Auto elettriche nell’Europa orientale
I piani della Lituania per una rapida transizione verso i veicoli elettrici si sono confrontati con la realtà: prezzi elevati, limiti tecnologici, livelli di reddito e abitudini di guida profondamente radicate. In un paese in cui circa il 64 percento delle auto è a diesel, i veicoli elettrici rimangono una scelta di nicchia. Ma l’aumento dei prezzi del carburante, tra la guerra in Ucraina e quelle in Medio Oriente, ha rilanciato la domanda: la crisi potrebbe spingere la Lituania verso le auto elettriche?
Un rapporto di Novaya Gazeta Baltia.
«Posso guidare da Vilnius a Berlino per cinque euro»
La Lituania ha circa due milioni di auto, ma solo poco più dell’1 percento sono veicoli elettrici. Il governo offre sussidi all’acquisto, parcheggi scontati e accesso alle corsie A+, eppure i veicoli elettrici non sono ancora diventati mainstream.
Uno dei proprietari relativamente rari è Hayal Azizov, che vive a Vilnius da otto anni. Ha scelto una Tesla Model S usata del 2013 per motivi pratici.
«Una volta guidavo un Volvo diesel che aveva sempre bisogno di rabboccare il carburante perché viaggio abbastanza spesso su lunghe distanze. Un viaggio di andata e ritorno a Riga, per esempio, mi sarebbe costato tra 65 e 70 euro. Poi c’erano le manutenzioni regolari — cambi d’olio, filtri. Una volta calcolato quanto costerebbe una media di viaggio in auto elettrica, la decisione si è praticamente autolimitata.»
«Alla fine, le mie spese si sono quasi dimezzate. In due anni di possesso della Tesla, ho percorso circa 150.000 chilometri, e manutenzione e riparazioni mi sono costate 2.500 euro.»
Le auto elettriche sono sicure — la preoccupazione riguarda le batterie, mentre l’Armenia discute potenziali rischi
I veicoli elettrici sono spesso descritti come “auto verdi” perché le loro emissioni sono quasi pari a zero. Tuttavia, le loro batterie contengono materiali tossici e altamente infiammabili, e tipicamente durano non più di 12 anni.
Nonostante l’età dell’auto, la batteria fornisce ancora un’autonomia di circa 300 chilometri in estate e fino a 280 in inverno. Hayal dice che guidare un’auto elettrica ha anche cambiato le sue abitudini al volante: «Ti sposti nella corsia di destra, imposti il cruise control e ti godi la guida.»
A Vilnius, dice, le stazioni di ricarica non sono più un problema. Diversi operatori ora rendono possibile trovare una ricarica disponibile entro pochi chilometri quasi ovunque in città. Su una ricarica lenta, un kilowattora costa circa 30 centesimi di euro, il che significa che 100 chilometri di guida fanno circa 4,50–5 euro.
Ma i maggiori risparmi, sostiene, arrivano durante i viaggi a lunga distanza. Usa la rete Supercharger di Tesla — ancora gratuita per il suo veicolo — lungo itinerari che passano per Kaunas, Białystok, Varsavia, Poznań e Berlino.
«Alla fine, un viaggio in Germania mi costa circa cinque euro», dice. «In teoria potrei probabilmente arrivare fino in Portogallo, anche se non l’ho ancora provato.»
Anche le preoccupazioni ambientali sono per lui importanti. «Le città sarebbero più pulite se più persone riuscissero a superare timori e scetticismi», dice. Le preoccupazioni riguardo al rischio di rimanere senza stazioni di ricarica sull’autostrada, a suo avviso, sono in gran parte esagerate.
L’unico motivo per cui prenderebbe in considerazione di tornare a una macchina a benzina o diesel, aggiunge, sarebbe un cambiamento drastico della sua situazione finanziaria.
«Il diesel era più economico della benzina — ed è stata la scelta migliore per me»
Ma l’esperienza di un proprietario di Tesla poco somiglia a quella di un guidatore medio lituano. Le auto diesel dominano ancora le strade del paese: secondo varie stime, rappresentano tra il 65 e il 70 percento della flotta veicoli nazionale.
Un residente di Vilnius, Darius Bakanauskas, guida una Volkswagen Golf TDI. Ha acquistato l’auto nel 2015, quando il carburante diesel era ancora meno caro della benzina.
«Non mi importava se l’auto fosse elettrica o meno», dice. «Il fattore più importante era il prezzo: ingegneria tedesca, pezzi di ricambio economici, riparazioni e manutenzione accessibili.»
Per molte persone in Lituania, una macchina nuova resta semplicemente fuori portata. Secondo Eurostat, l’età media di un veicolo nel paese ha raggiunto i 14-15 anni nel 2024. Le decisioni di acquisto sono determinate non solo dal prezzo d’acquisto, ma anche dal costo a lungo termine delle riparazioni.
I modelli Volkswagen, dice Darius, sono più economi da mantenere in Lituania rispetto alle Toyotas, principalmente perché il paese è strettamente legato al mercato tedesco dei pezzi di ricambio.
Gli argomenti ambientali fanno poco per convincerlo.
«Non credo che le auto siano la minaccia principale», dice Darius. «Ci sono fabbriche, impianti industriali, grandi officine. Una persona comune che guida un’auto — per quanto possa percorrere — non inquinerebbe in un anno quanto una certa impresa in un mese.»
Tuttavia, la ricerca suggerisce che circa il 30 percento dell’inquinamento atmosferico in Lituania è legato al trasporto su strada, mentre nelle città la cifra sale tra il 60 e l’80 percento.
Anche oggi, dice Darius, sceglierebbe una macchina principalmente in base al prezzo del carburante: se il diesel fosse più economico, ne comprerebbe diesel; se la benzina fosse più economica, passerebbe a benzina. Un veicolo elettrico, dice, non è qualcosa che prenderebbe in considerazione — citando il prezzo d’acquisto, i dubbi sui costi di manutenzione a lungo termine, lo smaltimento della batteria e la quantità di elettronica coinvolta.
È anche scettico sull’infrastruttura. Se i veicoli elettrici dovessero improvvisamente diventare diffusi, crede che la rete di ricarica non sarebbe in grado di gestire la domanda, soprattutto al di fuori delle grandi città.
«Quello che vediamo invece sono tasse sul carburante più basse»
Eduardas Kriščiūnas, presidente dell’Associazione dei Pedoni Lituani, osserva con ironia che l’interesse per i veicoli elettrici è svanito quasi non appena sono terminati i sussidi governativi per gli acquisti. Difende la riduzione della dipendenza dall’auto a Vilnius, sebbene riconosca che se la scelta è tra due forme di trasporto privato, i veicoli elettrici sono meno dannosi per la vita urbana.
«Se vogliamo davvero ridurre i livelli di inquinamento nelle città, allora, almeno, l’accesso al centro città dovrebbe essere limitato per le principali fonti di emissioni», dice. «Invece, quello che stiamo vedendo è l’opposto: tasse sulle accise sul carburante più basse.»
Secondo lui, tali politiche incoraggiano di fatto la continuazione dell’uso di auto diesel. Le tasse sulle accise sui carburanti, sostiene, dovrebbero fungere da tassa sull’inquinamento: più dannoso il prodotto, meno incentivi ci dovrebbero essere per usarlo.
«Finché i veicoli elettrici non saranno convenienti dal punto di vista economico, gli acquirenti privati non li acquisteranno», dice Kriščiūnas. «Le aziende comprano EV perché sono meno preoccupate del prezzo sul cartellino e più delle agevolazioni fiscali, dei profitti e dei benefit per i dipendenti.»
Ma la questione, sostiene, va oltre il costo. La tecnologia stessa resta una barriera.
Kriščiūnas ricorda un viaggio a Šiauliai a bordo di un veicolo appartenente al Ministero dei Trasporti. Il conducente ha scelto una station wagon diesel perché dovevano tornare a Vilnius lo stesso giorno, e c’erano dubbi sulla disponibilità di autonomia di un veicolo elettrico.
Tuttavia, l’infrastruttura è un problema risolvibile, dice. Il mercato è competitivo e l’offerta si adeguerà alla domanda.
Un altro fattore riguarda gli impegni climatici dell’Europa. Entro il 2030, si prevede che la Lituania ridurrà le emissioni nocive del 21 percento rispetto ai livelli del 2005. Ma l’aumento del possesso di auto rende sempre più difficile raggiungere quell’obiettivo.
Il sistema dell’Unione Europea di quote di emissione, prestito e scambio permette ai paesi di compensare i deficit. Allo stesso tempo, i critici dicono che ritarda anche cambiamenti strutturali più dolorosi.
Mercato secondario e inerzia sistemica
L’economista e membro del Parlamento lituano, Ekateryna Rojaka, sostiene che la lenta transizione verso i veicoli elettrici nei paesi baltici sia guidata meno dalla mancanza di politiche che dalla struttura della flotta di veicoli esistente.
In Lituania, circa uno su sei o sette auto è diesel. In Lettonia, i veicoli diesel rappresentano circa il 60-65 percento della flotta; in Estonia, 50-55 percento; e la media UE si aggira intorno al 40-45 percento. Nel frattempo, la flotta di auto della Lituania resta tra le più vecchie d’Europa.
«In Lituania, dal 2020, il numero di veicoli elettrici è aumentato più di undici volte. Solo nel 2025, in media sono stati aggiunti 1.375 auto al mese, ma sfortunatamente questo cambia poco l’immagine complessiva.»
Una situazione simile si osserva in tutta l’Unione europea. Nel 2025, i veicoli elettrici rappresentano circa il 15–20 percento delle vendite di nuove auto, ma la loro quota della flotta totale rimane bassa a causa dell’effetto cumulativo dei decenni passati.
I principali motori sono il mercato dell’usato e l’inerzia sistemica. Nei paesi baltici, per ogni auto nuova ci sono da cinque a dieci veicoli usati, per lo più diesel e di 10-15 anni. Di conseguenza, più del 97 percento delle auto in Lituania hanno ancora motori a combustione interna. Anche un cambiamento politico attivo, dicono gli esperti, avrebbe effetto visibile solo dopo 10-15 anni.
«I veicoli elettrici non competono con le auto a benzina nuove», dice Rojaka. «Competono con le auto diesel usate a basso costo — e per ora perdono in quel segmento.»
L’elettrificazione resta in gran parte un fenomeno urbano: circa il 40 percento dei veicoli elettrici è registrato a Vilnius. Fuori dalle grandi città, l’infrastruttura si sviluppa lentamente e richiede investimenti significativi.
Allo stesso tempo, Rojaka afferma che è necessaria una cambiamento. Veicoli più vecchi impongono reali costi alla società—inquinamento atmosferico e ulteriore pressione sul sistema sanitario. Ma, sostiene, non dovrebbe essere affrontato tramite divieti, ma tramite una politica prevedibile: sussidi stabili, regole chiare, sviluppo del trasporto pubblico, espansione delle infrastrutture di ricarica e limiti ai veicoli più inquinanti.
«Lituania affronta un autunno difficile»
L’aumento dei prezzi del diesel—prima dopo l’invasione su larga scala della Russia in Ucraina e poi a causa della guerra in Medio Oriente—ha esposto la vulnerabilità del paese alla dipendenza da tecnologie più vecchie e da carburanti importati.
La prima ministra lituana, Inga Ruginienė, ha avvertito che il paese si trova ad affrontare un autunno difficile, con un rallentamento economico e prezzi in aumento. Ha esortato i residenti a utilizzare maggiormente i mezzi pubblici e i veicoli elettrici.
Allo stesso tempo, il Parlamento lituano sta considerando emendamenti alla legge sui carburanti alternativi. Se adottati, le stazioni di rifornimento con più di tre pompe sarebbero tenute a installare punti di ricarica rapida per i veicoli elettrici.
«Il mondo sta affrontando una crisi petrolifera in corso, e gli ultimi mesi hanno chiaramente mostrato quanto rapidamente e direttamente i prezzi del petrolio rispondano a decisioni politiche o militari», ha detto Thomas Tomilinas, promotore degli emendamenti. Ha sostenuto che tale infrastruttura spingerebbe alcuni conducenti a rivalutare l’acquisto di veicoli elettrici.
Il Ministro dei Trasporti, Juras Taminskas, ha detto a Novaya Gazeta Baltia che l’investimento nei veicoli elettrici è efficace solo se accompagnato dall’espansione rapida delle infrastrutture di ricarica, sussidi mirati e incentivi fiscali.
Ma la principale barriera, ha detto, resta immutata: «I veicoli elettrici sono ancora in gran parte inaccessibili alle famiglie a basso reddito, limitando di fatto la proprietà a persone più agiate.»
Secondo lui, il ministero intende discutere di nuovi strumenti finanziari per le famiglie a basso reddito con i ministeri delle finanze, dell’energia e dell’ambiente.
Per ora, la scelta della Lituania sembra evidente: la logica ambientale favorisce i veicoli elettrici, mentre la realtà economica ancora favorisce i vecchi diesel. Ed è questa realtà—not the absence of political slogans—that determines the pace of transition.
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