La Russia cerca di mantenere la concessione ferroviaria in Armenia
«L’Armenia non è fissata sull’idea di togliere la concessione alla Russia. Il problema è garantire che la rete ferroviaria funzioni secondo standard adeguati», ha detto il primo ministro armeno Nikol Pashinyan in risposta a una domanda se le autorità potrebbero privare South Caucasus Railway dei suoi diritti di gestire la rete ferroviaria armena.
Dal 2008, la South Caucasus Railway ha gestito le ferrovie dell’Armenia nell’ambito di un accordo di concessione. L’azienda è una filiale interamente controllata da Ferrovie Russe. La concessione dura 30 anni. Da quando la società russa ha preso il controllo, il traffico merci si è dimezzato, alcuni percorsi hanno cessato di operare e l’azienda non ha ancora adempiuto agli impegni di investimento obbligatori.
Pashinyan ha detto che le aziende occidentali erano pronte a investire, ma vedevano la concessione russa esistente come un ostacolo. La Russia, nel frattempo, considera ulteriori investimenti “economicamenti non redditizi”.
«Diciamo: va bene, se è economicamente non redditizio, allora vendere o trasferire i diritti di concessione a coloro che li ritengono fattibili. In alternativa, troveremo modi per risolvere i nostri problemi da soli», ha detto il premier ai giornalisti.
Pashinyan ha anche detto di aver concordato con l’amministratore delegato delle Ferrovie Russe, Oleg Belozerov, di istituire un gruppo di lavoro congiunto. Il gruppo avrà tre mesi per rispondere a tutte le domande del governo armeno, inclusa la disponibilità russa a investire nello sviluppo della rete ferroviaria armena. Erevan deciderà i suoi prossimi passi solo dopo di ciò.
Il premier ritiene che l’entità di eventuali investimenti russi potrebbe porre fine a ogni «dibattito politico». In particolare, si riferiva alle preoccupazioni che i paesi occidentali potrebbero rifiutarsi di utilizzare una rete ferroviaria sotto controllo russo.
«Se la Russia, ad esempio, dicesse: “Investirò 3 miliardi di dollari”, ciò significherebbe che non ha alcuna preoccupazione che i paesi che abbiamo menzionato possano scegliere rotte alternative. Significherebbe che la Russia è fiduciosa che questi paesi useranno queste linee ferroviarie e che il suo investimento darà i suoi frutti», ha sottolineato.
Gli analisti politici Samvel Meliksetyan ha dichiarato a JAMnews che le preoccupazioni di Erevan avevano origini politiche piuttosto che economiche o legate agli investimenti fin dall’inizio.
Da tempo si sostiene che i partner internazionali non siano disposti a utilizzare una rete ferroviaria gestita con una concessione russa. Questo, a sua volta, impedisce all’Armenia di diventare un paese di transito. Meliksetyan ritiene che l’Armenia abbia «fatto concessioni» rispetto alla sua posizione iniziale.
«Decidendo di istituire un gruppo di lavoro, l’Armenia cerca di rimandare le conseguenze serie e dolorose che potrebbero seguire se la Russia decidesse di usare la sua leva», ha detto.
Il analista politico ha ricordato che Mosca aveva accennato a un possibile aumento dei prezzi del gas ed esercitava già pressioni economiche vietando le esportazioni armene.
Secondo l’opinione dell’esperto, la creazione di un gruppo di lavoro armeno-russo trasforma di fatto la controversia sulla concessione in un «processo di negoziazione».
«Tra tre mesi potrebbe emergere un altro tema e richiedere ulteriori tre mesi per discuterlo. Il problema rimarrebbe irrisolto, ma questo approccio aiuterebbe a evitare un ulteriore deterioramento delle relazioni con la Russia», ha detto.
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Pashinyan: “We have no problem with the Russian concession”
Il premier ha ricordato le discussioni con il lato russo nell’aprile 2026. All’epoca, i partner russi dissero che investire nelle ferrovie armene era economicamente non redditizio e che investimenti da parte di altri paesi non sarebbero stati accettabili.
«Durante il blocco, potremmo aver detto: ‘Va bene, ce la sbrigheremo in qualche modo’. Ma ora, con l’apertura della regione, non possiamo accettare di lasciare la nostra ferrovia nelle condizioni attuali. Ha bisogno di investimenti, e stiamo parlando di somme consistenti» ha detto.
Pashinyan ha sottolineato che l’investimento è essenziale se la rete ferroviaria armena deve competere con la linea Kars–Dilucu che la Turchia sta costruendo. Allo stesso tempo, ha notato che la concorrenza potrebbe non diventare nemmeno un problema, data la prevista crescita del traffico merci nella regione.
Parlando dei suoi colloqui con Belozerov, Pashinyan ha detto di aver chiarito al suo interlocutore russo che l’Armenia non si opponeva a una gestione russa ai sensi dell’accordo di concessione. Tuttavia, Erevan si aspettava che la ferrovia diventasse competitiva.
«La nostra analisi su come raggiungere questo obiettivo mostra che un cambiamento del modello di gestione della concessione sarebbe un approccio razionale, in particolare coinvolgendo Paesi terzi nel processo» ha detto il premier.
Ha aggiunto che i partner russi potrebbero proporre le proprie proposte se sapessero come risolvere la questione.
La Russia deve ancora offrire soluzioni concrete. Tuttavia, i partner russi hanno assicurato all’Armenia che le sanzioni non ostacoleranno le operazioni ferroviarie.
Nikol Pashinyan ha delineato le priorità strategiche che il governo armeno si propone di affrontare ora che la regione prevede la riapertura di tutti i confini:
- Riapertura della tratta ferroviaria Ijevan–Hrazdan;
- Costruire un impianto ad Akhurik per cambiare i set di ruote, poiché le ferrovie turche hanno uno scartamento diverso;
- Collegare la linea Ijevan–Hrazdan alla linea Vanadzor–Gyumri.
«Comprendiamo che si tratta di un compito estremamente difficile, sia in termini di investimenti sia dal punto di vista tecnico e organizzativo. Ma non possiamo semplicemente dire: ‘Sai, ci sono delle difficoltà, quindi non perseguiremo questo obiettivo’. Ci avvicineremo ai nostri amici nel modo più amichevole possibile, ma queste questioni devono essere risolte» ha sottolineato.
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“Gli analisti hanno esortato a non acuire le tensioni con Mosca, e le autorità armene hanno deciso di aumentare le sovvenzioni all’operatore ferroviario, rinviando la questione della cessazione della concessione russa.”
Il giorno precedente, Pashinyan ha ricevuto una delegazione guidata dall’amministratore delegato delle Ferrovie Russe, Oleg Belozerov.
Secondo l’ufficio del primo ministro armeno, Pashinyan ha sottolineato che il suo governo punta a integrare la rete ferroviaria dell’Armenia con quelle dei paesi vicini. L’incontro ha trattato:
- Opportunità derivanti dallo sviluppo regionale;
- Misure per migliorare la competitività delle ferrovie armene e integrarle nelle rotte di trasporto internazionali;
- Progetti di ricostruzione ferroviaria, in particolare la linea Gyumri–Akhurik–confine turco e la linea Yeraskh–Nakhchivan, nonché le opportunità che tali progetti potrebbero creare;
- Sviluppo infrastrutturale realizzato da South Caucasus Railway ai sensi dell’accordo di concessione;
- Efficacia gestionale, problemi esistenti e possibili soluzioni.
Commento
Analista politico Samvel Meliksetyan ritiene che la Russia abbia proposto di istituire un gruppo di lavoro armeno-russo sulla questione ferroviaria per ritardare il processo e guadagnare tempo.
Secondo lui, la Russia intende mantenere la propria presenza nella rete ferroviaria armena. Spiega che Mosca vuole sfruttare la prevista riapertura dei collegamenti di trasporto regionali e assicurarsi un ruolo politico nel processo.
«Questo è importante per la Russia dal punto di vista economico, della sua immagine e della sua presenza geopolitica in Armenia. Mosca non vuole perdere un leva di influenza così importante man mano che si riaprono i collegamenti di trasporto della regione.»
Meliksetyan ritiene che le autorità armene stiano cercando di agire in modo costruttivo ed evitare di aumentare le tensioni con la Russia. In questo contesto, ha ricordato gli «strumenti di ricatto» che la Russia usa apertamente.
Allo stesso tempo, l’analista politico non esclude la possibilità di investimenti russi nelle ferrovie armene.
«L’entità di questo investimento non porrebbe un problema significativo per la Russia. Si tratta di decine di milioni di dollari. Anche in questa crisi della Russia, si tratta di una somma molto piccola. La spesa militare quotidiana della Russia arriva a miliardi di dollari.»
Secondo Meliksetyan, tre mesi di lavoro del gruppo di lavoro armeno non sono probabili per convincere la Russia a rinunciare alla concessione.
«Possibili decisioni formali o emendamenti parziali all’accordo di concessione a favore dell’Armenia sono possibili. Tuttavia, si tratta di una questione politica. A breve termine non vedo una soluzione politica che non porti a un ulteriore deterioramento delle relazioni armeno-russe.»
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