Lavorare in Armenia paga di più: cala la migrazione lavorativa verso la Russia

La migrazione del lavoro dall’Armenia alla Russia diminuisce

Meno persone dalle regioni armene, in particolare delle comunità di confine, partono per cercare lavoro all’estero, soprattutto in Russia. Questo articolo esplora le ragioni di questa tendenza attraverso le esperienze dei residenti di un villaggio di confine.

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«Anche questa foresta da fiaba ci nutre»

Il villaggio di Nerkin Tsakhkavan si trova in una gola circondata da montagne coperte di foresta. I suoi sentieri verdi e tortuosi si fondono gradualmente nel bosco, dal quale Seda Ghazaryan fa ritorno a casa portando diverse borse piene di erbe selvatiche che ha raccolto in montagna.

Il suo viso è abbronzato dal sole e le mani sono ruvide per il lavoro della terra. Sembra stanca ma contenta, i suoi occhi sorridono. A casa, è accolta dalla nuora e dai nipoti.

«Questa foresta da fiaba ci nutre anche. Raccogliamo acetosa, asparago selvatico e funghi. Li vendiamo — dobbiamo farcela in qualche modo. Io allevo anche delle galline. Oggi ho venduto 20 uova. Ieri ho venduto tre chili di formaggio. La gente compra anche latte da me. Non porto i miei prodotti ovunque; i clienti vengono al nostro villaggio da soli. Facciamo tutto ciò che possiamo per guadagnarci da vivere onestamente,» dice la donna di 61 anni.

Seda vive con la famiglia del figlio minore, che ha quattro figli in età scolare. Suo genero, Marine, lavora in una serra coltivando rose. La serra si trova in un villaggio vicino, però, quindi dei 4.000 dram (circa 11 dollari) che guadagna al giorno, 1.000 dram (circa 2,70 dollari) vanno per le corse in taxi.

«Questo mese è stato un po’ migliore. Mio marito ed io abbiamo raccolto quasi 100 kg di asparago selvatico nel bosco e ne abbiamo già venduto tutto. Abbiamo anche piantato dei fagioli, che ora stiamo raccogliendo e vendendo ai mercanti. Abbiamo due mucche. Insomma, stiamo provando a costruirci una vita, ma non abbiamo mai abbastanza soldi per la spesa. Entro la fine del mese di solito dobbiamo al negozio locale circa 70.000 dram (circa 190 dollari). Riceviamo aiuto nell’ambito del programma di assistenza sociale statale Paros come famiglia a basso reddito e lo usiamo per estinguere i debiti,» dice Marine.

Il villaggio di Nerkin Tsakhkavan si trova a 4,5 km dal confine settentrionale dell’Armenia e ha una popolazione di 530.

La maggior parte degli abitanti vive di orticoltura, allevamento di bestiame e apicoltura. Per molti anni, tuttavia, gli uomini viaggiavano regolarmente verso la Russia per lavori stagionali. Negli ultimi anni, quel flusso è diminuito costantemente.

Marine afferma che suo marito, come molti altri uomini nel villaggio, ora lavora sui cantieri della propria comunità. Secondo lei, il lavoro è stato costantemente disponibile sia nel loro villaggio sia nelle località vicine negli ultimi due anni.

Il programma di alloggi trasforma la vita nei villaggi di confine

Il governo armeno offre ai residenti delle comunità di confine l’opportunità di beneficiare di un programma di sostegno abitativo. Sia i residenti locali sia le persone che desiderano stabilirsi in queste aree possono ricevere fino a 16 milioni di dram (oltre 43.000 dollari) per costruire una casa. Il finanziamento viene utilizzato per coprire le rate principali di un mutuo.

Il programma è stato lanciato nel 2022 ed era inizialmente previsto terminare nel 2024. Tuttavia, è stato riavviato a marzo di quest’anno. Di conseguenza, altre 1.417 famiglie si uniranno alle 2.319 beneficiarie che hanno ricevuto il sostegno durante la prima fase. Entro la fine del 2027, si prevede che un totale di 3.736 famiglie possano possedere le proprie case nell’ambito del programma.

Sotto il programma, 50 case sono già state costruite a Nerkin Tsakhkavan.

Il sistema ha anche creato posti di lavoro nel settore delle costruzioni per i residenti locali, che guadagnano circa 8.000 dram (circa 22 dollari) al giorno.

La costruzione procede accanto alla casa di Seda Ghazaryan. Le voci degli operai infrangono la silenziosità abituale del villaggio. Tre dei lavoratori avevano trascorso molti anni viaggiando in Russia per lavori stagionali, ma ora hanno deciso di restare e lavorare nel proprio villaggio.

«Finché c’è lavoro qui, restiamo. Ovviamente, la crisi politica in Russia, la svalutazione del rublo e le normative migratorie più severe hanno tutti giocato un ruolo. Ma è anche vero che lavorare in Armenia è ora più redditizio che andare in Russia,» dice Pavlik Muradyan.

Seda si rammarica che suo figlio maggiore non sia stato in grado di beneficiare del programma.

«Mio figlio, sua moglie e i loro figli vivono in alloggio affittato. Ma non hanno potuto aderire al programma a causa di una cattiva storia creditizia.»

La diminuzione della migrazione lavorativa continuerà?

Le regioni Gegharkunik, Shirak e Lori dell’Armenia hanno tradizionalmente registrato i livelli più alti di migrazione lavorativa.

Secondo Tatevik Bezhanyan, esperta di programmi migratori presso l’ONG Caritas Armenia, sempre più persone scelgono di restare e lavorare localmente, in parte agevolate dalla costruzione di scuole e asili in tutte le regioni:

«Tuttavia è difficile dire cosa accadrà una volta che i lavori di costruzione saranno finiti. Le persone resteranno in Armenia o torneranno in Russia? In passato si diceva che la migrazione lavorativa fosse diventata un settore dell’economia a sé stante poiché, in alcuni anni, le rimesse dei lavoratori migranti ammontavano a circa il 20% del PIL. Ora questa quota è diminuita.»

Bezhanyan afferma che l’89% di tutta la migrazione dall’Armenia, e il 95% della migrazione lavorativa, è diretta verso la Russia. Di conseguenza, qualsiasi cambiamento in Russia ha un impatto diretto sui flussi migratori dall’Armenia.

Dall’inizio della guerra in Ucraina nel 2022, la Russia ha progressivamente inasprito la sua politica migratoria, con i lavoratori migranti tra i più colpiti.

«Le ondate più consistenti di restrizioni sono entrate in vigore il 1° gennaio, il 5 febbraio, il 1° aprile e a settembre 2025. Quando la Russia ha lanciato il suo Registro delle Persone Controllate lo scorso anno, 46.000 persone vi sono apparse in soli due giorni. Circa il 40% di esse non aveva commesso alcuna violazione.

«Il nostro team è intervenuto per aiutare queste persone perché non avevano idea di cosa fare. Il sistema è stato introdotto, ma persino le autorità russe competenti non comprendevano pienamente come avrebbe dovuto funzionare. Le persone aspettavano in fila per giorni, solo per scoprire di non aver commesso nulla di sbagliato. Tutto ciò che era necessario era rimuovere una ‘flag’ dal loro record per prevenire ulteriori problemi,» spiega Bezhanyan.

Fino alla fine del 2023, la polizia russa pubblicava statistiche sul numero di persone che entravano nel paese, incluso lo scopo della visita, il numero di contratti di lavoro e civili firmati, e il numero di permessi di soggiorno temporaneo e cittadinanze concesse. Secondo Bezhanyan, l’Armenia si affidava a tali cifre perché non raccoglieva statistiche comparabili proprie.

«Una volta che i dati russi sono diventati non disponibili, abbiamo dovuto condurre una nostra piccola ricerca per comprendere la situazione. Le nostre stime suggeriscono che il numero di lavoratori migranti armeni in partenza dall’Armenia verso la Russia sia diminuito di circa il 30% nel 2025. Prima che la Russia inasprisse le regole migratorie, c’erano circa 100.000 lavoratori migranti armeni legalmente presenti nel paese. Dopo diverse ondate di restrizioni, quel numero è sceso a circa 70.000,» dice.

Allo stesso tempo, la Russia resta la maggiore fonte di rimesse verso l’Armenia.

La caposala del villaggio è più preoccupata per il calo della natalità

L’infermiera del villaggio, Sona Melikyan, afferma che molte famiglie locali hanno parenti che vivono in Russia – persone che se ne sono andate e non sono mai tornate.

«Sono lì ora e sono diventati ciò che scherzosamente chiamiamo “residenti estivi”. Tornano al villaggio ogni volta che possono. Anche mia sorella si è trasferita lì. Anche mio figlio non vive più qui. Il suo lavoro gli impedisce di visitare spesso. Molti se ne vanno ora. Chi voleva andarsene lo ha già fatto. Difficilmente qualcuno si sta trasferendo via in questi giorni.

Lei afferma con orgoglio che, prima di lei, sua madre ha servito come infermiera del villaggio per quasi 40 anni.

«Conosciamo la storia medica di ogni famiglia a memoria – le malattie e i problemi di salute. Come si suol dire, siamo ostetriche, medici e infermiere tutte in una. Il villaggio ha un centro medico, ma se accade qualcosa, la gente può venire direttamente a casa mia in qualsiasi ora del giorno o della notte. Oppure vado da loro se qualcuno ha bisogno di aiuto.»

L’infermiera del villaggio dice che la sua preoccupazione più grande non è più la migrazione ma il calo della natalità.

«La vita non era male nei tempi sovietici. Qui si coltivava tabacco, ma ora non più. Allora il denaro aveva valore reale; ora ne ha perso molto. Ma ciò che mi preoccupa di più è l’alto tasso di natalità basso nel villaggio. Alcuni anni nascono solo due bambini. Ci sono molti uomini, anche sui 40, che non si sono ancora sposati. Non so perché. Forse non riescono a trovare partner adatti nel villaggio, oppure forse le donne non vogliono sposare uomini locali. Ma è un problema serio per noi.”

Questo articolo è stato prodotto nell’ambito di un tour mediatico organizzato da Caritas Armenia nell’ambito del programma Support to Migrants in the South Caucasus and Central Asia.

Labour migration from Armenia to Russia