Le forze di Kadyrov in Ucraina
Un’inchiesta di Novaya Gazeta Europe mostra come la guerra abbia rimodellato il sistema di potere in Cecenia.
Ramzan Kadyrov ha ampliato significativamente il numero di unità armate sotto il suo controllo. Ma le sue formazioni più leali sono ampiamente tenute lontane dal fronte.
Invece, le perdite in combattimento vengono rifornite dai residenti comuni della repubblica, spesso costretti a firmare contratti militari.
Per l’indagine, i giornalisti hanno intervistato 178 famiglie cecene che hanno perso dei cari nella guerra, nonché militari attuali ed ex. Il loro lavoro analizza come funzioni il sistema di reclutamento in Cecenia e rivela la reale dimensione delle perdite belliche.
Le forze di Kadyrov
Nell’arco della guerra sono stati istituiti in Cecenia cinque nuovi reggimenti e cinque battaglioni. Formalmente fanno parte del Ministero della Difesa della Russia e della Guardia Nazionale. Nella pratica, però, Kadyrov determina le nomine del personale chiave, dove vengono schierate le unità e quanto siano coinvolte nel combattimento.
Secondo le cifre fornite da Kadyrov, il numero del personale di sicurezza in Cecenia è aumentato da 4.800 nel 2003 a 36.243 oggi. All’inizio del 2022, prima dell’invasione russa su larga scala dell’Ucraina, quelle forze ammontavano circa 16.000-18.000. Ciò significa che l’apparato di sicurezza ceceno si è praticamente raddoppiato nel corso della guerra di tre anni.
Il gruppo per i diritti umani Memorial sostiene che l’espansione rappresenti un rafforzamento dell’esercito personale di Kadyrov. Ma una fonte nell’ufficio regionale della Federal Security Service in Cecenia offrì una spiegazione diversa. Secondo la fonte, Kadyrov è diventato intrappolato dall’immagine di essere “il principale fante di Putin”. Mentre continuava a creare nuove unità, cercò anche di proteggere i suoi ufficiali di sicurezza più leali dal combattimento in prima linea.
All’inizio, le autorità attiravano i reclutati con salari elevati. Poi iniziarono a reclutare attivamente persone provenienti da altre regioni della Russia. Successivamente, il servizio militare fu aperto agli abitanti disoccupati della Cecenia. Man mano che il flusso di volontari diminuiva, le autorità si affidarono sempre più alla coercizione.
La retrovia sicura si è arenata nella regione di Kursk
Nel 2023, Kadyrov assicurò lo schieramento di diverse unità cecene nelle regioni di confine russe Bryansk, Kursk e Belgorod. All’epoca, queste aree erano considerate retrovie relativamente sicure, permettendo alle forze di Kadyrov di ritirarsi dalle sezioni più intense del fronte.
Questo cambiò il 6 agosto 2024, quando truppe ucraine attraversarono la regione di Kursk. Il Reggimento Akhmat-Cecenia, che era stato a guardia del confine, offrì una resistenza visibile molto limitata. Il suo personale abbandonò le posizioni, e alcuni furono circondati e catturati.
Le regioni di confine divennero successivamente scenario di aspri combattimenti che coinvolgevano le forze speciali Akhmat, il Battaglione West Akhmat e il Reggimento Akhmat-Cecenia. Un comandante di Akhmat ha affermato che l’unità di Apti Alaudinov da sola subì più di 1.500 morti e feriti.
Le forze di sicurezza sono protette, i civili inviati al fronte
Dopo i combattimenti nella regione di Kursk, Kadyrov passò a ridurre il coinvolgimento delle unità chiave della Guardia Nazionale nella guerra. Gran parte del peso venne trasferito invece a formazioni sotto il Ministero della Difesa della Russia.
Fonti intervistate dalla pubblicazione dicono che la decisione sia stata guidata dalla necessità di preservare i fondamenti del potere di Kadyrov. La sua presa sul potere dipende dalla lealtà delle forze di sicurezza della repubblica. Una guerra prolungata consuma questa risorsa più rapidamente di quanto la leadership cecena possa sostituirla.
Un esempio significativo è il Battaglione Baysangur Benoevsky della Guardia Nazionale. È supervisionato da Adam Kadyrov, il figlio di 18 anni e presunto erede del leader ceceno. Il battaglione è stato dotato di armi moderne, di un proprio campo di addestramento e di una infrastruttura ben finanziata. Il personale ha firmato contratti che prevedevano il servizio in guerra. Eppure l’unità è rimasta quasi interamente in Cecenia, dove si concentra sull’addestramento.
Un’altra unità della Guardia Nazionale, il Battaglione Sheikh Mansur, è stata schierata al fronte nel dicembre 2023 e combatte da allora.
Secondo l’indagine, il Battaglione Baysangur è finanziato in pratica con fondi federali destinati alla guerra, pur fungendo da riserva di sicurezza personale della famiglia Kadyrov.
Reclutamento forzato
Dall’autunno del 2024, le autorità cecene hanno intrapreso una vasta campagna di reclutamento forzato. Kadyrov ha pubblicamente proposto di inviare al fronte quello che chiamava “giovani problematici”. I distretti di polizia furono poi assegnati mensilmente quote di reclutamento tra 25 e 50 persone.
Gli arrestati vengono condotti ai centri di raccolta a Sernovodsk e alla base militare di Khankala. Secondo le testimonianze di reclutati e dei loro familiari, sono tenuti in custodia, alimentati in modo inadeguato e ricevono poco o nessun addestramento militare. Alcuni sono inviati al fronte senza uniformi o equipaggiamento adeguati, ricevendo armi solo dopo aver raggiunto la prima linea.
Le persone possono essere inviate al fronte per motivi anche minimi come una rissa di strada, una violazione del traffico, guida senza assicurazione, finestrini oscurati o bollette non pagate. Altre vengono detenute per essersi iscritte a canali di opposizione o per post politici presenti sui loro telefoni. In alcuni casi, ai familiari viene offerta la possibilità di pagare per la liberazione di un detenuto o di trovare altri “volontari” per prendere il loro posto.
Secondo le stime dei giornalisti, 67 di tali raid sono stati effettuati in Cecenia tra ottobre 2024 e maggio 2025.
Vittime nascoste
Le autorità cecene vietano la pubblicazione di informazioni su coloro che sono stati uccisi nella guerra. Alle famiglie spesso viene detto di seppellire i propri cari di notte e di rinunciare alle tradizionali celebrazioni di lutto che durano diversi giorni. Di conseguenza, gli elenchi di vittime disponibili pubblicamente catturano solo una frazione del vero bilancio delle vittime.
Ufficialmente, circa 500 residenti della Cecenia sono stati confermati morti. Ma una fonte del governo della repubblica ha detto agli intervistati che più di 2.300 morti sono state verificate internamente. Altri circa 1.000 sono elencati come dispersi in azione.
Dei 183 decessi documentati dai giornalisti, 113 sono stati inviati in guerra dopo ottobre 2024. Di questi, 97 avevano firmato contratti militari sotto coercizione. Il tempo medio tra dispiegamento e morte è stato di circa due mesi. Solo 84 delle 178 famiglie intervistate sono state in grado di recuperare e seppellire i corpi dei propri cari.
L’indagine identifica un cambiamento fondamentale nell’approccio di Kadyrov. All’inizio della guerra, egli schierava membri delle forze di sicurezza mentre ritraeva coloro che erano stati reclutati con la forza come volontari. Ora, le sue unità più leali restano dentro la Cecenia, mentre i civili sono apertamente considerati una manodopera espendibile.
Gli autori sostengono che ciò segna un precedente inquietante. Le pratiche repressive messe alla prova inizialmente in Cecenia si sono spesso, nel tempo, diffuse al resto della Russia.
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