Detenuti LGBTQ+ nell’irruzione di Baku
A Baku, la polizia ha detenuto 106 persone durante un’irruzione al Labyrinth club, un locale frequentato da membri della comunità LGBTQ+, tra cui lesbiche, gay, bisessuali, transgender e altre persone queer.
Secondo testimoni e detenuti, la polizia ha usato la forza, li ha sottoposti a trattamenti degradanti e ha proferito minacce.
La polizia ha detto che l’irruzione era stata condotta per presunto uso di droghe nel locale. Tuttavia, non sono state trovate sostanze narcotiche, e coloro detenuti sono stati multati per un’infrazione amministrativa per aver fumato in uno spazio pubblico chiuso.
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Raid and detainees’ accounts
La retata iniziò all’improvviso verso le 1 del mattino. Gli ufficiali entrarono nel locale e accompagnarono forzatamente all’esterno le persone all’interno, prima di caricarle sui veicoli della polizia. I testimoni hanno detto che i detenuti furono portati alla stazione di polizia del distretto Nasimi di Baku.
Alla stazione, secondo quanto riferito, furono tenuti all’aperto per circa due ore in condizioni di freddo, vestiti in modo leggero e non autorizzati a sedersi. Poi vennero fatti entrare uno per uno negli uffici, dove agli interrogati venivano poste domande che i detenuti hanno descritto come umilianti riguardo alle loro vite private e all’orientamento sessuale.
Diversi detenuti hanno riferito di essere stati sottoposti a violenze gravi da parte della polizia. Secondo i loro racconti, una persona che si oppose a tali interrogatori fu portata in una stanza separata e successivamente riportata con una faccia coperta di sangue e un labbro tagliato. Ha detto che gli agenti la avevano picchiata e sottoposta a trattamenti degradanti.
Un altro detenuto ha detto che la polizia fece mettere in fila tutti e ordinò di stare in piedi senza piegare le ginocchia, minacciando violenze sessuali contro chiunque si spostasse.
Si dice che le persone furono tenute in questa posizione per circa due ore. Durante questo periodo, gli ufficiali avrebbero fotografato i detenuti sui telefoni, sequestrato telefoni cellulari, visionato messaggi e foto e, in alcuni casi, copiato immagini private.
I detenuti hanno anche riferito di essere stati costantemente insultati, minacciati e sottoposti a pressioni psicologiche presso la stazione di polizia, mentre gli ufficiali ignoravano chi cominciava a sentirsi male.
Dopo diverse ore, la polizia disse ai detenuti di essere stati trattenuti in stato di sospetto per uso di droghe. Tuttavia, poiché non sono state trovate sostanze illegali, tutti i 106 individui sono stati multati per un’infrazione amministrativa per aver fumato in uno spazio pubblico chiuso. Le multe ammontavano a 30 manat (circa 18 dollari), oppure in alcuni casi 50 manat (circa 30 dollari).
Secondo i detenuti, fu anche loro detto che non sarebbero stati rilasciati se non avessero pagato le multe.
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Activists and rights organisations respond
L’incidente ha sollevato preoccupazioni tra difensori dei diritti umani, avvocati indipendenti e attivisti LGBTQ+.
L’attivista LGBTQ+ Ali Melikov ha detto a Meydan TV che l’irruzione riflette i più ampi sforzi delle autorità azere per esercitare un controllo totale su tutti i gruppi indipendenti.
Secondo lui, sebbene il governo non promuova apertamente la transfobia nella società, la usa come strumento di pressione e conduce regolarmente simili retate contro la comunità queer.
«Quello che è successo non è una novità per noi», ha detto Melikov.
Ha ricordato che all’inizio di quest’anno la polizia aveva utilizzato app di incontri gay per raccogliere informazioni e presumibilmente ricattare alcuni utenti.
Avvocati indipendenti e difensori dei diritti umani affermano che uno dei principali ostacoli a prevenire tali casi è una lacuna nella legge. L’Azerbaigian non possiede una legislazione specifica che vieti la discriminazione in base all’orientamento sessuale o all’identità di genere.
L’assenza di tali protezioni legali lascia le persone LGBTQ+ particolarmente vulnerabili a violazioni dei diritti.
«I problemi sociali ed economici, insieme alla pressione politica, sono aumentati al punto che ci sono quasi più nessuna istituzione indipendente in grado di proteggerci. La polizia usa persone vulnerabili e non protette come strumento di pressione e come fonte di estorsione illegale», ha detto Melikov.
Rappresentanti di NGO locali indipendenti, tra cui attivisti di Minority Azerbaijan e l’alleanza Nefes LGBT, hanno ripetutamente condannato le retate contro la comunità LGBTQ+, sostenendo che tali azioni violano i diritti umani.
Con la diffusione delle informazioni sull’irruzione, anche organizzazioni internazionali hanno iniziato a rispondere. ILGA-Europe (l’Associazione Internazionale Lesbica, Gay, Bisessuale, Trans e Intersex – Europa) ha emesso una dichiarazione esprimendo preoccupazione e chiedendo alle autorità azere di garantire la protezione dei diritti umani e della dignità per tutti.
Durante le detenzioni di massa nel 2017, esperti di diritti umani delle Nazioni Unite e organizzazioni come Human Rights Watch hanno fortemente criticato la violenza e la persecuzione delle persone LGBTQ+ in Azerbaigian. I difensori locali dei diritti affermano che raid e arresti simili continuano a creare un’atmosfera di paura per una comunità già marginalizzata.
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La retata del 2017
La retata contro la comunità LGBTQ+ a Baku non è priva di precedenti. Nel settembre 2017, fu condotta nella capitale una simile operazione di polizia su larga scala mirata alle persone LGBTQ+. Secondo i dati ufficiali, 83 persone furono trattenute all’epoca.
Anche coloro che furono detenuti nel 2017 riferirono di gravi abusi e umiliazioni. In particolare, molte donne transgender hanno riferito che i loro capelli furono tagliati con la forza, cosa che hanno descritto come particolarmente degradante.
Alcuni detenuti ricevettero condanne amministrative tra i 10 e i 30 giorni di detenzione, mentre altri furono multati. Di conseguenza, molti persero il lavoro dopo che i datori di lavoro si rifiutarono di riassumerli dopo la prolungata assenza.
Dopo gli eventi del 2017, alcuni tra i detenuti cercarono di sfidare le azioni delle autorità tramite i tribunali. Un gruppo di quattro avvocati indipendenti rappresentò 33 persone e presentò denunce.
Tuttavia, l’avvocato Samed Rahimli disse che i tribunali respinsero tutte le denunce. Le impugnazioni da parte delle stesse 33 persone all’ufficio del pubblico ministero non produssero alcun risultato, poiché i pubblici ministeri dichiararono di non aver riscontrato violazioni della legge.
All’epoca, la difenditrice dei diritti umani azera Kamala Agazade disse che senza l’adozione di una legge anti-discriminazione che proteggesse le persone LGBTQ+, le sfide legali sarebbero state improbabili.
«La società ha bisogno di una legge che garantisca la protezione dei diritti delle persone LGBTQ+», ha detto Agazade.
Avvocati dichiararono che una tale legislazione potrebbe aiutare l’Azerbaigian a liberarsi della sua reputazione di “paese più omofobo d’Europa”, etichetta che negli ultimi anni è diventata associata al paese.
In seguito all’ondata di detenzioni nel 2017, il Commissario per i Diritti Umani del Consiglio d’Europa, Nils Muižnieks, chiese al Ministero dell’Interno dell’Azerbaigian di indagare sulle accuse di torture nei confronti delle persone LGBTQ+ detenute. Le autorità respinsero le accuse.
In risposta, l’allora ministro dell’Interno, Ramil Usubov, disse che le accuse di violazioni dei diritti contro le “minorità sessuali” erano infondate, aggiungendo che le detenzioni erano state effettuate “per garantire l’ordine pubblico e la sicurezza”.
Gli organi ufficiali dell’Azerbaigian sostengono generalmente che i diritti di tutti i gruppi nel paese sono pienamente protetti e che la situazione delle persone LGBTQ+ non differisce da quella della maggior parte dei paesi europei.
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Diritti LGBTQ+ in Azerbaigian
Alla luce degli ultimi eventi, lo stato più ampio dei diritti LGBTQ+ in Azerbaigian è stato nuovamente oggetto di scrutinio.
Sebbene le relazioni tra persone dello stesso sesso siano state depenalizzate nel 2000, il paese non ha una legislazione specifica che protegga la comunità LGBTQ+ dalla discriminazione. Di conseguenza, le persone LGBTQ+ mancano di salvaguardie legali in ambiti come istruzione, assistenza sanitaria, occupazione e altre sfere.
Questo è riflesso anche nel Rainbow Index annuale di ILGA-Europe. L’Azerbaigian è all’ultimo posto tra 49 paesi europei e ha mantenuto la posizione di “peggior risultato” per nove anni consecutivi.
L’indice misura sia le protezioni legali sia la loro attuazione pratica per le persone LGBTQ+ in tutta l’Europa. L’Azerbaigian è rimasto in fondo alla classifica per molti anni.
I difensori dei diritti umani affermano che atteggiamenti pubblici negativi nei confronti delle persone LGBTQ+, combinati con lacune normative, creano condizioni in cui le forze dell’ordine possono facilmente prendere di mira questi gruppi.
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