Incontri dei vescovi della Chiesa Armena in Austria
“La Chiesa apostolica armena non ha mai servito né serve potenze straniere o interessi stranieri. Resta costantemente leale al popolo armeno, al loro Stato e alla preservazione dell’identità nazionale,” hanno dichiarato i vescovi in una dichiarazione emessa dopo un incontro nella città austriaca di St Pölten dal 17 al 19 febbraio.
I partecipanti rispondevano alle accuse sollevate dal Primo Ministro dell’Armenia, Nikol Pashinyan, contro il Cattolico di tutti gli Armeni. Aveva sostenuto che il Patriarca “riporta quotidianamente ai tenenti di un servizio di intelligence straniero”. L’accusa non era l’unica che egli fece. All’inizio di quello che descrisse come un movimento volto a “riformare la chiesa”, il premier disse anche che Garegin II aveva violato il suo voto di celibato e aveva una figlia.
Alti prelati hanno difeso il Patriarca e hanno descritto l’iniziativa di Pashinyan come inaccettabile. Hanno anche detto che il Cattolico di tutti gli Armeni e i prelati anziani stavano affrontando “ repressione ”.
Initial reports said Austria would host a Bishops’ Council, meaning not simply a meeting of clergy but a body empowered to take canonical decisions.
Lo stesso Cattolico era atteso a guidare l’incontro. Tuttavia, le autorità avevano aperto diversi giorni prima un caso penale nei confronti di Garegin II. I pubblici ministeri lo accusano insieme ad altri sei chierici di ostacolare l’applicazione di una sentenza giudiziaria. Nell’ambito del caso, il Patriarca ha perso il diritto di lasciare il paese.
Il vescovo Gevorg Saroyan, capo della Diocesi Masiasotn, che si era unito al movimento guidato dal Primo Ministro Nikol Pashinyan, è stato rimosso dal suo incarico di capo diocesano. Il chierico ha contestato la decisione in tribunale. Il tribunale ha ordinato il suo reintegro a capo della diocesi in attesa dell’esito finale del caso. Tuttavia, il Consiglio Spirituale Supremo, guidato dal Cattolico, lo ha anche deposto. Il caso penale contro Garegin II e altri sei chierici è collegato a quella decisione.
I partecipanti all’incontro hanno condannato quanto definito come una “prosecuzione penale senza fondamento”. La loro dichiarazione ha affermato che la decisione del tribunale ha creato un “ostacolo artificiale”. A causa del divieto di viaggio, Garegin II ha partecipato alla sessione tramite collegamento video.
Quali dettagli hanno incluso i partecipanti all’incontro austriaco nella loro dichiarazione, e quante altre accuse ha rivolto Pashinyan al Cattolico? Quali rischi ha avvertito il premier che potrebbero derivare dall’eventuale viaggio all’estero del Patriarca?
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Qui ha partecipato l’incontro dei vescovi e su cosa hanno discusso
Venticinque alti prelati hanno viaggiato in Austria per l’incontro. Tutti rappresentano il Cattolicosato di Tutti gli Armeni. L’arcivescovo Hovnan Terteryan, capo della Diocesi Occidentale del Nord America, ha anche partecipato. È tra coloro che si sono uniti al movimento guidato dal Primo Ministro Nikol Pashinyan per la “riforma della chiesa”.
Gli organizzatori avevano inizialmente invitato tutti i 56 membri della gerarchia. L’elenco includeva coloro che, insieme a Pashinyan, hanno chiesto le dimissioni del Cattolico. Tutti hanno rifiutato di partecipare ad eccezione di Hovnan Terteryan.
Hanno spiegato la loro decisione affermando di non aver ancora ricevuto risposte dal Patriarca a una serie di domande. Queste domande riguardano, tra le altre questioni, episodi controversi che coinvolgono diversi alti prelati. Hanno anche detto che la Sede Madre di Etchmiadzin non aveva risposto alle “gravi accuse mosse contro la persona che ricopre la cattedra del Cattolico di Tutti gli Armeni”.
Dopo l’incontro, la Sede Madre di Santa Etchmiadzin ha dichiarato che i partecipanti hanno condotto discussioni “substantive e costruttive”. Si sono concentrate sulle sfide che la chiesa deve affrontare e sui modi per superarle. I partecipanti hanno anche discusso i rapporti con lo Stato, l’indipendenza della chiesa e l’inadmissibilità di speculazioni politiche che la riguardano.
‘Garegin II could declare himself Catholicos-in-exile’ – debate in Armenia
The Patriarch has convened a council of bishops in Austria. “How do we know he will not leave Austria for somewhere else and declare himself a Catholicos-in-exile there?” said Archbishop Vazgen Mirzakhanyan.
“Reform under external pressure is unacceptable”
Il clero ha detto che la chiesa ha “sempre conservato la sua missione originaria” di predicare la parola di Cristo e guidare le persone verso la salvezza tramite una riforma interna. I partecipanti all’incontro dei vescovi hanno detto che qualsiasi riforma imposta dall’esterno è inaccettabile:
“Riconosciamo l’urgenza di superare le sfide che la Chiesa Armena deve affrontare e di portare avanti i lavori di riforma solo all’interno del Consiglio dei Vescovi e degli organi canonici supremi della Chiesa.”
Appeal to the authorities: “abandon ultimatums”
I vescovi hanno descritto i rapporti con lo Stato come “molto pericolosi” e hanno chiesto alle autorità armene di:
- “porre fine alla persecuzione della chiesa e rispettare la sua sovranità secolare,
- interrompere la repressione contro il clero e il Cattolico tramite accuse fabbricate,
- liberare i sacerdoti e i laici detenuti che hanno difeso la chiesa [incluso l’imprenditore Samvel Karapetyan],
- agire rigorosamente in conformità con la Costituzione dell’Armenia e il diritto internazionale,
- rimanere fedeli ai principi democratici che garantiscono la libertà di coscienza e di religione, e promuovere la solidarietà sociale invece che la divisione,
- risolvere i problemi e i disaccordi esistenti tramite il dialogo, senza precondizioni, e abbandonare ultimatum improduttivi.”
I vescovi si rivolsero anche al clero che si è unito al movimento di riforma della chiesa guidato dal premier. Li esortarono:
- “a comportarsi con consapevolezza del loro giuramento di lealtà verso Santa Etchmiadzin e il Cattolico,
- a risolvere le questioni relative alla vita della chiesa solo all’interno degli organi ecclesiastici autorizzati,
- e a astenersi da azioni anti-canoniche.”
Confrontation between government and church continues in Armenia: Pashinyan on steps to remove Catholicos
Il Primo Ministro e 10 vescovi hanno emesso una dichiarazione presentando una “tabella di marcia” per la riforma della chiesa, con l’obiettivo finale di rimuovere Garegin II dal trono ed eleggere un nuovo Patriarca.
Pashinyan: ‘The aim is to move the Catholicosate out of Armenia‘
Diversi giorni prima dell’incontro previsto in Austria — e prima della decisione del tribunale che aveva impedito al Cattolico di lasciare il paese — il Primo Ministro Nikol Pashinyan ha accusato Garegin II di tentare di spostare il Cattolicosato in un altro paese. Ha anche affermato che il Patriarca intendeva portare con sé tesori custoditi presso la Sede Madre di Santa Etchmiadzin.
Pashinyan further accused him of seeking to strengthen a “puppet Catholicosate in the hands of certain forces” and to use it as a tool against Armenia.
“I will not allow this. Armenia will not remain a bystander. The response will be very tough. We will redirect the attention of those who, under the mask of benefactors, have set their sights on the treasures of Etchmiadzin,” the prime minister said.
A day after his statement, authorities announced that prosecutors had opened a criminal case against the Catholicos and imposed a travel ban.
The Mother See of Holy Etchmiadzin described the developments as “unfounded and unlawful” actions against the Catholicos and said they carried a “clearly political character”.
Pashinyan ha trascorso diversi mesi chiedendo al Cattolico di dimettersi. Sostiene che Garegin II abbia violato il voto di celibato e abbia un figlio. Il premier sostiene anche che il Patriarca riferisca quotidianamente ai servizi di intelligence di un altro paese. Non ha nominato uno stato specifico, anche se gli osservatori ritengono che si riferisca alla Russia.
Pashinyan ha anche affermato che il fratello del Cattolico, l’Arcivescovo Yezras Nersisyan, capo della Diocesi russa e di Nuova Nakhichevan, ha lavorato come agente del KGB durante il periodo sovietico. A fine 2025, il sito pro-governativo civic.am ha pubblicato una copia di un documento che, secondo esso, mostrava che Nersisyan collaborò con il Comitato per la Sicurezza dello Stato sovietico con il nome in codice “Karo”.
Tuttavia, il Servizio di Sicurezza Nazionale dell’Armenia non ha fornito ai giornalisti ulteriori dettagli sui presunti legami tra Garegin II, l’Arcivescovo Yezras e i servizi di intelligence stranieri. I funzionari hanno detto che le informazioni ottenute tramite attività di intelligence operative costituiscono un segreto di Stato.
Armenian justice minister says ‘facts’ about Catholicos may be declassified
Il Primo Ministro Nikol Pashinyan aveva precedentemente detto che “non ha bisogno di un cattolico che gli risponda, ma di uno che rifiuti di rispondere a un tenente anziano di un servizio di intelligence straniero.”
Incontri dei vescovi della Chiesa Armena in Austria
