Processi ai prigionieri armeni a Baku
«Le vite di tutti gli Armeni detenuti a Baku sono in pericolo. Potrebbero persino esprimere opinioni che sono contrarie alla loro volontà», ha dichiarato Siranush Sahakyan, che rappresenta gli interessi dei prigionieri armeni presso la Corte europea dei diritti dell’uomo (CEDU), durante una conferenza stampa.
Ha detto che ciò si rifletteva anche in dichiarazioni dettate ai prigionieri. Molti di coloro che sono tornati in Armenia hanno riferito agli attivisti per i diritti umani di aver firmato documenti sotto tortura che “in nessun modo riflettevano le informazioni a loro note”.
Allo stesso tempo, Sahakyan ha detto che alcuni prigionieri esprimono le loro opinioni mentre “sono pronti ad affrontare le conseguenze”. Si è riferita in particolare a dichiarazioni provenienti dalla prigione di Ruben Vardanyan, Davit Babayan e Davit Ishkhanyan.
«Dobbiamo essere cauti e attenti nell’analizzare queste dichiarazioni. Dobbiamo capire se siano state dettate dalle autorità di Baku o riflettano la volontà libera dei prigionieri, perché non possiamo escludere coercizione sotto tortura. Chi rilascia queste dichiarazioni è semplicemente in una situazione in cui non ha scelta. Sono costretti a fare dichiarazioni minacciati da ritorsioni», ha detto l’attivista per i diritti.
Rispondendo alle domande dei giornalisti armeni, Sahakyan commentò i processi ai prigionieri armeni detenuti in Azerbaigian, descrisse le condizioni in cui sono trattenuti e dettaglio presunte violazioni dei loro diritti.
Secondo le cifre ufficiali, 19 prigionieri armeni sono detenuti a Baku, tra cui ex leader della Repubblica autoproclamata del Nagorno-Karabakh.
Il 5 febbraio, un tribunale azero ha condannato all’ergastolo l’ex presidente Arayik Harutyunyan, l’ex comandante dell’Esercito di Difesa Levon Mnatsakanyan, il vice comandante Davit Manukyan, il presidente del parlamento Davit Ishkhanyan e il ministro degli Esteri Davit Babayan a restare in carcere a vita. Gli ex presidenti Arkadi Ghukasyan e Bako Sahakyan sono stati condannati a 20 anni di prigione. Le condanne più leggere per i due ex presidenti sono state attribuite alla loro età. Secondo la legge azera, le persone al di sopra dei 65 anni non possono essere condannate all’ergastolo.
Il caso dell’ex ministro di Stato Ruben Vardanyan è stato trattato separatamente da quelli degli altri ex leader di Karabakh. Il 17 febbraio è stato condannato a 20 anni di prigione.
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Baku persegue una ‘diplomazia degli ostaggi’
«La liberazione dei prigionieri richiede, prima di tutto, una decisione politica, poiché la detenzione stessa era legata al conflitto», ha detto Siranush Sahakyan.
Lei sostiene che la risoluzione del conflitto comporta l’obbligo di liberare i detenuti.
Allo stesso tempo, ritiene che l’Azerbaigian stia usando i prigionieri per perseguire quella che ha descritto come una “diplomazia degli ostaggi”, trattandoli come uno strumento di negoziazione nel processo di risoluzione del conflitto.
Secondo l’avvocata, ciò vale in particolare per i vecchi leader del Karabakh: “Il loro trattenimento è particolarmente prezioso in termini di diplomazia degli ostaggi.”
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Accuse non supportate da alcuna prova
La rappresentante dei prigionieri armeni presso la Corte europea dei diritti dell’uomo non è stata in grado di esaminare le sentenze relative ai casi di 15 di essi.
«Abbiamo solo un estratto contenente informazioni sulle accuse e sulle condanne inflitte ai condannati; non è il testo integrale», ha detto.
Tuttavia, ha accesso all’atto di accusa e a una traduzione in inglese della sentenza nel caso dell’ex ministro di Stato Ruben Vardanyan. Il documento conta 3.302 pagine.
Sahakyan lo ha studiato e ritiene che dimostri una violazione senza precedenti dei diritti dell’imputato:
«L’intero processo è stato una farsa e il suo esito è illegittimo. Abbiamo presentato i nostri argomenti alla CEDU. Il caso di Ruben Vardanyan ha già un numero assegnato e sarà esaminato dal tribunale.»
Secondo l’attivista per i diritti, le autorità azere, «usando una metodologia sconosciuta», hanno calcolato il numero di vittime e hanno dichiarato che più di 18.000 persone erano state uccise nel corso degli anni di conflitto:
«E poiché Ruben Vardanyan si è unito a questa organizzazione criminale [cioè la NKR e la sua leadership] nel 2022 e vi ha assunto una posizione, Vardanyan stesso è ritenuto responsabile di tutte queste vite.»
L’avvocato sostiene che Ruben Vardanyan è accusato di crimini che non hanno nulla a che fare con le sue attività o la realtà.
Inoltre, secondo lei, la corte di Baku considerava la seguente come “attività criminale”:
- attuare vari programmi sociali e benefici a Karabakh,
- ristrutturare scuole e asili,
- finanziare un grande matrimonio collettivo per 250 coppie.
La sua Aurora Humanitarian Initiative è stata anche ritenuta attività legata a “terrorismo”, mentre i destinatari di premi che hanno visitato Karabakh sono stati descritti come membri di una “organizzazione criminale”.
L’Aurora Humanitarian Initiative è un progetto filantropico internazionale istituito per conto dei sopravvissuti al genocidio armeno della prima metà del XX secolo. I suoi fondatori sono Ruben Vardanyan, Vartan Gregorian e Noubar Afeyan. Hanno descritto l’iniziativa come un gesto di gratitudine per tutti coloro che hanno cercato di salvare le vittime della tragedia. Ogni anno, il Aurora Prize viene assegnato a individui e organizzazioni che hanno “dedicato se stessi a salvare vite umane e a promuovere cause umanitarie”.
«Ad esempio, uno dei laureati è un cittadino iracheno. La sua ricezione di un premio [in denaro] è stata classificata come finanziamento di mercenari curdi iracheni», ha detto Sahakyan.
Ha sottolineato che il caso di Vardanyan va oltre il destino di un singolo individuo. A suo avviso, riguarda il diritto a un processo equo, la qualità della giustizia e la protezione dei diritti umani fondamentali e dei principi democratici.
«La comunità professionale ha davanti a sé un compito importante. Non deve permettere che accuse e condanne prive di base probatoria diventino un precedente e una prassi standard», ha detto l’avvocato.
Avvocato per i diritti armeni presenta ricorso CEDU contro la condanna a 20 anni di carcere di Ruben Vardanyan a Baku
L’ex ministro di Stato della ex autoproclamata Repubblica di Karabakh Ruben Vardanyan è stato condannato a 20 anni di carcere a febbraio. Non ha presentato ricorso, sostenendo che i rimedi legali in Azerbaigian erano inefficaci.
Prisoners are isolated from outside world
La attivista per i diritti ha sottolineato che i prigionieri armeni detenuti a Baku non hanno alcun contatto con il mondo esterno:
«Non vedono i loro familiari, funzionari consolari, medici indipendenti, avvocati indipendenti o rappresentanti della CICR. In breve, sono trattenuti in condizioni di isolamento totale dal mondo esterno.»
Secondo Sahakyan, il loro unico mezzo di comunicazione con i familiari è tramite telefono:
«Tuttavia, tutte le chiamate sono monitorate e autorizzate a discrezione delle autorità. A seconda del contenuto, possono essere interrotte con la forza. La frequenza consentita delle chiamate varia. Ad esempio, tre prigionieri possono effettuare una chiamata una volta ogni 40 giorni, mentre agli altri è consentito chiamare una volta alla settimana. La durata delle chiamate varia anche: due minuti, tre minuti e, in alcuni casi, 10 minuti.»
Ruben Vardanyan non fu autorizzato a finire ciò che voleva dire all’ombudsman dell’Azerbaigian
«La sua chiamata è stata interrotta con la forza», hanno detto la sua famiglia. Hanno pubblicato una registrazione audio del suo appello a Sabina Aliyeva. Il prigioniero armeno non è riuscito a contattarla né per telefono né tramite il suo avvocato.
Some prisoners suffered fractures after beatings
Secondo Sahakyan, negli ultimi mesi i prigionieri hanno spesso parlato durante le telefonate di problemi di salute e della mancanza di cure mediche:
«Dopo una certa ora, non c’è personale medico nella struttura. Se serve un soccorso, non c’è la possibilità di fornirlo. Al massimo, possono essere somministrati farmaci per alleviare alcuni sintomi.»
Ci sono anche stati casi documentati di prigionieri che hanno riportato fratture a seguito di pestaggi. L’avvocatessa ha affermato di avere informazioni su quali prigionieri abbiano riportato fratture ma non poter rivelare i loro nomi.
Presunte torture relative a simboli religiosi
Secondo Siranush Sahakyan, la religione gioca anche un ruolo nel trattamento dei prigionieri, con casi simili documentati in rapporti internazionali:
«Coloro che avevano tatuaggi a croce li hanno fatti bruciare, le croci sono state rimosse dalla pelle mediante tortura.»
Ha anche detto che, sebbene sia stato consentito un numero limitato di libri, non era permesso ricevere copie della Bibbia.
«Ci sono stati casi, che abbiamo documentato, in cui sono stati costretti a leggere il Corano», ha detto l’attivista per i diritti.
Opinione: ‘Sentences handed down to Armenians in Baku do not fit the peace agenda’
Nonostante le condanne dure, esperti armeni dicono che alcuni detenuti potrebbero tornare a casa. Tuttavia ritengono che l’Azerbaigian non abbia alcuna intenzione di restituire i ex leader del Karabakh.
Proposta da parte di Veronika Zonabend, moglie di Ruben Vardanyan
Veronika Zonabend, moglie dell’ex ministro di Stato Ruben Vardanyan, ha proposto di creare una delegazione umanitaria femminile internazionale per recarsi a Baku a settembre. Zonabend spera che un gruppo di attiviste per i diritti umani femminili, sotto l’egida dell’ombudsman azero, possa essere autorizzato a visitare i prigionieri armeni e a consegnare loro effetti personali, fotografie e lettere.
Tuttavia non è chiaro se la visita in Azerbaigian avrà luogo. La proposta è attualmente in discussione con le autorità armene.
Sahakyan ha spiegato che a causa delle richieste di visto, delle misure di sicurezza e delle procedure di accesso alle prigioni, il progetto non potrebbe essere realizzato come iniziativa privata.
I rappresentanti delle agenzie armene competenti hanno già incontrato Veronika Zonabend e lo staff legale di Vardanyan.
«Non abbiamo ancora ricevuto una risposta ufficiale. La questione è ancora in discussione», ha detto Siranush Sahakyan.
