Il 26 maggio la Georgia celebra la sua festa nazionale, la Giornata dell’Indipendenza. Quest’anno, le autorità hanno posto una chiara enfasi religiosa sull’occasione. Un’insegna raffigurante il defunto Patriarca Ilia II è apparsa sull’edificio del parlamento, dove in anni precedenti avevano esposto bandiere georgiana e dell’Unione Europea. L’insegna portava slogan religiosi tra cui “Stato cristiano georgiano” e “1.700 anni dalla cristianizzazione della Georgia”.
La mossa ha suscitato domande tra alcuni georgiani: perché il messaggio ufficiale che accompagna il 26 maggio è passato dall’affermazione di uno Stato all’identità religiosa? E quale messaggio lo Stato invia ai cittadini che appartengono a fedi diverse?
Perché il 26 maggio?
Il 26 maggio 1918, a Tiflis (l’attuale Tbilisi), il Consiglio Nazionale della Georgia adottò l’Atto di Indipendenza del paese presso l’ex residenza del Viceré del Caucaso. Alle 17:10, i funzionari annunciarono la nascita della Repubblica Democratica di Georgia.
La prima repubblica georgiana durò 1.028 giorni. Nel 1921, la Russia sovietica conquistò la Georgia, inaugurando un periodo di dominazione che durò per i successivi 70 anni.
Per decenni, le autorità hanno vietato riferimenti pubblici al 26 maggio e alla Prima Repubblica.
Il 9 aprile 1991, lo Supreme Council della Georgia, guidato da Zviad Gamsakhurdia, dichiarò la restaurazione dell’indipendenza sulla base dell’Atto del 26 maggio 1918. Per questa ragione, il 26 maggio è più di una data storica. Segna la fondazione politica e giuridica dello Stato georgiano moderno.
Cosa è cambiato?
I critici della bandiera sostengono che rappresenti qualcosa di più di un semplice cambiamento nell’arredo della festa. A loro avviso, riflette un tentativo di ridefinire il significato della giornata spostando un evento civico e repubblicano nella sfera dell’identità religiosa.
Lo scrittore Lasha Bugadze ha descritto l’apparizione del ritratto del patriarca sulla facciata del parlamento e la scomparsa dei simboli dell’UE come «parte del discorso più ampio riflesso nelle azioni e nel comportamento» del partito al governo Sogno Georgiano durante un’intervista con Formula TV.
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Secondo Lasha Bugadze, la mossa rientra in una logica politica più ampia in cui chi è al potere manipola la storia, la religione e le tradizioni presentandosi come gli unici eredi legittimi del passato nazionale.
“Gli autoritaristi, i dittatori e i populisti manipolano proprio quegli elementi legati alla storia, alla religione e alla tradizione,” dice.
Bugadze sostiene che le attuali autorità cercano di presentarsi come la vera continuazione della storia, della fede e dell’identità nazionale:
“Come tutti gli autoritaristi e i dittatori, manipolano la storia e sostengono di essere i successori del defunto Ilia II e gli eredi di 1.700 anni di storia cristiana.”
La religione come linguaggio politico
I critici del nuovo approccio per celebrare il 26 maggio sostengono che la questione non è che il cristianesimo occupi un posto importante nella storia della Georgia — è un fatto storico che non rientra in una disputa politica. La questione, sostengono, è altrove: il 26 maggio non è una data del calendario religioso. Segna la nascita di una repubblica indipendente.
Per questo motivo, molti vedono lo slogan «Stato cristiano georgiano» non come rispetto per la tradizione, ma come un tentativo di spostare il significato della Giornata dell’Indipendenza da uno spazio civico e politico a uno centrato sull’identità religiosa.
La sceneggiatrice Keti Devdariani descrive il processo come una «parassitizzazione» della religione:
«Questo è parassitizzare la religione perché la propaganda si basa sempre sulle emozioni. Ecco perché sfruttano elementi diversi della nostra identità, inclusa la religione, o fanno appello alle emozioni — paura, odio, amore e risentimento.»
Secondo lei, «sta avvenendo una sostituzione completa dei significati… uno smantellamento simbolico dello Stato laico».
Devdariani non crede che la Georgia diventerà uno Stato teocratico. Tuttavia sostiene che le autorità usino simbolismo religioso come strumento di legittimazione politica.
Secondo Bugadze, il 26 maggio è una «data di libertà» che rimase vietata per 70 anni:
«I bolscevichi e la Russia rossa vietarono il 26 maggio. La politica russa — sia bianca, sia rossa o putinista — non può tollerare questa data di libertà e la considera inaccettabile.»
Per questo motivo, sostiene, il dibattito sul significato del 26 maggio non riguarda solo le bandiere o le scelte di design. È un dibattito su ciò che la società dovrebbe ricordare nella Giornata dell’Indipendenza.
Uno stato laico e una società multiconfessionale
Sotto la sua costituzione, la Georgia è uno stato laico. Lo Stato non è un’estensione politica di alcuna religione, anche se la maggioranza della popolazione si identifica come cristiana ortodossa.
La Georgia è anche un paese multiconfessionale. Secondo il censimento del 2014, 398.677 musulmani vivevano nel paese, ovvero quasi l’11% della popolazione. La Georgia ospita anche cattolici, membri della Chiesa Apostolica Armena, ebrei, altri gruppi religiosi e cittadini che non si identificano con alcuna religione.
In questo contesto, i critici sostengono che scegliere “Stato cristiano georgiano” come slogan ufficiale per la Giornata dell’Indipendenza sia problematico.
Samira Ismailova, rappresentante della comunità azera e fondatrice della Civil Equality Platform, afferma che, in quanto musulmana e cittadina georgiana, ritiene che l’attuale messaggio relativo al 26 maggio sia «offensivo» e «vergognoso»:
«Questo slogan crea terreno pericoloso perché divide i cittadini della Georgia. L’identità nazionale è incorniciata in modo da far sembrare scomparire gli altri gruppi etnici e religiosi che vivono in Georgia. Questo non è solo moralmente doloroso, ma anche dannoso per la società.»
Allo stesso tempo, afferma che l’approccio adotatto dal partito al governo Georgian Dream non la sorprende:
«Le persone ci vedono già costantemente come ospiti. In quanto musulmana azera, non mi considero una persona secondaria in questo paese. Non credo che qui qualcuno sia dominante mentre io sia in qualche modo meno importante.»
Tuttavia, Samira Ismailova dice di non aspettarsi una risposta sull’argomento dall’Ufficio del Difensore Pubblico.
«Sfortunatamente, oggi nel paese non resta alcuna istituzione statale impegnata a proteggere questi valori», dice.
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