioni di manat, è stato anch’egli posto agli arresti domiciliari. Cinque milioni di manat. Applichiamo anche qui questa eccellente prassi giudiziaria.
Anche l’avvocato Javad Javadov ha chiesto che i suoi clienti, Aytaj Tapdig e Nurlan Libre, siano trasferiti agli arresti domiciliari.
Bakhtiyar Hajiyev, che rappresenta Ulvi Tahirov, ha chiesto anche al tribunale di porre il suo cliente agli arresti domiciliari. Ha chiesto inoltre che il caso Meydan TV e il caso della Baku School of Journalism (BJM) siano separati in procedimenti distinti.
L’avvocato Rashad Aliyev ha chiesto gli arresti domiciliari per il suo cliente, Ahmad Mukhtar, citando le circostanze familiari.
«Ahmad Mukhtar ha una residenza fissa a Baku. Sua madre e sua moglie sono entrambe attualmente in trattamento per il cancro. Ha ricevuto in passato premi prestigiosi. Inoltre, non esistono elementi legali che possano far pensare che metterlo agli arresti domiciliari comporterebbe un rischio.»
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L’avvocato Nazim Musayev ha detto al tribunale che la sua cliente, Khayala Aghayeva, non comprendeva la sostanza delle accuse a suo carico.
«Abbiamo sollevato questo problema in passato. Khayala Aghayeva non è stata adeguatamente informata sulla sostanza delle accuse, e risulta impossibile capire dall’imputazione di cosa esattamente sia accusata. Per quanto possiamo dire, è accusata di cooperazione con Meydan TV. Non esistono motivi procedurali per mantenerla in detenzione preventiva.
«Inoltre, durante la perquisizione della sua casa, gli inquirenti hanno sequestrato una telecamera, schede di memoria e un microfono che lei usava per filmare. In altre parole, non è stato trovato nulla che possa essere considerato merce contrabbandata. Pertanto, non esistono nemmeno motivi materiali per la sua detenzione prolungata.»
L’avvocato Azer Rasulov ha anche chiesto al tribunale di porre la sua cliente, Fatima Movlamli, agli arresti domiciliari.
«Non ci sono motivi per fondere i casi Meydan TV e BJM. Il caso dell’accusa è in gran parte costruito attorno al BJM, ma le persone coinvolte nelle transazioni finanziarie dell’ONG sono trattate solo come testimoni. Fatima Movlamli non è stata coinvolta in alcuna attività del BJM.»
Un rappresentante del Servizio delle imposte statale non ha contestato le mozioni e ha lasciato la decisione al tribunale.
Il tribunale ha respinto le richieste.
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Come nelle udienze precedenti, anche questa volta il processo è stato contrassegnato da tensioni tra i giornalisti e il collegio dei giudici.
Gli imputati affermano di non ricevere trattamenti medici
L’avvocato di Rovshan Rahimli ha chiesto che la sua cliente, la giornalista Ulviya Ali, possa sottoporsi agli esami medici di cui ha bisogno.
«La mia cliente ha un microadenoma ipofisario. Soffre anche di resistenza all’insulina. Presentammo una mozione simile a febbraio. Il tribunale l’ha accolta e ha inviato una richiesta. Tuttavia, la struttura medica del Servizio Penitenziario non dispone di scanner MRI o CT, quindi chiediamo che le vengano consentiti gli esami presso una clinica privata a nostre spese.»
Ulviya Ali ha detto che richieste simili sono state presentate a maggio dello scorso anno e nuovamente a febbraio di quest’anno, ma nessuna è stata accolta. Ha detto di essere privata del diritto a cure mediche adeguate.
L’avvocato Javad Javadov ha inoltre affermato che la sua cliente, Aytaj Tapdig, non aveva potuto ricevere cure a causa delle condizioni di salute.
«Il 19 giugno abbiamo presentato una richiesta scritta affinché la mia cliente venga esaminata da un otorinolaringoiatra. Soffre di mancanza di respiro dovuta a una deviazione del setto nasale. Abbiamo anche richiesto MRI e CT. Tuttavia, non abbiamo ricevuto alcuna risposta alle nostre richieste per le cure mediche necessarie».
Aytaj Tapdig ha detto di aver ricevuto una risposta orale dal medico capo del centro di detenzione dove si trova.
«Mi è stato detto che il Servizio Penitenziario non dispone di uno specialista ENT e che non riceverò cure».
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Durante i suoi commenti, Aytaj Tapdig ha detto di avere un’altra mozione da presentare.
«Vorrei presentare al team Meydan TV il nuovo collegio di giudici, anche se non è del tutto nuovo. Tra i giudici c’è Azer Tagiyev, che sta attualmente preparando a infliggere ai nostri colleghi ingiuste lunghe condanne detentive.
Per qualche ragione, il nostro processo sta iniziando di nuovo dopo sei mesi. Forse vi interesserà sapere quali verità ha riportato questo media indipendente negli ultimi 13 anni. Chi sono le persone che lavorano a Meydan TV e perché si trovano in prigione? Chiedo quindi al tribunale di accogliere la mia mozione: nella prossima udienza porteremo un cortometraggio su Meydan TV e lo guarderemo insieme in aula, insieme alle telecamere dell’Amministrazione Presidenziale che ci sorvegliano.»
Il tribunale ha respinto la mozione.
In risposta alle richieste riguardanti gli esami medici degli imputati, il pubblico ministero ha sostenuto che la questione fosse al di fuori della giurisdizione del tribunale. Ha detto che gli imputati potevano indirizzare tali richieste solo alla struttura in cui si trovavano detenuti.
L’avvocato di Rovshan Rahimli non è stato d’accordo.
«Le richieste per permettere agli imputati di ricevere trattamenti medici durante le procedure giudiziarie hanno una prassi consolidata da lungo tempo. Potrebbe essere una novità per alcuni, ma questo è sempre stato così. I tribunali hanno regolarmente emesso permessi o le necessarie lettere che consentono agli imputati di ricevere cure.»
Il rappresentante del Servizio delle Imposte dello Stato non ha contestato la richiesta e ha lasciato la questione alla discrezione del tribunale.
Nella sua sentenza, il tribunale ha detto che gli imputati dovrebbero fare domanda alle autorità competenti.
Aytaj Tapdig si è opposta, affermando che la sentenza non forniva una risposta chiara.
«Abbiamo presentato una richiesta il 19 giugno all’autorità che il tribunale ritiene competente, e non abbiamo ancora ricevuto una risposta scritta. Ci è stato detto solo verbalmente che non era possibile».
Il giudice presiedente ha detto che gli esami necessari potrebbero essere organizzati attraverso la Direzione Medica Principale.
«Se non hanno l’apparecchiatura diagnostica necessaria, potete sottoporvi agli esami presso una clinica privata a vostre spese.»
L’avvocato di Rovshan Rahimli ha risposto che il Servizio Penitenziario richiedeva l’autorizzazione del tribunale per questo.
Il giudice ha ribadito che il tribunale non possiede tale autorità e può solo inviare una lettera al centro di detenzione affermando che non ha obiezioni all’esecuzione degli esami. L’avvocato ha chiesto allora al tribunale di inviare una tale lettera, e il giudice ha risposto che la questione sarebbe trattata in seguito.
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Nurlan Libre poteva a malapena stare in piedi nel 21° giorno del suo sciopero della fame. I giornalisti chiedevano l’accesso ai media e le riprese durante le udienze, poiché il procedimento è aperto
Edificio del tribunale ‘non accessibile alle persone con disabilità’
Ramin Deko ha chiesto al tribunale di consentire ai giornalisti di filmare le procedure, ma la richiesta è stata respinta.
L’avvocata Zibeyda Sadiqova ha poi chiesto al tribunale di risolvere una questione di mesi riguardante la notarizzazione di una procura per i familiari del suo cliente, Natig Javadli. Il giudice presiedente ha detto che il tribunale cercherà di risolvere la questione.
Sadiqova ha anche sollevato preoccupazioni sull’assenza di un bagno accessibile nel palazzo di tribunale. Ha detto che la sua cliente, Aynur Elgunesh, aveva subito un intervento alle gambe ed era incapace di utilizzare un gabinetto alla turca.
«Di conseguenza, la mia cliente non può usare il bagno mentre è nel tribunale. I imputati vengono qui e poi devono aspettare prima che l’udienza inizi. Le udienze stesse durano diverse ore, seguite dal lungo viaggio di ritorno al centro di detenzione. Abbiamo sollevato questa questione anche nelle udienze precedenti. Un sedile portatile accessibile costa solo 50-60 manat (circa 30-35 dollari). La mia cliente è disposta a pagarne da sola il costo.»
Il giudice presiedente ha detto che il tribunale cercherà di risolvere la questione prima della prossima udienza.
Anche l’avvocato di Rovshan Rahimli ha chiesto di essere permesso di incontrare quattro dei suoi clienti contemporaneamente presso il centro di detenzione pre-processuale di Baku.
«Voglio incontrare Aysel Umudova, Ulviya Ali, Aytaj Tapdig e Shamshad Agha contemporaneamente. Quando li incontro separatamente, devo aspettare 30-40 minuti ogni volta prima che la prossima persona venga portata. Di conseguenza, gli incontri durano dalle quattro alle cinque ore.
Ci viene detto che, poiché Shamshad Agha è un uomo, non può incontrare il suo avvocato nella stessa stanza delle donne. Non so cosa dica la legge. Il centro di detenzione è gestito secondo la legge islamica?»
Il tribunale ha deciso di inviare una lettera al centro di detenzione affermando che non avrebbe obiezioni a far incontrare gli imputati con il loro avvocato nella stessa stanza.
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Khayala Aghayeva: ‘Siamo stati arrestati su ordini politici’
Il giudice presiedente ha chiesto a ciascun imputato se avesse confessato. Tutti hanno dichiarato di non essere colpevoli.
Ramin Deko ha detto di voler testimoniarе nuovamente.
Khayala Aghayeva ha detto che la sua dichiarazione nell’udienza precedente era stata interrotta quando i giudici se ne erano andati dall’aula a fretta.
«Siamo qui per via del nostro giornalismo. Vi prego quindi di mostrare una certa tolleranza verso le nostre dichiarazioni. Nella prossima udienza continuerò la testimonianza che è stata interrotta.»
Il giudice ha risposto che sarebbero ammesse solo dichiarazioni direttamente correlate al caso. Aghayeva ha contestato.
«Cosa intende con ‘la sostanza del caso’? Siamo stati arrestati su ordini politici.»
Nurlan Libre ha detto che la sua ultima inchiesta si è concentrata su stabilimenti di gioco d’azzardo e che credeva che questo fosse il motivo del suo arresto. Ha detto che intendeva parlare di ciò durante la sua testimonianza.
Il pubblico ministero Vusal Abdullayev ha oggetto le osservazioni dei giornalisti.
«Non dovrebbero esserci dichiarazioni basate su ostilità personale. Le accuse sono chiare. Sono liberi di esercitare il giornalismo quando sono liberi. Questi individui sono accusati di contrabbando, quindi dovrebbero attenersi alla sostanza del caso. Non devono oltrepassare i limiti della deocrazia in tribunale.»
Fatima Movlamli ha rivolto al pubblico ministero l’appellativo di “Vusal bey” prima di iniziare a rispondere. Abdullayev ha replicato: “Non chiamarmi ‘bey'”, provocando risate in aula.
«‘Bey’ è un titolo troppo onorabile per te. Sei qui per diffamarci. L’ordine di arrestarci è venuto da Ilham Aliyev, e nomineremo il suo nome», rispose Movlamli.
Caso Meydan TV in Azerbaigian: «Se scrivessi articoli a pagamento, sceglierei funzionari locali, non stranieri»
Nell’ultima udienza nel caso Meydan TV, gli imputati hanno respinto le accuse formulate dall’inchiesta. L’editore capo Aynur Elgunes ha detto al tribunale che i giornalisti sono in custodia per le loro convinzioni.
«L’imputazione è un insulto alla lingua azera»
Shamshad Agha ha anche contestato il pubblico ministero.
«Questa imputazione è vergognosa. Se l’avete letta, dovreste vergognarvi. Eppure l’avete presentata al tribunale senza vergogna. L’articolo 84 è stato violato. Durante l’indagine, l’ufficio del pubblico ministero doveva partecipare a ciascuna delle 120 decisioni procedurali in questo caso. Ciò costituisce una violazione di una disposizione legale obbligatoria.
«Se fossi al vostro posto, mi vergognerei. Proprio prima di questa udienza ho detto a chi era presente che un refuso in uno dei miei articoli recentemente pubblicati necessitava correzione. Eppure avete presentato un’imputazione che è un insulto alla lingua azera.»
In quel momento, il microfono della giornalista è stato spento. Rivolgendosi al pubblico ministero, ha detto: «Vergogna a chi ha spento questo microfono – e vergogna a te.»
Il giudice è intervenuto, dicendo: «Procediamo con l’udienza. Vi prego di astenervi dal fare dichiarazioni emotive.»
«Non si tratta di emozioni. Queste persone sono pagate dal bilancio statale. Il Procuratore Generale Kamran Aliyev e gli altri procuratori coinvolti nel caso Meydan TV dovrebbero rimborsare gli stipendi che hanno ricevuto lavorando su questo caso», ha risposto Shamshad Agha.
Ramin Deko ha dichiarato che avrebbe continuato la sua testimonianza alla prossima udienza e aveva intenzione di eseguire un meykhana, una tradizionale forma azera di versi improvvisati in rima, durante la sua dichiarazione.
Caso Meydan TV continua in Azerbaigian poiché uno dei giornalisti arrestati inizia uno sciopero della fame
Durante l’udienza, agli imputati non è stato permesso parlare
«Ho lavorato come fotografo durante la Guerra Patriottica»
Ahmad Mukhtar è quindi passato sul banco dei testimoni per testimoniare.
«Ho lavorato come fotografo dal 2009. Non ho alcuna relazione con Meydan TV.
Nel gennaio 2024, Aynur Elgunesh mi ha detto di avere un honorarium da riscuotere a Tbilisi. Mentre ero lì, ho preso i soldi e li ho riportati a Baku. Avrei fatto lo stesso per qualsiasi amico che lo avesse chiesto. Perché non dovrei essere autorizzato a portare denaro in patria se l’importo è al di sotto della soglia legale?
In quel periodo, viaggiavo a Tbilisi con il mio collega fotografo Elmin per far riparare le nostre fotocamere. Più avanti quell’anno, dovevo lavorare come fotografo durante COP29, quindi le telecamere dovevano essere riparate.
Non abbiamo portato con noi alcun denaro. Una volta lì, abbiamo raccolto i soldi e acquistato un obiettivo per fotocamera che costava 3.500 €. Dopo essere tornati a Baku, abbiamo consegnato il denaro rimanente ad Aynur Elgunesh.
In ottobre 2024, quando sono tornato a Tbilisi, il mio amico Famil ed io abbiamo portato ciascuno 3.500 €, in totale 7.000 €. Tale importo era al di sotto della soglia legale. Prima di partire, Aynur Elgunesh mi aveva detto di aver ricevuto un premio. Era denaro suo e l’ho riportato per lei.
Quando siamo tornati nel paese l’11 ottobre, ci hanno perquisiti. Sono stato detenuto il 6 dicembre.»
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I giornalisti incriminati hanno espresso la loro protesta eseguendo una canzone in aula.
Ahmad Mukhtar: «Queste firme non sono mie»
«Lavoro come fotografo autonomo dal 2008-09, registrato come imprenditore unico. Ho lavorato con organizzazioni sotto contratto e ho pagato le tasse. Alla BJM, mi è stata data semplicemente una piccola stanza da usare.
Durante la Guerra Patriottica, ho fotografato ciò che vedevo come aggressione contro l’Azerbaijan. Ho anche coperto visite al Karabakh organizzate dall’Amministrazione Presidenziale. Prima della fine della guerra, ho partecipato a uno di questi viaggi come fotografo. Ho anche fotografato le operazioni di disarmamento dell’Esercito di Emergenza in Karabakh. Dal 2023 fino al mio arresto, ho lavorato come fotografo in fiere commerciali organizzate dal Ministero dell’Agricoltura.»
Mukhtar ha detto che l’importo di denaro che gli investigatori hanno affermato di aver trovato in suo possesso è stato gonfiato nel fascicolo.
Dopo aver finito di testimoniare, il pubblico ministero ha chiesto perché non avesse dichiarato i contanti al momento dell’ingresso nel paese. Il fotografo ha risposto che l’importo era al di sotto della soglia legale.
Il pubblico ministero ha insistito che il denaro avrebbe dovuto essere dichiarato comunque. L’avvocato difensore Javad Javadov ha contestato tale affermazione.
L’avvocato di Mukhtar, Rashad Aliyev, ha quindi chiesto se le firme sui documenti contenuti nel fascicolo appartenessero al suo cliente. Mukhtar ha risposto che no.
La prossima udienza è fissata per il 24 luglio.
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Durante l’udienza, sono state presentate numerose mozioni riguardo le condizioni di detenzione degli imputati, la gestione di un processo aperto, le modifiche alla detenzione preventiva e altre questioni.
