Plahotniuc contro Ivanishvili
Di Diana Petriashvili, Mediaset
Un tribunale moldavo ha condannato l’oligarca Vladimir Plahotniuc a 19 anni di carcere, ritenendolo colpevole nel cosiddetto «furto del secolo» — la sottrazione di un miliardo di euro dal sistema bancario del paese.
Qualche anno fa, una simile sentenza avrebbe sembrato impensabile. All’apice del suo potere, Plahotniuc deteneva una vasta influenza sulle istituzioni politiche e giuridiche della Moldova. Era ampiamente descritto come il governante de facto del paese — il suo «proprietario», persino un «burattinaio» che tirava i fili dietro le quinte.
Chi è Vladimir Plahotniuc? Come è stata possibile una tale condanna? E come è riuscita la Moldova a liberarsi dal dominio oligarchico?
Questo reportage di Mediaset esamina l’ascesa e la caduta di una delle figure più potenti della regione — e ciò che la sua caduta rivela sul fragile, faticoso processo di de-oligarchizzazione.
Plahotniuc contro Ivanishvili: paralleli e contrasti
Il ruolo che Vladimir Plahotniuc ha avuto nella politica moldava potrebbe suonare molto familiare ai lettori georgiani. Dal 2015 al 2019, Plahotniuc controllò praticamente tutte le istituzioni statali senza ricoprire alcun incarico governativo formale. Ufficialmente, ricoprì solo la carica di capo del Partito Democratico.
In pratica, però, il parlamento, i tribunali, il governo e i servizi di sicurezza rispondevano tutti a lui. Era ampiamente considerato sia l’uomo più potente sia il più ricco del paese — una figura la cui influenza andava ben oltre qualsiasi titolo ufficiale, plasmando il sistema politico dietro le quinte.
Ciò che distingue Plahotniuc da Ivanishvili è che non riuscì mai, nemmeno brevemente, a formalizzare il proprio potere. Quando cercò la carica di primo ministro, la mossa attrasse forti critiche dai partner occidentali della Moldova, e il presidente dell’epoca, Nicolae Timofti, si rifiutò di nominarlo. Disse chiaramente che Plahotniuc non soddisfaceva gli standard di integrità e onestà richiesti per la carica.
Un’altra similarities con Ivanishvili è che, per lungo tempo, Plahotniuc fu una figura profondamente poco pubblica. Evitava interviste e parlava raramente apertamente dei suoi progetti in Moldova. Eppure fu estremamente efficace nel plasmare un ambiente informativo favorevole attraverso il suo impero mediatico.
Per anni promosse con successo l’immagine di un orientamento pro-europeo e, per un periodo, convinse i partner occidentali che fosse indispensabile — presentandosi come l’unica opzione praticabile nel panorama politico del paese.
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Ci sono state anche somiglianze nei metodi usati per mettere a tacere i oppositori politici. Nel 2015, Plahotniuc assistette all’arresto dell’ex primo ministro Vlad Filat, condannato a nove anni, e dell’imprenditore Veaceslav Platon, condannato a 18 anni. Entrambi erano ampiamente considerati rivali e critici dichiarati dell’oligarca.
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Il cosiddetto «furto del secolo» rimane il più grande scandalo finanziario della storia della Moldova. Nel 2014, circa 1 miliardo di dollari — circa il 12 percento del prodotto interno lordo del paese — fu sottratto da tre banche attraverso una rete di prestiti fraudolenti e società offshore.
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Le conseguenze furono immediate e gravi. Il governo fu costretto a coprire le perdite con il bilancio dello Stato, spostando di fatto l’onere sui contribuenti. Il risultato fu una crisi economica, una pesante svalutazione della valuta e ondate di proteste di massa.
Le indagini sullo schema iniziarono poco dopo la sua scoperta, tra la fine del 2014 e l’inizio del 2015, e continuano ancora oggi. I pubblici ministeri ritengono Vladimir Plahotniuc il principale beneficiario dell’operazione.
Un’altra figura centrale nello schema fu l’imprenditore e politico Ilan Shor, le cui banche furono usate per muovere i fondi. Si ritiene attualmente che risieda a Mosca.
Una coalizione improbabile e una «Rivoluzione degli Ambasciatori»: come è stato spodestato Plahotniuc
Nel giugno 2019, Moldova è stata precipitata in una crisi politica che ha prodotto una sorprendente alleanza parlamentare tra il blocco pro-europeo ACUM e il Partito dei Socialisti pro-russo. Avversari politici e acerrimi rivali hanno accettato di unirsi — temporaneamente — nel tentativo di smantellare il controllo oligarchico e cambiare la leadership del paese.
Accusarono Vladimir Plahotniuc e il suo Partito Democratico di usurpare il potere. Il partito inizialmente rifiutò di farsi da parte, e seguì un periodo di doppia autorità: emersero due centri di potere in competizione, emettendo decisioni contraddittorie e dichiarando illegittimo l’uno l’altro.
Nella pratica, la situazione si trasformò rapidamente in una standoff istituzionale. La Corte Costituzionale sciolse il Parlamento e avallò il governo esistente, mentre la nuova maggioranza parlamentare respinse tali pronunciamenti e continuò a operare, creando effettivamente due centri di autorità in competizione che dichiaravano illegittimo l’uno l’altro.
Allo stesso tempo, fu esercitata una pressione senza precedenti da attori esterni. Ambasciatori dell’Unione Europea, degli Stati Uniti e della Russia — sorprendentemente allineati — riconobbero pubblicamente la nuova maggioranza parlamentare e il governo, spogliando di legittimità internazionale il Partito Democratico. In Moldova, l’episodio divenne noto come la «Rivoluzione degli Ambasciatori».
Un ruolo cruciale fu svolto dal vicepresidente russo Dmitry Kozak, che volò a Chisinau nel punto culmine della crisi e inviò un chiaro segnale che Mosca non avrebbe sostenuto il partito di Plahotniuc.
Entro metà giugno 2019, Plahotniuc aveva perso il controllo delle istituzioni statali e aveva lasciato il paese. Appena poco prima, anche un altro oligarca influente coinvolto nel caso di frode bancaria, Ilan Shor, aveva lasciato la Moldova.
Le tracce di Plahotniuc divennero oggetto di prolungata incertezza. Inizialmente si diffuse che fosse partito per gli Stati Uniti, e in seguito si pensò che soggiornasse in Turchia e a Cipro del Nord. Per diversi anni restò fuori dalla portata delle autorità moldave.
Negli ultimi anni, tuttavia, sarebbe stato localizzato in Grecia, dove è stato trattenuto nell’ambito di procedimenti di estradizione. Le autorità moldave hanno intrapreso azioni relative al caso di frode bancaria, ed è stato processato e condannato in contumacia, piuttosto che a seguito di una estradizione pienamente attuata e di un processo pubblico nel paese.
Accanto alla condanna, la corte ha anche ordinato a Plahotniuc di pagare danni allo Stato per circa 60 milioni di dollari.
Plahotniuc nega ogni illecito, e i suoi avvocati hanno detto che presenteranno ricorso. Gli osservatori si aspettano che il processo di appello attraversi tutti i livelli giudiziari e richieda tempo considerevole.
Vale anche la pena di notare che, finora, Plahotniuc è stato condannato solo per reati economici. La dimensione politica delle accuse — inclusi i timori di “cattura dello Stato” e il controllo informale che si dice esercitasse su importanti istituzioni pubbliche — non ha ancora ottenuto un verdetto legale pieno.
