Francia: verdetto nel caso del blogger azero
Il verdetto emesso il 10 giugno dalla Corte d’Assise di Rennes nel caso dell’attacco all’esule politico azero e blogger Muhammad Mirzali è diventato una delle sentenze più dure della Francia in tema di violenze contro esuli politici.
Nell’organizzazione Reporters Sans Frontières (RSF) ha descritto la decisione come “un forte segnale verso i regimi autoritari in risposta alla repressione transnazionale in Europa”, affermando che il sistema giudiziario francese aveva dimostrato che tali operazioni sul suolo europeo non sarebbero passate invano.
Secondo il riassunto della RSF sulla sentenza, la corte ha esplicitamente riconosciuto il movente politico dell’attacco. Mirzali è stato visto non solo come un individuo bersaglio di danni fisici, ma anche come una vittima scelta per intimidire altri dissidenti residenti in Europa. L’organizzazione ha definito questa come una “linea rossa” e ha chiesto sia alla Francia sia all’Unione Europea di sviluppare una risposta coordinata a casi simili di repressione transnazionale.
Come è avvenuto l’attacco?
Il 14 marzo 2021 Mirzali stava camminando nel centro di Nantes quando fu avvicinato da sei uomini. Gli aggressori lo picchiarono e poi lo stabbarono ripetutamente alle braccia, alle mani, alle gambe, al collo e al volto. Secondo gli investigatori, parlarono di tentare anche di tagliargli la lingua.
Mirzali riportò tra i 16 e i 17 ferite da taglio ed è stato portato in ospedale in condizioni critiche. Prima che i passanti intervenissero, cercò di difendersi e riuscì a chiamare la polizia. Nel rapporto del 2022, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha confermato i dettagli dell’attacco, osservando che gli aggressori avevano tentato di tagliargli la lingua.
Non fu il primo tentativo di uccidere Mirzali. Nel 2020, aggressori non identificati gli avevano già sparato contro.
Dettagli del verdetto e tensioni in aula
L’imputato principale, Emin Gasymov, è stato condannato a 30 anni di reclusione. Rovshan Gojayev ne ha ricevuti 25, Mehraj Zarbaliyev 18, Emin Zamanzade 15 e Rza Melikov 13. Altri imputati hanno ricevuto pene che variavano da cinque a 15 anni, mentre un accusato è stato assolto.
La gravità delle condanne suggerisce che il caso coinvolgesse più di un singolo aggressore. Gli investigatori hanno descritto una rete più ampia i cui membri si spostavano tra diversi paesi e fornivano supporto logistico all’operazione. L’AFP ha identificato anche Melikov come uno dei principali coordinatori logistici del gruppo.
Uno dei momenti più tesi del processo è arrivato quando Gasymov si è rivolto direttamente a Mirzali in aula. Ha detto: “Non c’è giustizia in Francia. Non resterò a lungo in prigione”, criticando il sistema giudiziario francese e rivolgendo il discorso ai giornalisti presenti in aula.
Nella sentenza i giudici hanno affermato che lo scopo dell’attacco era mettere a tacere il blogger “‘decapitandolo in uno stile medievale'” e inviare un messaggio ad altri dissidenti che vivono in Europa.
Secondo il fascicolo, conversazioni telefoniche e altre prove indicavano legami tra Gasymov, altri imputati, la società statale di petrolio SOCAR e funzionari azero senior.
In una conversazione con suo zio, Gasymov gli chiese di chiedere assistenza al ministro degli Interni azero Vilayat Eyvazov. Ha anche affermato di essere stato istruito a non menzionare SOCAR nella sua testimonianza.
RSF riferisce pubblicati nel 2025 e 2026 che Mirzali è stato bersaglio a causa del suo lavoro giornalistico indipendente e della sua critica al sistema politico autoritario dell’Azerbaigian e ai suoi dirigenti più anziani nel settore petrolifero e del gas del paese.
Secondo i documenti del processo citati dalla RSF, le testimonianze presentate durante l’udienza indicavano che “killer professionisti” erano stati pagati per compiere l’attacco perché Mirzali “parlava male del presidente” e aveva irritato persone in posizioni di potere.
Mirzali e la vita in esilio
Muhammad Mirzali è emerso dai circoli dell’opposizione legati al Partito Front Popolare dell’Azerbaigian. Dice di aver contribuito a organizzare la campagna «Nessuna morte tra i soldati», dopo la quale ha dovuto affrontare persecuzioni e maltrattamenti.
Nel 2015, Mirzali ha fondato la piattaforma Made in Azerbaijan. Negli anni successivi, RSF l’ha descritta come un canale YouTube attraverso il quale criticava in modo tagliente le autorità azere. Nel 2016 gli è stato concesso asilo politico in Francia.
Le attività di reporting e le sue osservazioni si sono concentrate su presunte corruzioni governative, violazioni dei diritti umani e abusi da parte di funzionari di alto livello sotto il presidente Ilham Aliyev. L’AFP e RSF lo descrivono come un dissidente che ha affrontato persecuzioni ripetute e non è riuscito a trovare sicurezza anche dopo essersi trasferito in Francia. Dopo l’attacco a Nantes del 14 marzo 2021, nel quale ha riportato molte ferite da taglio, la sua vita è notevolmente cambiata.
Oggi Mirzali vive sotto protezione di polizia 24 ore su 24 presso un indirizzo riservato, e ogni movimento al di fuori della sua casa è preceduto da misure di sicurezza. Parlando all’AFP, ha detto di sentirsi “come se fossi in prigione”, tagliato fuori dalla vita sociale normale e dalle relazioni personali. In un’altra intervista lo ha messo ancora più chiaramente: “La mia vita è morta.” Sostiene di vivere ora in quasi completo isolamento.
La pressione si è estesa anche alla sua famiglia. Video intimi che coinvolgevano sua sorella sono stati diffusi online in quello che lui afferma essere un tentativo di zittirlo. Avevano lanciato pietre contro la casa della sorella, mentre suo padre e il cognato hanno anche essi subito pressioni. Nel 2021 l’Institute for War and Peace Reporting (IWPR) ha riferito di una campagna sempre più intensa di intimidazione contro i parenti di Mirzali, incluso l’uso di materiale intimo relativo a sua sorella come mezzo di ricatto.
Pressione transnazionale e contesto politico
RSF considera il caso parte di un modello più ampio di repressione transnazionale. Nella sua memoria inviata al tribunale di Rennes, l’organizzazione ha sostenuto che le minacce, l’intimidazione e la violenza contro giornalisti e figure dell’opposizione che vivono al di fuori dell’Azerbaijan non possono più essere considerate episodi isolati.
All’inizio di quest’anno, anche Human Rights Watch ha affermato che le autorità azere hanno usato misure quali processi in contumacia, incriminazioni penali e persino rapimenti transfrontalieri contro critici che vivono in esilio.
Secondo il materiale del caso, Mirzali fu offerto denaro in tre occasioni distinte in cambio della ritiro della sua querela. Il compenso proposto sarebbe salito a €1 milione ed era accompagnato da minacce dirette. Per questo motivo RSF considera il verdetto non come semplice esito di un processo penale, ma come una “linea rossa” nella protezione dei giornalisti che hanno ottenuto asilo in Europa. L’organizzazione ha chiesto a Francia, Unione Europea e paesi partner di imporre sanzioni mirate a coloro che ordinano tali operazioni e di sviluppare una risposta legale più coordinata alla repressione transnazionale.
La risposta ufficiale più chiara da parte di Baku è arrivata dal presidente azero Ilham Aliyev in un’intervista a France 24 il 28 settembre 2021. Ha respinto le accuse secondo cui le autorità azere fossero coinvolte nella violenza contro Mirzali o altri critici del governo che vivono all’estero.
Allo stesso tempo, nel rapporto del 2025 RSF ha osservato che la corte francese ha posto particolare enfasi sul presunto ruolo di individui legati alle autorità azere e al cerchio che ruota attorno alla SOCAR.
L’importanza del verdetto di Rennes va ben oltre il caso Mirzali. La sentenza è stata presentata come un avvertimento non solo alle autorità azere, ma anche ad altri governi autoritari che cercano di far tacere i dissidenti in Europa. Come sottolineato sia dalla corte francese sia dalla RSF, il caso riguarda non solo il destino di un solo blogger, ma anche la protezione dei giornalisti, degli esuli politici e dello stato di diritto in tutta l’Europa.
Francia: verdetto nel caso del blogger azero
