Solo ora capisco cosa mi è successo: casi di traffico di esseri umani in Armenia

Traffico di esseri umani in Armenia: storia e analisi

Negli ultimi due anni l’Armenia ha registrato quasi il doppio dei casi di traffico di esseri umani. Anche quest’anno sono diventati vittime anche cittadini stranieri. I casi segnalati includono lo sfruttamento sessuale di minori, il lavoro forzato di persone con problemi di salute mentale e la costrizione a chiedere l’elemosina — e questa non è una lista esaustiva.

Il rapporto combina storie personali con un’analisi della situazione basata su statistiche locali e sulle evidenze del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.

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«Vorrei poter guardare, al Giorno del Giudizio, negli occhi colui che mi traffica»: storia di Ashot

«Da quando ho memoria, mia madre era malata. Alcuni giorni si sentiva bene, altri no. Quando ero molto piccolo, vivevamo con la famiglia di mio zio. La vita era dura e facevamo fatica a sbarcare il lunario. Ma la casa era tranquilla e mi sentivo al sicuro. Amavo molto mio zio. Un giorno siamo diventati residenti in un nuovo appartamento, e ancora non so esattamente perché. Quel giorno è vivido nella mia memoria: entrai in una stanza con solo un divano e un tavolo. Un’altra stanza aveva quattro sedie e una stufa a legna. Mia madre disse: “Questa è la nostra casa ora, e Albert è tuo padre,”» ricorda Ashot, 24enne (nome fittizio).

Dice che il patrigno era un uomo buono quando era sobrio. Giocava con lui e trascorreva del tempo con lui. Ma tutto cambiò quando cominciò a bere:

«Non ha mai alzato una mano contro me o mia madre. Non era un uomo crudele. È solo che quando era ubriaco, perdeva il contatto con la realtà e sembrava appartenere a un altro mondo,» disse Ashot.

Ashot visse con Albert e sua madre per due anni. Sua madre morì il 1 settembre 2009, il giorno in cui iniziò la seconda classe. Quel giorno segnò anche l’ultimo giorno a scuola.

Qualche mese dopo, Albert disse ad Ashot che gli era stata offerta una nuova lavoro in un villaggio. Albert disse di aver già visitato il luogo e pensava che anche Ashot l’avrebbe gradito. Il ragazzo non si oppose — sua madre era scomparsa, e aveva perso contatto con suo zio due anni prima. Albert divenne la sua unica famiglia.

«Andammo al villaggio. Ci portarono in una casa bellissima, e io pensai che lì saremmo vissuti. Ma poi mi accorsi che saremmo rimasti nella baracca — con gli animali. Era una grande fattoria avicola. All’inizio mi divertivo a giocare con i vitelli e a saltare le lezioni. Non capivo cosa stesse realmente accadendo. Vivaivo un giorno alla volta, proprio come Abo.

Non ricordo esattamente quanto tempo sia passato prima che cominciassero i guai. Abo si mise d’alcool di nuovo e tolse la mietitrebbia dell’ proprietario. Non rammenti i dettagli, ma so che la danneggiò — credo che la schiantò contro un muro. Quello fu l’inizio dei nostri guai. Quel giorno il proprietario picchiò molto Abo. I suoi occhi e naso erano contusi e gonfi, e così restò per molto tempo. Dopo quel giorno Abo non guadagnò neppure una moneta. Il proprietario gli disse: “Darai fondo al tuo debito per quello che hai fatto,” disse Ashot.

Il ragazzo iniziò a chiedere l’elemosina per comprare cibo per sé e per il suo patrigno.

Ogni volta che Albert beveva, il proprietario lo picchiava. “Anche allora cercava di proteggermi. Ogni volta che si rese conto di aver provocato la collera del proprietario, mi mandava dai vicini. Ero felice di andarci. Sapevano che stavo crescendo senza una madre. Mi sfamavano e a volte mi davano anche delle caramelle.”

Per tre anni, Ashot e Albert hanno lavorato in quella fattoria senza essere pagati, vivendo in una costante paura. Ashot non è mai tornato a scuola. All’età di dieci anni non riusciva nemmeno a scrivere il proprio nome. Poi il proprietario della fattoria li espulse. Albert era diventato troppo malato per lavorare. «Sei un peso,» disse il proprietario. «Se muori, dovrò seppellire io te.»

Albert provò a contattare lo zio di Ashot ma non riuscì a trovarlo; lo zio si era trasferito in Russia molto tempo prima. I due dormirono ovunque potessero per quattro giorni. Alla fine Albert morì — si addormentò e non si svegliò più.

Ashot dice che quando aprì gli occhi al mattino e non riuscì a svegliare Albert, provò una paura indescrivibile per la prima volta nella sua vita. Era completamente solo, accanto al uomo morto, affamato e perduto.

«Siediò accanto ad Abo per forse due o tre ore. Seduti accanto a lui, senza pronunciare parola. Poi all’improvviso la gente si radunò, arrivò la polizia. Ho avuto terrore della polizia. Per paura, iniziai a piangere forte. Strillai ai paramédici: “Non portate via il mio Abo, lasciatelo.” A dire il vero, in quel momento volevo morire con lui.»

«Prima, mi portarono alla stazione di polizia. Rimasi lì circa due ore; mi diedero biscotti e tè. Poi due donne vennero e mi portarono in un orfanotrofio. Non avevo documenti o certificato di nascita. Ricordavo solo il nome e il cognome di mia madre. E fortunatamente riuscirono a trovare molto rapidamente mio zio. Ho passato 42 giorni nell’orfanotrofio. Poi mio zio è venuto e mi ha portato in Russia,» ricorda.

Più tardi, Ashot apprese che suo zio aveva osteggiato la relazione di sua sorella con Albert. L’aveva pregata almeno di lasciare il bambino con lui, ma lei rifiutò, e tagliò ogni contatto. Qualche tempo dopo se ne pentì e cercò i suoi parenti, ma senza successo.

Lo zio era profondamente preoccupato che il nipote di dieci anni avesse frequentato la scuola per solo un anno. Nonostante le sue risorse limitate, assunse tutor affinché Ashot potesse iniziare la seconda classe a settembre.

A scuola, Ashot aveva tre anni in più dei suoi compagni russi e sembrava diverso, ma fece subito amicizia. La moglie dello zio, dice, divenne per lui come una madre.

«Quest’anno sono tornato in Armenia per la prima volta. Non so se il proprietario della fattoria sia ancora vivo. Ora, da adulto, capisco cosa ci è successo. So che avremmo potuto chiedere aiuto alla polizia, ma ormai è fatto. Cerco di non pensarci.

Non mi credete, ma ora mi preoccupo di più di prima. A volte gli incubi mi svegliano di notte — vedo Abo giacere morto accanto a me. Allora non avevo paura. Adesso sì. Un giorno voglio guardare quel proprietario della fattoria negli occhi e chiedere: “Che cosa ha fatto quel povero, indifeso uomo per te?” Ho perso la mia infanzia. Lasci che non trovi mai pace — né in questa vita, né nell’altra,” dice Ashot.

Il numero di casi di traffico di esseri umani è aumentato

L’Armenia ha visto un forte aumento dei casi di traffico di esseri umani negli ultimi due anni, secondo l’Ufficio del Procuratore Generale. Le autorità hanno registrato 19 casi nel 2023. Il numero è quasi raddoppiato nel 2024, raggiungendo 36 — un aumento dell’89,5%.

Tiğran Kirakosyan, vice capo del dipartimento che indaga i crimini legati al traffico presso il Comitato Investigativo, ha confermato l’aumento.

«Nel 2023, le autorità hanno aperto 27 procedimenti penali. Quattro riguardavano sfruttamento sessuale, mentre gli altri riguardavano sfruttamento lavorativo. Nel 2024 hanno registrato 38 procedimenti penali: 20 riguardavano sfruttamento sessuale e 18 sfruttamento lavorativo. Nei primi sei mesi del 2025, gli investigatori hanno già avviato 22 procedimenti penali,» ha detto Kirakosyan.

Il Ministero del Lavoro e degli Affari Sociali riferisce che le autorità hanno identificato 25 vittime nel 2024.

Nei primi nove mesi del 2025, i funzionari hanno registrato 31 vittime. Ani Tatoyan, funzionario del ministero responsabile di traffico e questioni femminili, ha detto che il numero è destinato a crescere ulteriormente entro la fine dell’anno.

Di tutte le 31 vittime identificate finora in quest’anno, 20 sono uomini e 11 donne. Cinque sono bambini, due dei quali hanno problemi di salute mentale. Tra i bambini, tre ragazze hanno subito sfruttamento sessuale, mentre due sono stati costretti a lavoro forzato. Anche due adulti sono stati oggetto di sfruttamento sessuale. Le restanti 26 cause riguardavano sfruttamento lavorativo.

Tatoyan ha detto che le autorità hanno documentato molti casi di sfruttamento lavorativo in aziende zootecniche quest’anno. Gli investigatori hanno trovato anche vittime tra cittadini stranieri: 13 cittadini tagiki e uno turkmeno sono stati sfruttati. Inizialmente erano concessi asilo, ma in seguito sono tornati nei propri paesi.

Nei primi nove mesi del 2025, le autorità hanno fornito assistenza finanziaria una tantum a due vittime — 250.000 dram ciascuna (circa 658 dollari). Tatoyan ha detto che il ministero di solito offre questo supporto a sette delle persone più vulnerabili all’anno. La commissione che esamina le richieste delle vittime valuterà ulteriori richieste entro la fine dell’anno e altre cinque vittime dovrebbero ricevere aiuti finanziari.

Ha aggiunto, «L’asilo è disponibile per chiunque abbia subito traffico. In media, cinque persone usano il servizio di asilo ogni mese.»

«L’Armenia resta al Tier 2», afferma il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti pubblica un rapporto annuale sul traffico di esseri umani in tutto il mondo. Nella sua revisione del 2024 sull’Armenia, il rapporto afferma che il governo non soddisfa pienamente gli standard minimi per eliminare lo sfruttamento umano. Allo stesso tempo, evidenzia che le autorità hanno compiuto notevoli sforzi. Di conseguenza, l’Armenia ha mantenuto il proprio posto nel Tier 2.

Il rapporto segnala un development positivo in Armenia, notando un incremento dei casi di traffico indagati e un aumento delle condanne inflitte dai tribunali.

«Nel 2024, le forze dell’ordine hanno investigato 38 casi — 20 relativi al traffico sessuale e 18 al traffico di lavoro. Nel 2023 le autorità hanno investigato 27 casi. Dieci indagini provenienti da anni precedenti sono proseguite. Il governo ha avviato procedimenti penali contro 10 presunti trafficanti: sette per traffico sessuale e tre per traffico di lavoro, rispetto agli otto casi nel 2023. Due casi provenienti da anni precedenti restano in indagine,» si legge nel rapporto.

Le corti hanno condannato sei trafficanti nel 2024: quattro per traffico sessuale e due per traffico di lavoro. Al contrario, solo due trafficanti sono stati condannati nel 2023. Uno ha ricevuto una pena detentiva di otto anni, mentre gli altri cinque hanno ricevuto condanne sospese. Tre di coloro che avevano condanne sospese sono stati successivamente considerati aver scontato la pena dopo tre anni, indebolendo l’effetto deterrente e non riflettendo la gravità dei crimini.

L’accusa ha impugnato le condanne sospese in tre casi. Le autorità hanno anche collaborato con Interpol in 11 casi di traffico.

Il rapporto ricorda che i gruppi più vulnerabili includono:

• Individui svantaggiati socialmente,
• Donne coinvolte nel lavoro sessuale,
• Persone con disabilità e coloro che vivono in istituzioni di cura,
• Bambini provenienti da famiglie vulnerabili,
• Migranti stranieri,
• Oltre 100.000 rifugiati provenienti dal Nagorno-Karabakh.

È previsto un rapporto preliminare sull’Armenia del Gruppo di esperti GRETA (Group of Experts on Action against Trafficking in Human Beings) del Consiglio d’Europa per il 20 novembre.

«Non voglio che nessuno abbia pietà di me»

Ashot tiene per sé la storia di quanto gli è successo. Pensa che un giorno potrebbe condividerla con sua moglie, se decidesse di mettere su famiglia.

«Tutta la retorica sulla tolleranza è solo una formalità. So che nessuno mi capirà davvero; mi prenderà soltanto in giro. Forse se lo scopriranno, non lasceranno che la loro figlia mi sposi. Non mi sorprenderebbe. Ero infelice, e nessuno ama le persone infelici. Non voglio che qualcuno abbia pietà di me come hanno avuto pietà di Abo.»

Ashot è tornato in Armenia il 1 settembre per visitare la tomba di sua madre. Oggi dice che un solo sogno lo guida: trovare la tomba di Albert e seppellirlo accanto a sua madre. Il compito richiederà molto tempo perché il cognome di Albert e i documenti identificativi sono sconosciuti.

Si rende conto che probabilmente il proprietario della fattoria ha preso tutti i registri, ma non ha perso la speranza.

«I giorni difficili sono terminati. Ho ricevuto un’istruzione, mi sono fatto da solo, e sono diventato padrone di me stesso. Sono sicuro che troverò Abo. Egli è diventato un padre per me a modo suo, e ripagherò il mio debito filiale verso di lui — per quanto posso.»

Traffico di esseri umani in Armenia: storia e analisi