Perché l’Azerbaigian considera l’attivismo Talysh una minaccia per la sicurezza

Persecution of Talysh activists in Azerbaijan

Gli attivisti e i ricercatori talysh in Azerbaigian hanno nel corso degli anni ricevuto lunghe condanne detentive per tradimento, separatismo e incitamento all’odio etnico. Due di loro, Novruzali Mammadov e Fakhraddin Abbasov, sono morti mentre scontavano le loro condanne.

Nuovi casi hanno nuovamente sollevato la domanda: dove finisce la difesa dell’identità nazionale e inizio una minaccia per la sicurezza dello Stato?

Jahid Kamal Isayev: jailed for 8.5 years

L’8 settembre, il Tribunale di Baku per i reati gravi ha condannato il cittadino russo Jahid Kamal Isayev, noto sui social come Kamal Isayev, a otto anni e sei mesi di carcere. È stato ritenuto colpevole di aver pubblicamente invocato azioni contro lo Stato, di aver diffuso attributi e simboli volti a violare l’integrità territoriale dell’Azerbaigian e di aver incitato all’odio etnico con violenza o minacce di violenza.

Isayev è stato arrestato nel novembre 2025 mentre viaggiava verso la Turchia e successivamente trasferito in Azerbaigian. Le accuse si basavano sui suoi post e dichiarazioni sui social media. La sua difesa ha sostenuto che i video non contenessero prove di reato, che i suoi commenti fossero stati estrapolati dal contesto e che le sue attività mirassero a preservare la lingua talysh e il patrimonio culturale nazionale.

Nella sua dichiarazione finale dinanzi al tribunale, Isayev ha affermato di non aver mai invocato la divisione dell’Azerbaigian. Il pubblico ministero aveva chiesto una condanna a nove anni e sei mesi di reclusione.

Iqbal Abilov: 18-year prison sentence and worsening health in solitary confinement

La Commissione per la tutela dei diritti di Iqbal Abilov ha dichiarato recentemente che lo studioso della cultura talysh è stato posto in isolamento nel Centro Correttivo n. 12, dopodiché la sua salute è peggiorata.

Secondo la commissione, Abilov è arrivato presso l’istituto con una febbre alta e vertigini. Ha trascorso diversi giorni nell’unità medica, ma il 25 agosto, prima di essersi completamente ristabilito, è stato riportato in isolamento. Si prevede che rimarrà lì fino al 25 settembre. La bronchite cronica di Abilov è peggiorata, mentre i problemi respiratori e gli attacchi sono diventati più frequenti.

I suoi sostenitori collegano le misure disciplinari contro Abilov al suo compare in tribunale indossando una maglietta con una poesia del poeta talysh Ali Nasir, nonché alle notizie dei media che indicano che è stato usato la forza contro di lui durante la detenzione preventiva.

Abilov, che viveva in Bielorussia, è stato arrestato nel luglio 2024 dopo aver viaggiato in Azerbaigian per visitare parenti. Il 20 maggio 2025, il Tribunale di Lankaran per i reati gravi lo ha condannato a 18 anni di prigione con l’accusa di tradimento, di aver lanciato appelli contro lo Stato su istruzioni di un’organizzazione straniera e di incitamento all’odio etnico.

I media filo-governativi hanno accusato Abilov di collaborare con i servizi di intelligence armeni. Abilov e il comitato a sostegno dei suoi diritti rigettano le accuse, affermando che le sue attività erano esclusivamente accademiche e culturali.

Amnesty International ha dichiarato che il processo contro Abilov si è svolto effettivamente a porte chiuse e che non sono state presentate prove convincenti di spionaggio al pubblico. Secondo l’organizzazione, la corrispondenza usata come base delle accuse riguardava la cooperazione accademica sui diritti delle minoranze, la linguistica e l’etnografia. Non sono state presentate prove pubbliche che dimostrassero che avesse trasmesso informazioni riservate.

Two Talysh intellectuals who died in prison

Novruzali Mammadov

Il linguista Novruzali Mammadov, a capo del Talysh Cultural Centre e direttore editoriale del quotidiano Tolyshi Sado, fu arrestato nel 2007. Nel 2008 fu condannato a 10 anni di reclusione con l’accusa di tradimento e incitamento all’odio etnico, razziale e religioso.

I pubblici ministeri sostenevano che Mammadov avesse raccolto informazioni con l’obiettivo di stabilire un’autonomia amministrativa in aree con grandi popolazioni talysh e avesse presentato ricorsi a organizzazioni internazionali riguardo a violazioni dei diritti talysh. Si dichiarò non colpevole e affermò di essere stato torturato. Le organizzazioni per i diritti umani all’epoca riferirono che il caso si basava su prove fasulle e che il processo era ingiusto e tenuto a porte chiuse.

Dopo un prolungato deterioramento della salute, Novruzali Mammadov morì di infarto il 17 agosto 2009 in un ospedale gestito dal Servizio Penitenziario.

Nel 2019, la Corte europea dei diritti dell’uomo raggiunse una conclusione importante ma sfumata: non stabilì che lo Stato fosse direttamente responsabile della sua morte, ma trovò che le circostanze che hanno accompagnato la sua morte non erano state investigate in modo efficace.

La CEDU trovò anche violazioni della Convenzione in relazione alla detenzione non registrata di Mammadov nel 2007, al suo maltrattamento e al diniego di assistenza medica durante quel periodo.

Fakhraddin Abbasov (Abboszoda)

Storico e attivista politico Fakhraddin Abbasov, noto tra la comunità talysh col cognome Abboszoda, ricoprì brevemente nel 1993 la carica di presidente del parlamento della Repubblica Autonoma Talysh-Mughan autoproclamata.

Abbasov in seguito visse in Russia e sostenne apertamente l’autogoverno politico e l’indipendenza per i Talysh. Nel 2019 fu riportato dalla Russia in Azerbaigian, e nel febbraio 2020 fu condannato a 16 anni di reclusione con l’accusa di tradimento, di aver rivolto appelli contro lo Stato e di incitamento all’odio etnico.

Amnesty International ha dichiarato di aver esaminato le pubblicazioni, le interviste e le apparizioni di Abbasov su televisioni Internet citate nel verdetto e ha rilevato né richieste di violenza né atti che costituirebbero un reato secondo gli standard internazionali. L’organizzazione ha concluso che Abbasov sia stato perseguitato per le sue opinioni politiche.

Abbassov morì l’9 novembre 2020 nel Gobustan Prison. Il Servizio Penitenziario disse che aveva tentato il suicidio nella sua cella e che, nonostante l’assistenza medica, non fu possibile salvarlo. La sua morte avvenne intorno al periodo in cui l’Azerbaigian annunciò la ricatturazione di Shusha da parte delle forze armene. I rapporti dell’epoca sostenevano che Abboszoda si fosse suicidato perché non poteva sopportare la notizia.

Amnesty International, tuttavia, ha affermato che le circostanze relative alla morte di Abbasov non erano state investigate in modo efficace.

Why does Talysh identity become a ‘security’ issue?

Un confronto tra questi casi indica tre fattori.

Il primo è legato all’eredità politica degli eventi del 1993. Il tentativo di istituire la Repubblica Autonoma Talysh-Mughan ha creato uno sfondo storico contro cui le autorità in seguito hanno visto iniziative riguardanti l’autonomia talysh o l’auto-organizzazione politica attraverso una lente di sicurezza. Con questo approccio, la linea tra la difesa dei diritti culturali, la discussione sull’autonomia e le azioni che le autorità potrebbero considerare minacciose per l’integrità territoriale dell’Azerbaigian può rapidamente sfocarsi.

Il secondo fattore è la geopolitica. Le comunità talysh vivono non solo in Azerbaigian ma anche in Iran. La residenza degli attivisti in Russia e in Bielorussia, la loro partecipazione a conferenze in Iran o la corrispondenza con studiosi che sono cittadini armeni sono stati interpretati nelle indagini come indicazioni di influenza esterna o spionaggio.

Lo spionaggio e l’incitamento alla violenza sono reati che gli Stati hanno il dovere di indagare. Tuttavia, trattare contatti accademici o opinioni politiche come reati richiede prove specifiche e verificabili, nonché una giustificazione che tale interferenza sia necessaria.

Il terzo fattore riguarda gli atteggiamenti verso espressioni pubbliche di un’identità talysh distinta. Il Comitato Consultivo della Convenzione-quadro del Consiglio d’Europa per la protezione delle minoranze nazionali ha rilevato una discrepanza tra le affermazioni delle autorità azere secondo cui erano state create “condizioni ottimali” e le valutazioni fornite dai rappresentanti della comunità talysh.

Il comitato ha anche osservato che le conferenze sulla cultura talysh avevano suscitato sospetti di separatismo a causa dei contatti dei partecipanti con l’Iran e l’Armenia. Ha inoltre riportato accuse di pressione su alcuni attivisti e osservato che l’uso delle lingue minoritarie restava largamente limitato a contesti privati e informali.

Key legal question

La Costituzione dell’Azerbaigian garantisce uguaglianza indipendentemente dall’origine etnica o linguistica, nonché il diritto di ciascuno a preservare la propria identità nazionale.

Secondo la posizione ufficiale, Isayev, Abilov, Mammadov e Abbasov sono stati perseguiti non perché fossero talysh, ma per specifici reati contro la sicurezza dello Stato.

Al centro della controversia, tuttavia, non è l’identità etnica in sé, ma le prove presentate dallo Stato: le accuse di incitamento alla violenza, la divulgazione di informazioni riservate o la cooperazione con un servizio di intelligence estero erano supportate da prove chiare e convincenti? O erano discussioni sulla lingua e la cultura talysh, accuse di discriminazione e persino idee politiche impopolari punite ai sensi della normativa sulla sicurezza dello Stato?

Le morti di Novruzali Mammadov e Fakhraddin Abbasov in carcere, così come i rapporti attuali sulla salute di Iqbal Abilov, portano la questione oltre la libertà di espressione. Riguarda anche l’obbligo dello Stato di proteggere la vita e la salute delle persone in custodia e di condurre indagini trasparenti sulle morti durante la detenzione.

In assenza di tale trasparenza, l’argomentazione della “sicurezza dello Stato” appare meno una giustificazione legale e più uno strumento per sopprimere voci indipendenti associate all’identità talysh.