The Guardian sull’imprenditore armeno Gagik Tsarukyan, eredità e passioni

The Guardian on Armenian businessman Gagik Tsarukyan

Il leader di Prosperous Armenia e imprenditore Gagik Tsarukyan progetta di costruire la statua di Gesù Cristo più alta al mondo sulla montagna Hatis, riferisce il quotidiano britannico The Guardian. Un giornalista di Guardian ha visitato la residenza dell’imprenditore, il suo zoo privato e il sito dove i lavoratori stanno erigendo il monumento.

Il giornale osserva che Tsarukyan continua a perseguire il progetto ambizioso nonostante il suo poco successo alle elezioni parlamentari di giugno. Il suo partito non è riuscito a ottenere abbastanza voti per entrare in parlamento. Uno dei più noti e ricchi uomini d’affari dell’Armenia afferma di voler che il monumento attiri milioni di pellegrini.

«Questo diventerà la carta di identità dell’Armenia. Il cristianesimo diventerà il nuovo marchio dell’Armenia», ha detto Tsarukyan a The Guardian.

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Per prima cosa, lo zoo privato dell’imprenditore

L’articolo si apre con una descrizione della residenza dell’imprenditore nel villaggio di Arinj, vicino a Yerevan. Dietro le alte mura dell’oce, sorge uno zoo privato che ospita tigri, leoni e alligatori. All’interno di uno degli edifici, la cronista ha visto numerose trofei di caccia.

«Sotto un soffitto dorato dipinto, la sala da pranzo funge da museo di taxidermia di un certo tipo: tigri bianche che si alzano sulle zampe posteriori, un’aquila impagliata sul tavolo, e pelli di orso e di lupo che coprono il pavimento. Il proprietario dice di aver cacciato personalmente tutti questi animali» scrive The Guardian.

Il giornale osserva che tali esposizioni di ricchezza hanno da tempo formato parte dell’immagine pubblica del politico e dell’imprenditore. Molti Armeni collegano il suo successo agli anni in cui gli imprenditori accumulavano grandi fortune dopo il crollo dell’Unione Sovietica.

«Un ex atleta diventato imprenditore e politico, Tsarukyan ha costruito la sua fortuna attraverso il gioco d’azzardo, la produzione di alcolici e l’estrazione mineraria nei tumultuosi decenni successivi al crollo dell’Unione Sovietica», afferma l’articolo.

Il suo partito ha ottenuto meno del 4% dei voti e non è entrato in parlamento. Tsarukyan sta ora sfidando i risultati delle elezioni dinanzi alla Corte Costituzionale. Tuttavia, uno degli uomini più ricchi dell’Armenia rimane determinato a lasciare il suo segno nella storia.

Vuole che la gigantesca statua di Cristo diventi uno dei più grandi monumenti religiosi del mondo.

Una statua di Cristo su una montagna che domina Yerevan

Tsarukyan afferma che la statua avrà un’altezza di 101 metri. Ha intenzione di collocarla sulla sommità del monte Hatis, una vetta di 2.500 metri che domina Yerevan. Il sito si trova a circa 25 chilometri a est della capitale. Le persone potranno vedere la statua da molte parti di Yerevan. I visitatori sul posto potranno inoltre godere di viste panoramiche sulla città.

Il quotidiano britannico osserva che il monumento sarà molto più alto della famosa statua del Cristo Redentore a Rio de Janeiro. Esso sorpasserà anche la Statua della Libertà a New York per altezza.

Tsarukyan collega il progetto al posto speciale dell’Armenia nella storia cristiana.

«Siamo la nazione cristiana più antica del mondo. Quindi è logico che dovremmo avere la statua di Gesù più grande del mondo», ha detto.

Il Guardian osserva che l’Armenia divenne il primo Stato ad adottare il cristianesimo come religione ufficiale. Lo fece nel 301 d.C.

Allo stesso tempo, il progetto ha suscitato una notevole controversia.

La Chiesa Apostolica Armena si è opposta ripetutamente alla costruzione. I rappresentanti della Chiesa sostengono che la tradizione religiosa armena si sia espressa per secoli attraverso monasteri, chiese e khachkar – croci di pietra scolpite che sono diventate uno dei simboli della cultura armena. I critici affermano che una gigantesca statua non rientra in quella tradizione.

Anche i gruppi ambientalisti si oppongono al progetto. Avvertono che i lavori di costruzione potrebbero danneggiare il paesaggio naturale del monte Hatis.

Tsarukyan respinge tali argomentazioni. Ha detto al quotidiano di mantenere buone relazioni con la Chiesa Apostolica Armena. Ha anche osservato di aver finanziato la costruzione di diverse chiese in tutto il paese.

A suo avviso, l’importanza del progetto va ben oltre la simbologia religiosa.

The Guardian writes that Tsarukyan expects the monument to attract a huge number of visitors — up to 10 million people a year. He believes the statue will become a major new destination for tourists visiting Armenia.

«There is nothing like it anywhere in the world. From one ocean to the other, everyone will talk about it,» he said.

Il giornale nota che i lavori sul monumento sono iniziati nel 2022. Attualmente, gli operai stanno assemblando la statua in un sito vicino a Yerevan. Massive sezione bianche della struttura si ergono sopra le attrezzature e gli edifici industriali.

I progettisti del progetto avevano inizialmente considerato l’uso di elicotteri per trasferire parti della statua sulla vetta della montagna. Poi hanno abbandonato quell’idea. Invece, le squadre prevedono di consegnare i componenti con camion e di assemblarli direttamente sul posto.

Il contesto politico

Il quotidiano evidenzia anche il contesto politico che circonda il progetto.

Il pessimo risultato del partito Prosperous Armenia di Tsarukyan nelle elezioni di giugno segna un altro capitolo nel declino della sua influenza politica. Da due decenni cerca di giocare un ruolo di primo piano nella politica armena.

The Guardian scrive che Tsarukyan ha rafforzato la sua posizione grazie a stretti legami con l’ex presidente armeno Robert Kocharyan. In quegli anni ha ampliato notevolmente il suo impero economico ed è diventato uno degli imprenditori più influenti del paese.

Oggi resta uno dei rappresentanti più riconoscibili dell’élite imprenditoriale post-sovietica. Il suo zoo privato, le lussuose residenze e una collezione di auto di lusso gli hanno valso sia l’ammirazione dei sostenitori che la critica degli oppositori.

Il quotidiano nota che il primo ministro Nikol Pashinyan, salito al potere dopo la Rivoluzione di velluto del 2018, ha più volte ritratto Tsarukyan come simbolo del vecchio e corrotto sistema politico ed economico dell’Armenia.

Lo scontro tra il governo e l’opposizione è tornato al centro dell’attenzione dopo le elezioni. In un discorso successivo all’annuncio dei risultati, Pashinyan ha nominato Tsarukyan tra i suoi oppositori politici. Ha anche criticato aspramente lui e ha promesso di metterlo dietro le sbarre insieme ad altre figure dell’opposizione.

Il giorno successivo, gli investigatori hanno incriminato l’imprenditore in un caso relativo a presunte violazioni fiscali.

I media armeni hanno riferito che Tsarukyan aveva tentato di lasciare il paese poco prima. L’imprenditore ha fortemente negato tali affermazioni. Ha detto di aver semplicemente programmato un breve viaggio negli Emirati Arabi Uniti e di non avere alcuna intenzione di eludere l’indagine.

Nel suo colloquio con The Guardian, ha anche espresso la fiducia che gli sviluppi politici in corso non gli impediranno di portare a termine il progetto della statua.

«Perché una persona dovrebbe avere paura? C’è qualcosa da temere? Per cosa potrebbero mandarmi in prigione?» ha detto.

Un altro ambizioso progetto di Tsarukyan: l’Arca di Noè

I piani di Tsarukyan vanno oltre la statua di Cristo.

Nell’intervista, l’imprenditore ha raccontato ai giornalisti un altro progetto. Vuole costruirlo vicino alla statua di Gesù. Il progetto ruota attorno a una gigantesca Arca di Noè.

Secondo Tsarukyan, la struttura misurerà 134 metri di lunghezza, 24 di larghezza e 18 di altezza. Prevede di includere al suo interno un museo, un hotel e un caffè.

L’imprenditore ritiene che entrambe le attrazioni possano diventare nuovi simboli dell’Armenia e attirare visitatori da tutto il mondo.

«Questi progetti sono sacri. È così che scriverò il mio nome nella storia, perché il mondo possa vederlo durante la mia vita e molto tempo dopo che me ne sarò andato», ha detto.

Il Guardian osserva che la statua di Gesù più alta al mondo rimane al momento un progetto di costruzione su larga scala. Eppure ha già attirato l’attenzione dei residenti locali.

Alcuni credono che il monumento aumenterà il profilo internazionale dell’Armenia e attirerà turisti. Altri si chiedono se il paese abbia davvero bisogno di un progetto così grandioso. Alcuni critici descrivono il progetto come di cattivo gusto.

Per Tsarukyan, tuttavia, il progetto sembra essere diventato molto più di una semplice iniziativa architettonica. Vuole che la statua sulla montagna Hatis diventi la sua eredità duratura e uno dei simboli più visibili della Armenia moderna.