Governo georgiano e ricercatore Giorgi Kandelaki si scontrano sull’influenza dell’Iran in Georgia

Debate sull’influenza dell’Iran in Georgia

Il governo georgiano ha reagito duramente alle dichiarazioni di Giorgi Kandelaki, ricercatore presso il Soviet Past Research Laboratory (SovLab), e allo studio in cui Kandelaki e il coautore Luke Coffey sostengono che l’Iran stia espandendo la sua influenza politica ed economica in Georgia.

I capi del partito al governo Georgian Dream hanno respinto le accuse come disinformazione e parte di una campagna politica contro la Georgia. Il primo ministro Irakli Kobakhidze ha descritto le dichiarazioni di Kandelaki come una “formula di tradimento”, mentre altri rappresentanti del governo hanno sostenuto che tali accuse mirano a danneggiare l’immagine internazionale della Georgia e le sue relazioni con gli Stati Uniti.

Kobakhidze ha anche suggerito che “autorità competenti” potrebbero interessarsi a Kandelaki.

«Le dichiarazioni di Giorgi Kandelaki rappresentano una tipica formula di tradimento. Sapete quante falsità ha avanzato sull’Iran, comprese le sue relazioni commerciali ed economiche con la Georgia. Ha anche menzionato istituzioni educative e altri temi. Tutti sanno che si riferiva a un’istituzione che non aveva nemmeno ottenuto una licenza.»

«Per quanto riguarda i nostri rapporti commerciali, le esportazioni rappresentano lo 0,5% e le importazioni l’1,5%. In tali circostanze, non vi è alcuna base per parlare di elusione di sanzioni. Quando qualcuno va negli Stati Uniti e fa affermazioni del genere direttamente, è puro tradimento. In termini politici, si chiama tradimento. Le autorità competenti decideranno come definirlo in termini legali,» ha detto Kobakhidze.

Kandelaki, da parte sua, sostiene che l’influenza dell’Iran in Georgia abbia raggiunto livelli allarmanti e che i paesi occidentali debbano prestare molta più attenzione alla questione.

Cosa è successo

Un rapporto intitolato La svolta della Georgia verso l’Iran: l’influenza rapida ed espansiva di Teheran in un ex alleato degli Stati Uniti è stato pubblicato il 3 marzo 2026. Gli autori sono Luke Coffey, senior fellow presso l’Hudson Institute, e Giorgi Kandelaki, ricercatore al Soviet Past Research Laboratory.

Secondo il rapporto, l’influenza politica, religiosa, economica e culturale dell’Iran in Georgia è aumentata drasticamente negli ultimi anni ed è diventata “systemic” in alcune aree. Gli autori sostengono che questo processo faccia parte di un riassetto geopolitico più ampio che comprende anche legami più stretti con Mosca.

Gli autori del rapporto sostengono che la tendenza sta interessando anche l’ambiente politico interno della Georgia. Sostengono che esso indebolisca le istituzioni democratiche, aumenti la pressione legale su ONG e mezzi di informazione pro-occidentali e minacci il partenariato tradizionale della Georgia con l’Occidente.

Pochi giorni dopo la pubblicazione del rapporto, il 7 marzo, il Servizio di Sicurezza di Stato della Georgia convocò diversi politici ed esperti per un interrogatorio. Tra i convocati figuravano il politico di opposizione Gubaz Sanikidze, l’ex ministro della Difesa Tina Khidasheli, il co-autore Giorgi Kandelaki, l’ex deputato Givi Targamadze e il maggior generale Vakhtang Kapanadze.

John Walters, presidente dell’Hudson Institute, ha espresso una “preoccupazione seria” dopo che il servizio di sicurezza della Georgia ha avviato un’indagine legata al rapporto dell’istituto sulla crescente influenza iraniana nel paese.

Walters ha affermato che il rapporto si basa su informazioni pubbliche e verificate e che l’istituto lo ha preparato in piena conformità ai propri standard di ricerca. Ha pubblicato la dichiarazione su X.

Co-autore risponde

Giorgi Kandelaki sostiene che le organizzazioni religiose e civiche legate all’Iran operino liberamente in Georgia. A suo avviso, le loro attività vadano oltre la semplice outreach culturale o religiosa e costituiscano invece parte di una rete di influenza più ampia collegata allo Stato iraniano e ai suoi servizi di intelligence.

«Ho raccolto diversi fatti, alcuni emersi dopo la pubblicazione del rapporto. Tutte le informazioni nel rapporto sono pubblicamente disponibili. I lettori possono trovare molti dettagli aggiuntivi nel rapporto stesso, che l’Hudson Institute ha pubblicato sul proprio sito web e reso accessibile a chiunque voglia leggerlo.»

Fatto 1. L’Università Internazionale Al-Mustafa, finanziata dal governo iraniano, opera in Georgia attraverso tre filiali situate a Gardabani, Marneuli e Tbilisi, mentre le autorità stanno chiudendo l’Università di Stato di Ilia.

Fatto 2. Dal 2020 il governo degli Stati Uniti ha imposto sanzioni all’Università Al-Mustafa per l’indottrinamento ideologico e il reclutamento di studenti da parte delle forze di sicurezza iraniane ai sensi dell’Executive Order 13224. Secondo il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, la Quds Force delle Guardie della Rivoluzione Islamica usa l’università per operazioni all’estero mirate all’indottrinamento e al reclutamento di studenti stranieri attraverso programmi di scambio accademico.

Fatto 3. Uno dei rappresentanti ‘accademici’ dell’università, Mohsen Rabbani, è stato accusato dai pubblici ministeri argentini di coinvolgimento nell’attentato al centro comunitario ebraico in Argentina che causò 85 morti. Un’altra figura, Seyed Mojtaba Hosseini Nejad, sarebbe stato coinvolto nell’organizzazione dell’assassinio dell’ambasciatore israeliano in Messico.

Fatto 4. Un numero considerevole di cittadini georgiani di origine azera studiano in questa università. L’istituzione organizza anche conferenze degli alumni. Una di queste riunioni ha visto riuniti più di 100 laureati e Seyed Hassan Rabbani, membro del consiglio direttivo centrale dell’università e successore di Mohsen Rabbani. Se i servizi di intelligence iraniani usano questa università per reclutamento in altri paesi, dovremmo presumere che non lo fanno per lo stesso scopo in Georgia? L’Al-Mustafa potrebbe non avere accreditazione e autorizzazione ufficiale, ma esiste e continua a operare.

Fatto 5. Organizzazioni e fondazioni che si presentano come ONG ma che i governi occidentali considerano come fronti dei servizi di intelligence iraniani operano in Georgia. Un esempio è l’Assemblea Mondiale Ahl al-Bayt, che ha rafforzato la sua presenza negli ultimi anni. L’organizzazione mantiene legami diretti con Hezbollah.

Al-Hassan Nasrallah, ex leader di Hezbollah, ha fatto parte del consiglio di amministrazione dell’assemblea. Se il governo degli Stati Uniti decidesse di finanziare una ONG georgiana, la normativa vigente potrebbe imporre una pena detentiva di sei anni. Nel frattempo, queste organizzazioni iraniane continuano a operare senza difficoltà.

Fatto 6. Ali Ramezani, presidente dell’Ahl al-Bayt World Assembly, ha visitato la Georgia per cinque giorni. In precedenza aveva guidato il Centro Islamico di Amburgo per nove anni. Le autorità tedesche hanno chiuso il centro a seguito di una retata nel 2024. L’allora ministro dell’Interno tedesco, Nancy Faeser, ha detto che il centro promuoveva un’ideologia totalitaria estremista islamista incompatibile con la dignità umana. Ha anche affermato che manteneva legami diretti con Hezbollah e diffondeva antisemitismo aggressivo.

Durante la sua visita in Georgia, Ramezani ha tenuto incontri pubblici, ricevuto rapporti da organizzazioni legate all’Iran e ha emesso istruzioni. Ha anche dichiarato pubblicamente che la Georgia dovrebbe diventare un hub regionale per l’Ahl al-Bayt World Assembly e ha sottolineato la necessità di una strategia decennale.

Fatto 7. L’organizzazione mantiene legami diretti con la moschea Ahl al-Bayt a Ponichala, Tbilisi, dove regolarmente si svolgono eventi politici pro-iraniani. Il 21 marzo, ad esempio, la moschea ha ospitato un evento dedicato all’Ayatollah Khamenei. I bambini hanno partecipato all’incontro e Akhund Rakhid Kerimov ha parlato degli obblighi nella lotta contro i nemici dell’Islam.

Fatto 8. Oltre all’Ahl al-Bayt, numerose altre organizzazioni operano in Georgia, tra cui la Imam Ali Foundation. Organizzano regolarmente eventi simili, come conferenze dedicate a Hassan Nasrallah.

Fatto 9. Le autorità georgiane hanno arrestato un cittadino georgiano che aveva studiato in una delle istituzioni della rete e che in seguito ha trascorso due anni in Iran. Le autorità greche lo hanno detenuto in una base navale statunitense in Grecia con l’accusa di spionaggio.

Fatto 10. L’Azerbaijan ha vietato tutte queste organizzazioni e strutture simili.

Il nostro rapporto contiene molti altri fatti, tutti disponibili per i giornalisti e per il pubblico da esaminare. L’Hudson Institute ha pubblicato il rapporto sul proprio sito da marzo. Il rapporto stesso – una raccolta di informazioni pubbliche – non richiede una “risposta legale”. La questione reale è il problema descritto dal rapporto.”

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