Quali scenari potrebbero emergere in Ucraina? Mentre i paesi occidentali ricordano i diplomatici di Kiev tra i timori di un’invasione russa dell’Ucraina
Quali scenari gli esperti ritengono che un’invasione su vasta scala dell’Ucraina sia l’esito meno probabile e propendono per un’ulteriore annessione o una “operazione limitata”. Mentre i paesi occidentali ricordano i diplomatici di Kiev tra i timori di un’invasione russa dell’Ucraina, il Moscow Times ha chiesto agli esperti quali probabili scenari potrebbero emergere nelle prossime settimane. Ecco la nostra carrellata:
Annessione del Donbas L’annessione delle Repubbliche popolari di Donetsk e Luhansk – stati non riconosciuti proclamati dai separatisti filo-russi nella regione del Donbas dell’Ucraina orientale nel 2014 – è stata una costante dell’agenda politica russa. I sostenitori vocali dell’idea includono la caporedattrice di RT Margarita Simonyan e i leader dei leali partiti di opposizione “sistemici” alla Duma di Stato. A dicembre, il presidente Vladimir Putin ha accusato l’Ucraina di aver commesso un “genocidio” contro la popolazione locale di lingua russa. Tali commenti potrebbero fornire un pretesto per dispiegare formalmente truppe russe nel Donbas, forse impossessandosi delle parti delle regioni di Donetsk e Luhansk controllate da Kiev.
Un diplomatico ucraino che desiderava rimanere anonimo ha detto al Moscow Times che l’introduzione di truppe nel Donbas potrebbe essere un primo passo per la Russia, che poi valuterebbe la reazione occidentale prima di andare oltre. Sebbene sia opinione diffusa che le forze russe siano state presenti nel Donbas sin dai primi giorni della rivolta della primavera del 2014, la Russia ha sempre negato il suo coinvolgimento nella regione. Mosca sostiene che la guerra nel Donbas è un conflitto interno ucraino e che non ha truppe dispiegate nel territorio.
Per le Repubbliche popolari del Donbas, che hanno sempre dichiarato il loro desiderio di unirsi alla Russia per l’indipendenza, il riconoscimento ufficiale potrebbe benissimo essere un preludio all’annessione in stile Crimea da parte della Russia. Tuttavia, l’annessione del Donbas segnerebbe un cambiamento epocale nella strategia russa nei confronti dell’Ucraina, che ha contato sull’eventuale reintegrazione del territorio in Ucraina. In base agli accordi di Minsk del 2015, che hanno posto fine alla guerra su vasta scala nel Donbas, la regione avrebbe ricevuto un’ampia autonomia all’interno dell’Ucraina, che Mosca sperava servisse da veto alle ambizioni filo-occidentali di Kiev.
“Operazione limitata” Un secondo scenario possibile è una cosiddetta “operazione limitata”. Non essendo all’altezza di un’invasione su vasta scala, questa opzione vedrebbe la Russia astenersi dall’occupare il territorio e concentrarsi invece sull’infliggere una breve e dura sconfitta all’esercito ucraino. Questa opzione ha attirato una certa attenzione dopo che Joe Biden sembrava suggerire che Washington avrebbe reagito meno duramente a un’incursione limitata che a una guerra totale.
Un modello per tale operazione potrebbe essere la guerra della Russia con la Georgia dell’agosto 2008, quando un attacco georgiano alla provincia separatista dell’Ossezia meridionale provocò un massiccio attacco russo che sconfisse rapidamente l’esercito georgiano e occupò brevemente gran parte del paese. Nel caso ucraino, ha affermato Mark Galeotti, analista del think tank del Royal United Services Institute del Regno Unito, un’operazione del genere avrebbe lo scopo di dimostrare la capacità della Russia di sconfiggere le forze armate di Kiev, esponendo anche l’incapacità dell’Occidente di aiutare. “Sarebbe un modo per convincere l’Ucraina a pensare di nuovo a Minsk-2”, ha detto Galeotti, riferendosi allo stallo del processo di pace imposto da Mosca a Kiev dopo che le sue forze hanno mandato in rotta l’Ucraina dal Donbas nel 2015.
Ma mentre un’operazione del genere risparmierebbe alla Russia i costi dell’occupazione a lungo termine di una popolazione ostile, potrebbe non portare al raggiungimento degli obiettivi desiderati. Con Mosca che ha chiarito che il suo obiettivo principale rimane un nuovo accordo che tenga l’Ucraina fuori dalla Nato, l’esempio della Georgia – dove la sconfitta militare non ha cambiato radicalmente l’orientamento filo-occidentale del paese – potrebbe sembrare meno attraente. “La posta in gioco qui è l’Ucraina in quanto tale”, ha affermato l’analista berlinese del Donbas Nikolaus von Twickle, che ha suggerito che gli obiettivi di Mosca superano un’incursione limitata. “In definitiva, si tratta di stabilire se Kiev è filo-occidentale o filo-Mosca”, ha detto.
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Invasione totale Gli esperti ritengono che un’invasione su vasta scala dell’Ucraina sia lo scenario meno probabile. Sebbene la Russia abbia dispiegato circa 175.000 soldati lungo il confine ucraino, un’offensiva a tutto campo – che probabilmente comporterebbe l’assalto a grandi città tra cui Kharkiv, Kiev e Odesa – avrebbe probabilmente un costo enorme per l’esercito russo e incorrerebbe nel più duro possibili sanzioni dal resto del mondo. “L’esercito russo ha sempre lottato nelle città. Basta guardare Grozny”, ha detto Galeotti, la capitale cecena, devastata dai bombardamenti aerei dopo che le truppe russe non sono riuscite a prenderla.
Per Galeotti un attacco simile a Kharkiv o Kyiv è molto più difficile da immaginare, vista la vicinanza culturale che molti russi sentono con gli ucraini. Sebbene l’intelligence statunitense e britannica abbia affermato che la Russia sta schierando politici ucraini filo-Mosca per guidare una nuova amministrazione a Kiev, presumibilmente dopo un’offerta di successo per un cambio di regime, gli esperti hanno messo in dubbio l’idea. Tuttavia, le enormi difficoltà che comporterebbe un’invasione non escludono necessariamente del tutto la prospettiva.
Con lo stesso Putin profondamente investito personalmente nella questione ucraina e il suo processo decisionale al corrente solo di una manciata di alti consiglieri, il presidente russo potrebbe sottovalutare la resistenza che un attacco russo incontrerebbe in Ucraina. “Mosca ha ripetutamente dimostrato di avere una capacità molto limitata di capire cosa sta succedendo in Ucraina”, ha detto Galeotti, che ha tracciato un’analogia con la guerra dell’Unione Sovietica in Afghanistan, che è stata osteggiata dalla leadership politica dell’URSS e osteggiata dalla sua top militare in ottone. “Molto dipende dalla qualità del briefing a Mosca”, ha aggiunto Galeotti.
Guerra non convenzionale Un modo per Mosca di fare pressione sull’Ucraina senza gli aspetti negativi del combattimento aperto sarebbe attraverso metodi non convenzionali, tra cui l’intensificarsi della guerra informatica e psicologica. Lunedì, un articolo sul quotidiano Ukrainska Pravda di un gruppo di esperti militari ucraini ha affermato che il numero delle truppe russe al confine non aveva raggiunto il livello richiesto per un’offensiva totale e che nell’immediato l’escalation della guerra informatica da Mosca era più probabile.
“Un’invasione su vasta scala per catturare la maggior parte o tutta l’Ucraina nel prossimo futuro sembra improbabile”, hanno scritto. Invece, hanno descritto uno scenario in cui la Russia intensifica la disinformazione e la guerra informatica per ammorbidire l’Ucraina prima di un eventuale attacco. All’inizio di questo mese, un grave attacco informatico alle strutture del governo ucraino è stato accusato di hacker bielorussi, che probabilmente hanno agito con il supporto russo.
Tuttavia, non è chiaro fino a che punto tali tattiche di guerra “ibride” potrebbero raggiungere l’obiettivo di Mosca di riportare l’Ucraina nel suo gregge. Con l’obiettivo della Russia di imporre un cambiamento politico fondamentale a Kiev probabilmente richiedendo un accordo con Washington o un certo livello di conquista militare dell’Ucraina, la guerra ibrida potrebbe portare Mosca solo fino a questo punto. “Il Paese deve prepararsi alla guerra”, ha scritto Ukrainska Pravda. “Questa è la cosa principale.”
