La visita di Ursula von der Leyen in Azerbaigian

La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha visitato Baku per una visita di lavoro. Gli analisti dicono che il viaggio potrebbe contribuire a far progredire il processo di pace nel Sud Caucaso, diversificare l’approvvigionamento energetico dell’Europa e rafforzare i legami economici.

La visita è la prima di von der Leyen a Baku dal 2022. Fa anche parte del suo tour per il Sud Caucaso insieme al Commissario UE per l’allargamento Marta Kos, che proseguirà per l’Armenia il 2 luglio.

La visita ha anche riacceso il dibattito sulla possibilità di approfondire la partnership strategica dell’UE con l’Azerbaigian e su come bilanciare le preoccupazioni sui diritti umani con gli interessi economici.

Incontro, dichiarazioni e questioni chiave

L’incontro si è svolto in un formato allargato. Le due parti si sono concentrate sul commercio bilaterale e sulla cooperazione economica, sull’approvvigionamento energetico, sui trasporti, sulla connettività digitale ed energetica, sulle energie rinnovabili e sulla sicurezza regionale. Hanno osservato che l’Unione europea resta il maggior partner commerciale dell’Azerbaigian, rappresentando oltre il 40% del commercio estero del paese. L’Azerbaigian, a sua volta, è il principale partner dell’UE nel Sud Caucaso.

Sull’energia, le parti hanno sottolineato l’importanza del Corridoio Meridionale del Gas e del Memorandum d’Intesa del 2022 su una Partnership Strategica nel Campo dell’Energia. Hanno dichiarato che le esportazioni di gas azero verso l’UE erano aumentate del 65%. Le discussioni sulla connettività hanno riguardato infrastrutture di trasporto, digitali ed energetiche. L’Azerbaigian ha inoltre delineato piani per sviluppare 8 GW di capacità di energia solare ed eolica nei prossimi cinque-c six anni. Le parti hanno discusso del progetto Green Energy Corridor, dello sviluppo eolico offshore nel Mar Caspio e di un cavo elettrico pianificato verso l’Armenia.

La sicurezza regionale e la normalizzazione delle relazioni tra Azerbaigian e Armenia sono stati tra i principali temi trattati. Le parti hanno evidenziato diversi passi concreti, tra cui la dichiarazione congiunta firmata a Washington nell’agosto 2025, l’accordo di pace inizialmente accennato, la revoca delle restrizioni al transito da parte dell’Azerbaigian e le forniture di carburante verso l’Armenia.

Ursula von der Leyen ha dichiarato che l’Azerbaigian ha fornito un sostegno significativo all’Europa quando la Russia ha usato l’energia come strumento di pressione politica. Ha detto che l’UE non ha dimenticato quel sostegno e ha definito il Corridoio Meridionale del Gas come una delle principali storie di successo della sicurezza energetica del blocco. Von der Leyen ha ringraziato l’Azerbaigian per il suo ruolo.

Ha anche congratulato il presidente Ilham Aliyev, affermando che aveva mostrato una “leadership personale” nel promuovere la pace e la cooperazione nella regione. Ha sottolineato la necessità di trasformare gli accordi di pace “da un documento in realtà” rafforzando la connettività regionale.

Aliyev, per la sua parte, ha detto che i rapporti con l’UE sono entrati in “una fase senza precedenti di dinamismo e attività”. Ha evidenziato la cooperazione in commercio, energia, connettività e energie rinnovabili. Ha anche indicato i recenti progressi nel processo di pace, affermando che “la pace è già diventata una realtà tangibile de facto”.

Iniziative annunciate e prospettive di cooperazione

Von der Leyen ha proposto di stabilire una Partnership di connettività UE–Azerbaigian, avviare un Dialogo di connettività di alto livello e organizzare una Conferenza regionale sugli investimenti per la connettività a Baku.

Sotto l’iniziativa Global Gateway dell’UE per il Sud Caucaso, ha annunciato un pacchetto di sovvenzioni da 200 milioni di euro che potrebbe contribuire a mobilitare fino a 2 miliardi di euro in investimenti. I progetti includono un collegamento ferroviario verso Nakhchivan e l’espansione del Porto di Baku. Ha anche svelato un nuovo programma da 20 milioni di euro per supportare la costruzione della pace. Finanziwillà assistenza sanitaria nelle zone di frontiera, la bonifica delle mine, l’agricoltura, la gestione delle risorse idriche, l’agricoltura di precisione e il sostegno alle piccole e medie imprese.

Queste iniziative potrebbero aumentare gli investimenti dell’UE nella regione, promuovere la stabilità e rafforzare il ruolo dell’Azerbaigian come hub regionale di trasporto ed energia. Il loro successo, tuttavia, dipenderà dalla volontà politica e dalla profondità della cooperazione futura.

La visita apre nuove opportunità economiche, testando al contempo la capacità dell’UE di bilanciare i propri interessi strategici con l’impegno per i valori democratici e i diritti umani.

How does the EU view the South Caucasus? Commentary from a state newspaper

Shabnam Zeynalova, un’analista politica del quotidiano di stato Khalg Gazeti, sostiene che la visita di Ursula von der Leyen a Baku rifletta un cambiamento strategico nell’approccio dell’Unione europea verso il Sud Caucaso. Secondo lei, Bruxelles non vede più la regione principalmente attraverso la lente della risoluzione dei conflitti e delle politiche normative. Invece, la considera sempre più come una piattaforma strategica che collega l’Eurasia tramite energia, trasporti e commercio.

Zeynalova inquadra questo cambiamento in un contesto storico. Scrive che quando l’Impero russo prese il controllo del Sud Caucaso nel XIX secolo, la regione divenne una delle principali arene della rivalità geopolitica internazionale. All’epoca, il “Grande gioco” tra Gran Bretagna e Russia ruotava attorno all’accesso all’India. Oggi, sostiene, gli stati competono attraverso progetti economici piuttosto che potenza militare, utilizzando ferrovie, oleodotti e corridoi di trasporto per espandere la loro influenza.

Secondo l’analista, l’UE vede ora il Sud Caucaso meno come una potenziale zona di conflitto e più come un hub strategico nel mutante panorama economico eurasiatico. Sostiene che l’invasione su larga scala della Russia in Ucraina abbia reso il Corridoio settentrionale più rischioso. Di conseguenza, la rotta attraverso il Mar Caspio, l’Azerbaigian, la Georgia e la Turchia è diventata una delle alternative più praticabili per l’Europa. Zeynalova afferma che l’Azerbaigian è entrato in questo periodo con gran parte delle infrastrutture necessarie già in atto, tra cui il oleodotto Baku-Tbilisi-Ceyhan, il Corridoio Meridionale del Gas, la ferrovia Baku-Tbilisi-Kars e la Rotta di Trasporto Internazionale Trans-Caspiana.

Identifica inoltre il sostegno alla normalizzazione delle relazioni tra Baku e Yerevan come un altro obiettivo chiave della visita. A suo avviso, l’UE ritiene che la stabilità regionale sia essenziale per far funzionare efficacemente il Middle Corridor e attrarre investimenti. Sostiene che questo approccio rifletta l’esperienza storica dell’integrazione europea, che lega l’interdipendenza economica a un minore rischio di conflitto.

Zeynalova conclude che la visita di von der Leyen a Baku non è una coincidenza. Sostiene che rifletta un modello storico ricorrente: ogni volta che le rotte di trasporto eurasiatiche vengono rimodellate, il Sud Caucaso torna al centro della politica delle grandi potenze. La geografía, scrive, continua a plasmare gli interessi strategici, anche se gli strumenti usati per perseguirli evolvono.

Political prisoners’ appeal highlights tension between values and interests

A pochi giorni dalla visita, giornalisti e attivisti detenuti hanno inviato una lettera aperta a Ursula von der Leyen. Tra i firmatari c’erano sette giornalisti condannati nel caso Abzas Media: Ulvi Hasanli, Sevinc Vagifgizi, Hafiz Babali, Nargiz Absalamova, Elnara Gasimova, Mahammad Kekalov e Farid Mehralizada. Le autorità li hanno arrestati nel novembre 2023 e successivamente condannati a lunghe pene detentive per contrabbando.

Nella lettera, hanno esortato von der Leyen a sollevare preoccupazioni sui diritti umani non solo in incontri chiusi, ma anche pubblicamente. Le hanno chiesto di chiedere il rilascio dei prigionieri politici, di fare pressione sull’Azerbaigian affinché adempia agli obblighi internazionali sui diritti umani e di “non sacrificare i valori per interessi economici”.

I firmatari hanno dichiarato che le autorità erano “silenziare sistematicamente voci critiche” e hanno criticato ciò che hanno descritto come il silenzio dell’Europa di fronte all’ondata di arresti. Altri attivisti detenuti ed esiliati politici hanno emesso appelli simili.

La lettera mette in evidenza la tensione tra la politica estera dell’UE basata sui valori e la sua cooperazione pratica con l’Azerbaigian. Rinforza inoltre le richieste affinché l’agenda energetica ed economica della visita non oscuri le preoccupazioni sui diritti umani.

La visita di Ursula von der Leyen in Azerbaigian