giornalista arrestato per un post su Facebook
Il conduttore di Formula TV è stato detenuto ai sensi di una legge che punisce l’offesa agli ufficiali, suo secondo periodo di detenzione dall’inizio di luglio per post sul presidente del parlamento
Un tribunale di Tbilisi ha condannato Vakho Sanaia, rinomato giornalista georgiano e conduttore di notizie di Formula TV, a 30 giorni di detenzione amministrativa per post su Facebook e per un video che le autorità affermano aver oltraggiato figure di alto profilo del partito al governo Georgian Dream.
Il giudice Tornike Kochkiani del Tribunale della Città di Tbilisi ha accolto la richiesta del Ministero dell’Interno il 19 ottobre. Il ministero ha accusato Sanaia di aver insultato il presidente della Camera Shalva Papuashvili e il deputato Vladimer (Lado) Bozhadze.
Formula TV persegue una linea editoriale critica nei confronti di Georgian Dream, che governa la Georgia dal 2012. È la seconda detenzione di Sanaia per post sui social dall’inizio di luglio.
Sanaia non ha partecipato all’udienza. Interpressnews, agenzia di stampa georgiana, ha riferito che egli considera «la persecuzione sui post assurda». La polizia lo ha fermato davanti a casa sua.
“Lo scopo principale della mia detenzione è far tacere la società. La società non tacera mai. Ribalteremo questo regime, qualunque sia il tempo necessario, e finirà certamente con la nostra vittoria,” ha detto Sanaia nel momento in cui è stato detenuto.
Uno scherzo che è diventato un caso
Il codice georgiano sulle offese amministrative punisce l’insulto, l’abuso verbale o le molestie rivolte a un funzionario pubblico nell’ambito delle sue funzioni. La disposizione, l’Articolo 173-16, è stata inserita a febbraio 2025 tramite una procedura accelerata. Chi viola può essere multato da GEL 2.500 a 6.000 (circa 920 a 2.300 dollari) o da cinque a sessanta giorni di detenzione amministrativa, una forma di detenzione di breve termine imposta da un giudice senza processo penale.
I guai di Sanaia sono iniziati il 10 luglio, quando il giudice Kochkiani lo ha multato di GEL 6.000 per un post sarcastico che invitava le persone a non chiamare Bozhadze con una parola oscena. Sanaia rispose con post simili ed è stato incarcerato per 14 giorni il 22 luglio. Le organizzazioni per i diritti hanno dichiarato che era il primo giornalista georgiano detenuto per un post sui social media.
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La nuova sentenza riguarda i post che ha scritto intorno a quel periodo di detenzione. Poco prima di essere arrestato il 22 luglio, ha scritto: “Per 14 giorni, non chiamate Shalva e Lado d**ks. Quando uscirò, me ne occuperò da solo.”
Pochi minuti dopo il suo rilascio, il 5 agosto, ha postato nuovamente: “Quando ho scritto su Papuashvili e Bozhadze, ‘non chiamateli d**ks’, sono stato arrestato. Ora una domanda che mi tormenta da due settimane: se Shalva Papuashvili e Bozhadze avessero scritto su se stessi, ‘non chiamateci d**ks’, finirebbero in carcere anche loro? Shalva, Lado, vi sfido, ragazzi!”
La corte ha anche esaminato un video pubblicato il 24 settembre, nel quale Sanaia si riferisce a Papuashvili con un gioco di parole volgare in georgiano. Si conclude con lui che dice “Quindi, Shalva”, seguito da un clip della popolare sitcom georgiana Gli amici di mia moglie in cui un personaggio proferisce un insulto volgare.
Bozhadze è entrato nel parlamento nel 2024 nella lista di Georgian Dream ma dal 2025 rappresenta un partito separato, i Socialisti Europei.
Unità che monitora i social media
Tutti i casi di Sanaia sono stati presentati dalla Divisione per la Lotta al Discorso d’Odio del Ministero dell’Interno, che ha iniziato a operare il 1 giugno per monitorare dichiarazioni pubbliche, inclusi i social media, e riferire i casi al tribunale. Secondo Civil.ge, sito di notizie georgiano indipendente, l’unità spesso agisce senza alcuna denuncia da parte della persona che si presume sia stata offesa. I suoi casi hanno portato a decine di multe e diverse detenzioni.
Sanaia era già stato detenuto una volta prima. Nell’ottobre 2025, gli sono stati inflitti sei giorni di detenzione per “bloccare una strada” durante una protesta antigovernativa a Tbilisi.
Il caso si svolge mentre i rapporti della Georgia con l’Occidente si sono deteriorati. Il governo ha sospeso i negoziati di adesione all’UE nel novembre 2024, scatenando proteste di massa, e la Georgia è scesa al 135° posto su 180 paesi nell’indice di libertà di stampa 2026 di Reporters Without Borders, in discesa dal 77° posto nel 2022.
“Un chiaro tentativo di silenziare i critici”
Un portavoce della Commissione Europea, Christian Wigand, interpellato sul caso Sanaia, ha detto che Georgian Dream stava tentando di reprimere l’opposizione politica, i giornalisti e gli attivisti e continuava a restringere lo spazio civico. Ha chiesto alle autorità di liberare immediatamente coloro che sono detenuti ingiustamente e di abrogare quelle che ha definito leggi repressive.
Media georgiani e organizzazioni per i diritti hanno condannato la sentenza. La Georgian Charter of Journalistic Ethics, un organismo autoregolante per i giornalisti, ha definito ingiusta la sentenza e ha detto che le autorità stavano usando la legge e i tribunali per punire voci critiche. Ha aggiunto che Georgian Dream aveva abbandonato il dovere degli uffici pubblici di tollerare le critiche.
La Coalizione per la Difesa dei Media, un gruppo di media georgiani e ONG legali, ha affermato che un terzo caso contro lo stesso giornalista indicava un modello di persecuzione dei media critici.
PEN Georgia ha chiesto che la sentenza venga annullata. «In un paese in cui giornalisti e cittadini vengono incarcerati per criticare l’autorità, e la libertà di espressione diventa motivo di punizione, la democrazia non esiste più,» ha detto l’organizzazione degli scrittori.
Transparency International Georgia ha detto che Sanaia veniva punito per aver smascherato Georgian Dream e il suo fondatore, il miliardario Bidzina Ivanishvili, e per aver sostenuto il futuro europeo della Georgia.
La risposta del presidente
Papuashvili ha difeso la sentenza. “L’oscenità non ha nulla a che fare con la libertà di espressione e non ne è protetta,” ha detto.
Ha detto di non seguire i singoli casi, aggiungendo che l’unità del Ministero dell’Interno lavorava “automaticamente” e che coloro che erano bersaglio di insulti spesso venivano a conoscenza delle sentenze solo successivamente. Ha anche accusato l’ambasciatore dell’UE in Georgia di sostenere l’odio, dichiarando che alcuni critici cercavano di impressionare l’inviato.
Papuashvili ha citato la Germania, dove insultare qualcuno online può costituire reato, citando una denuncia presentata dalla cancelliera tedesca. I media tedeschi hanno riferito lo scorso anno che Friedrich Merz aveva intrapreso centinaia di casi di insulto, la maggior parte dei quali prima di diventare cancelliere. In Germania, tuttavia, un caso standard di insulto richiede una denuncia dalla persona insultata.
“Se Vakho Sanaia ha l’audacia di essere osceno in pubblico, dovrebbe avere l’audacia di rispondere per questo,” ha detto Papuashvili.
