Giornalista Afgan Sadygov arrestato nuovamente in Azerbaigian dopo rimpatrio forzato dalla Georgia

Giornalista Afgan Sadygov arrestato in Azerbaigian

Il caso di estorsione aperto contro Afgan Sadygov nel 2024 e sospeso poco prima della sua deportazione dalla Georgia è ripreso.

Di conseguenza, il Tribunale di Binagadi a Baku ha ordinato la detenzione di Afgan Sadygov, fondatore ed editore capo del sito di notizie Azel TV, fino al 30 luglio. Il suo avvocato, Namat Karimli, ha confermato la decisione.

Secondo l’avvocato, i pubblici ministeri hanno riaperto il procedimento penale avviato dall’Ufficio del Procuratore Generale nel maggio 2024 ai sensi dell’Articolo 182 del Codice Penale, che riguarda l’estorsione. Il tribunale ha ordinato la detenzione di Sadygov ai sensi degli articoli 182.2.1, che riguarda reati commessi da un gruppo che agisce in pregressa collusione, e 182.2.4, che concerne reati commessi con l’obiettivo di ottenere proprietà su vasta scala.

La decisione è stata seguita dalla deportazione di Sadygov dalla Georgia il 5 aprile. Molti osservatori vedono la mossa come una continuazione della repressione politica motivata. Il caso ha anche riaperto il dibattito sulle relazioni azero-georgiane, sul rispetto delle sentenze della Corte Europea dei Diritti dell’Uomo e sullo stato della libertà dei media nella regione.

Chi è Sadygov e cosa fa?

Afgan Sadygov è noto come uno dei giornalisti indipendenti dell’Azerbaijan. È fondatore ed editore capo della testata online Azel TV e del canale YouTube associato.

Il suo lavoro si concentra principalmente su corruzione, ingiustizia sociale, attività di funzionari pubblici e politiche governative. Affronta queste questioni da una prospettiva critica.

Il lavoro di Sadygov ha suscitato controversie per molti anni. I suoi sostenitori lo vedono come un coraggioso giornalista indipendente, mentre i circoli ufficiali lo ritengono un criminale a causa delle accuse a suo carico. Alcuni membri della società civile azera hanno anche posizioni vicine a quelle delle autorità.

Le autorità l’hanno già preso di mira in passato. Nel maggio 2020, è stato arrestato e, nel novembre, la Corte per i reati gravi di Baku lo ha condannato a sette anni di carcere per estorsione insieme a un altro imputato, Sakit Muradov.

I suoi avvocati hanno impugnato la sentenza. Mentre era in prigionia, Sadygov ha intrapreso uno sciopero della fame che è durato 242 giorni. Ha trascorso un totale di circa due anni e 15 giorni in detenzione prima di ottenere la liberazione mediante provvedimento di clemenza presidenziale.

Dopo la sua liberazione, il giornalista ha ripreso il lavoro. Nel dicembre 2023 si è trasferito in Georgia con la sua famiglia.

Georgia e la deportazione: accuse di repressione transnazionale

Dopo essersi trasferito in Georgia, Sadygov sperava di sfuggire alla pressione delle autorità azere. Tuttavia, le autorità georgiane lo hanno detenuto a Tbilisi nell’agosto 2024 su richiesta di estradizione dell’Azerbaijan. La richiesta derivava da un caso di estorsione che i pubblici ministeri avevano aperto nel maggio 2024.

Nel gennaio 2025, la Corte Europea dei Diritti dell’Uomo ha imposto una misura provvisoria alla Georgia, vietando l’estradizione di Sadygov in Azerbaijan. Nell’aprile 2025, il Tribunale della Città di Tbilisi lo ha rilasciato su cauzione di 5.000 lari.

Dopodiché, le autorità georgiane hanno trattenuto il giornalista diverse volte per capi di imputazione amministrativi. Lo hanno accusato di aver insultato un ufficiale di polizia sui social media e di aver bloccato ingiustamente una strada. I tribunali lo hanno condannato a detenzioni amministrative che variavano da sette a quattordici giorni e hanno imposto multe consistenti.

L’episodio più drammatico si è verificato nell’aprile 2026. Nella sera del 4 aprile, le autorità hanno trattenuto Sadygov presso la sua abitazione a Tbilisi e lo hanno riportato in tribunale con capi d’accusa di aver insultato un ufficiale di polizia sui social media. Dopo una breve udienza intorno alle 4 del mattino, il Tribunale della Città di Tbilisi lo ha multato di 2.000 lari, ha ordinato la sua immediata deportazione e gli ha vietato l’ingresso in Georgia per tre anni. Le autorità lo hanno deportato in Azerbaigian il giorno seguente, il 5 aprile.

La decisione ha suscitato una forte reazione da parte di organizzazioni internazionali. La coalizione Media Freedom Rapid Response, l’Organizzazione Mondiale contro la Tortura e altri gruppi per i diritti hanno descritto il caso come un chiaro esempio di repressione transnazionale e di una grave violazione della misura provvisoria della Corte Europea dei Diritti dell’Uomo (CEDU), che aveva vietato la sua estradizione. Anche la Corte Europea dei Diritti dell’Uomo ha emesso una dichiarazione speciale riguardo alle azioni delle autorità georgiane.

Gli osservatori hanno sottolineato che il presidente azero Ilham Aliyev ha visitato Tbilisi il giorno dopo la deportazione di Sadygov. A loro avviso, quel tempismo ha alimentato le speculazioni su una coordinazione tra i due paesi.

Da parte loro, le autorità georgiane hanno sostenuto di aver proceduto all’espulsione mediante procedure amministrative piuttosto che attraverso un processo di estradizione, cosa vietata dalla sentenza della ECHR. Critici di tale posizione sostengono che le accuse amministrative siano servite da pretesto conveniente per espellere il giornalista dal paese.

L’ultimo arresto: il ritorno di un vecchio caso

Dopo la deportazione di Sadygov, sono emersi resoconti contrastanti sulla sua posizione legale. Secondo alcune fonti, l’Ufficio del Procuratore Generale ha chiuso il caso nel 1 aprile. Tuttavia, il 9 giugno, un tribunale ha riaperto il caso e ha ordinato la detenzione del giornalista.

Il suo avvocato, Namat Karimli, ha detto che Sadygov respinge le accuse e le descrive come politicamente motivate e fabbricate.

La difesa sostiene che la decisione di riavviare il caso subito dopo la deportazione forzata del giornalista non sia stata una coincidenza, ma una continuazione della repressione.

Quali sono le diverse posizioni?

Avvocati e figure dell’opposizione descrivono il caso come repressione politicamente motivata. Sostengono che le autorità azere spesso usino accuse legate a cosiddetti crimini economici, tra cui estorsione, contrabbando e altri reati, contro giornalisti indipendenti. A loro avviso, ciò permette alle autorità di presentare tali casi come procedimenti penali ordinari anziché come persecuzione politica.

Indicano casi che coinvolgono altri rappresentanti dei media come esempi. I membri della famiglia di Sadygov, in particolare sua moglie Sevinj Sadygova, pubblicano regolarmente aggiornamenti sul caso sui social media e chiedono la sua liberazione. Gli utenti dei social hanno anche diffuso messaggi di sostegno al giornalista, inclusi post che utilizzano l’hashtag #AzadEt.

Le organizzazioni internazionali per i diritti umani hanno rilasciato in passato forti dichiarazioni riguardo alla deportazione di Sadygov. Non hanno ancora emesso dichiarazioni pubbliche di rilievo sul suo ultimo arresto. Tuttavia, gli attivisti per i diritti continuano a sollevare preoccupazioni circa la pressione sistematica sui giornalisti indipendenti. Sostengono che tali casi mettano a rischio la sicurezza dei giornalisti e limitino la libertà di espressione nell’intera regione.

Le autorità azere non hanno ancora fornito commenti pubblici dettagliati sul caso. Allo stesso tempo, i media filogovernativi dipingono Sadygov come una persona che avrebbe commesso un reato. Sottolineano quella che descrivono come la validità delle accuse e sostengono che egli usi il proprio lavoro giornalistico per nascondere attività illecite. I sostenitori di questa tesi ritengono che la legge valga per tutti e che essere giornalista non garantisca l’immunità da responsabilità legale.

Punti chiave

• Le autorità non hanno ancora divulgato pienamente i dettagli delle accuse, tra cui chi avrebbe estorto secondo Sadygov e come sarebbe avvenuta l’estorsione presunta. Questa mancanza di dettagli ha rafforzato le affermazioni della difesa secondo cui il caso potrebbe essere stato fabbricato.
• L’apertura del caso nel 2024, la detenzione successiva di Sadygov in Georgia, la sentenza della Corte Europea dei Diritti dell’Uomo, la sua deportazione e il suo ultimo arresto costituiscono una sequenza di eventi strettamente collegati.
• Le classifiche internazionali sulla libertà di stampa, tra cui quelle di Freedom House e Reporters Without Borders, hanno classificato l’Azerbaigian in modo poco favorevole per molti anni. Diversi giornalisti e attivisti della società civile nel paese restano detenuti su capi d’accusa che i loro sostenitori ritengono politicamente motivati.

Conclusione

Il riarresto di Afgan Sadygov solleva questioni più ampie sulla libertà di espressione in Azerbaigian, sul trattamento delle voci indipendenti da parte delle autorità, sulla capacità della Georgia di resistere alle pressioni esterne e sull’efficacia dei meccanismi di attuazione delle sentenze della CEDU.

Se le accuse nei suoi confronti saranno supportate da prove sufficienti, il sistema giudiziario dovrebbe procedere nel rispetto della legge. Tuttavia, data la sequenza degli eventi, i precedenti e la reazione internazionale, molti osservatori vedono gli ultimi sviluppi come un altro stadio di quella che descrivono come repressione motivata politicamente.

I passaggi successivi dipenderanno dall’andamento del processo, da eventuali decisioni future della Corte Europea dei Diritti dell’Uomo e dalla risposta delle organizzazioni internazionali. Per ora, Afgan Sadygov rimarrà detenuto almeno fino al 30 luglio, a meno che il tribunale non decida diversamente.

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