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Come un hobby è diventato il lavoro della vita
Tra le mani di Mariam Gevorgyan, l’argilla è più di un semplice materiale. Ogni pezzo che crea ha una propria storia, carattere e umore. L’argilla malleabile trasforma pensieri, parole non dette e ricordi in opere d’arte. Stimola inoltre i suoi allievi a esprimersi nello stesso modo.
Tuttavia, la storia non è iniziata con un sogno d’infanzia né con una scelta di carriera attentamente pianificata. Tutto è cominciato con una tazza che fece per una collega.
«Un giorno una collega mi stava raccontando di una tazza baffuta. Non ne trovava una da nessuna parte. Sentendomi piuttosto compiaciuta, dissi che potevo farne una. Scommettemmo se ce l’avrei fatta. Sono venuta nello studio d’arte Terracotta e ho realizzato la tazza. I baffi sono venuti bene, ma la tazza in sé non era molto pratica. L’ho data comunque e ho vinto la scommessa. Non ricordo cosa sia successo dopo. Ma da quel momento ho realizzato molti altri pezzi e ho continuato a lavorare con la ceramica,» dice.
L’hobby avrebbe potuto non diventare mai professione se non fosse stato per la curiosità di Mariam. Durante la sua prima lezione, ha persino assaggiato l’argilla. Più tardi, ha provato lo smalto usato per conferire alla ceramica la sua lucentezza.
«Ero affascinata dal materiale con cui lavoravo. Volevo sapere che gusto avesse. Il passo successivo fu assaggiare lo smalto, che non consiglierei mai a nessuno perché è essenzialmente vetro. Viene fornito come polvere, ma di certo non dovreste mangiarlo. Ovviamente l’ho provato lo stesso. Non aveva un buon sapore,» ricorda.
Mariam sostiene che la ceramica aiuta a costruire resilienza. Insegna pazienza, incoraggia le persone a non avere fretta e li aiuta a superare la paura di commettere errori.
Dice che queste competenze ora l’aiutano anche nel suo altro lavoro nel settore dei servizi.
«Lavorare sulla ruota del tornio è la parte più difficile del processo. Innanzitutto, devi centrare l’argilla sulla ruota. Per i principianti, è estremamente difficile, e molte persone si arrendono a quel punto. Col tempo, le mani imparano a sentire l’argilla e il movimento della ruota così bene che sollevare e modellare l’argilla diventa fluido. L’argilla non deve piegarsi né diventare troppo sottile, altrimenti collasserà. Ho rotto molti pezzi che non mi piacevano, e ne ho rovinati molti altri a causa dei miei errori. Ma non c’è altro modo di imparare. Ci vuole pazienza e bisogna continuare a provare finché non si ottiene il risultato,» dice Mariam.
Diversi anni dopo aver imparato per la prima volta a lavorare l’argilla, lo studio in cui si è formata ha notato i suoi progressi e l’ha invitata a diventare istruttrice.
Mariam dice di apprezzare l’insegnamento sia ai bambini sia agli adulti. Ha anche notato che ora molti si presentano in studio non perché vogliano imparare la ceramica, ma perché cercano una forma di terapia.
«Viviamo in uno stato costante di pressione, stress e fretta, da una cosa all’altra. Le persone cercano un luogo dove poter spegnere le preoccupazioni quotidiane e i loro telefoni, trascorrere un po’ di tempo da sole e riflettere. Questo è uno dei posti migliori per farlo. Le coppie vengono qui per avvicinarsi e conoscersi meglio. Mentre lavorano con l’argilla, le persone cercano di alleviare la loro ansia e gestire le emozioni. Questo è ciò per cui la maggior parte di loro viene qui.»
Lei crede che la ceramica vada oltre l’arte e entri nel regno di emozioni più profonde quando psicologi qualificati diventano parte del processo.
La terapia artistica non riguarda la creazione di bellissime opere d’arte
La psicologa e terapeuta d’arte Karina Khachatryan spiega come la terapia artistica differisca dalla psicoterapia tradizionale. Dice che offre uno spazio sicuro dove le persone possono esprimere dolore, ansia e paura non attraverso le parole, ma attraverso colori, forme, materiali e simboli.
«A differenza della psicoterapia tradizionale, che si basa esclusivamente sulla conversazione, la terapia artistica introduce un terzo elemento. Tale elemento è l’opera d’arte stessa, che diventa una sorta di mediatore tra lo psicoterapeuta e il cliente. Le persone spesso fanno fatica a mettere a parole il loro dolore o l’ansia. A volte tali sentimenti sono talmente profondi nel loro inconscio che le parole semplicemente non sono sufficienti. È qui che entrano in gioco materiali artistici quali carta, vernice, argilla e sabbia. Diventano un ponte che permette alle persone di portare le proprie esperienze interiori all’esterno, offrendo loro un modo sicuro per confrontarsi anche con le emozioni più difficili.»
Secondo la terapeuta artistica, non si tratta di normali corsi di pittura o ceramica. I partecipanti non hanno bisogno di alcuna abilità artistica.
Nessuno insegna tecniche di pittura o scultura, né come utilizzare un pennello o uno strumento di intaglio. L’obiettivo della terapia artistica non è creare opere d’arte belle, ma esprimere emozioni e lotte personali attraverso il processo creativo.
«Il processo creativo diventa terapeutico quando avviene in un contesto professionale di terapia artistica e si concentra su una questione psicologica chiaramente definita che il cliente e il terapeuta artistico affrontano insieme. Il terapeuta artistico crea un senso di sicurezza emotiva, guida il cliente nel processo e in seguito lo aiuta a mettere in parole e a dare un senso a ciò che ha creato.
Il terapeuta artistico osserva attentamente l’intero processo. Si avvicinano al foglio o all’argilla con fiducia, o con ansia e esitazione? Ogni dettaglio conta: come scelgono i colori, quanto saldamente tengono una matita, come toccano l’argilla, se i loro movimenti sono bruschi o dolci. Anche la loro reazione agli “errori”, come carta strappata o vernice rovesciata, può rivelare molto. Il pezzo finito è il risultato di quel processo. Esso offre una rappresentazione sicura del mondo interiore del cliente. Insieme lo esaminiamo e cerchiamo di capire come si collega alla loro vita,» spiega Karina Khachatryan.
Tuttavia, afferma, il solo processo creativo non può ripristinare il benessere mentale. Lavorare con l’argilla può diventare un modo per le persone di ascoltare se stesse e comprendere meglio chi sono. Ma nella maggior parte dei casi, recuperare la salute mentale richiede anche il supporto di uno psicologo o di uno psichiatra.
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«Le persone devono riconoscere di avere un problema e voler lavorare su di esso con uno psicologo»
Lo psicologo Armen Hovhannesyan afferma di aver incontrato molti casi diversi nella sua pratica. Crede che il miglior punto di partenza sia quando le persone stesse si rendono conto di aver bisogno di aiuto. Secondo lui, eventi inaspettati della vita spesso spingono le persone a cercare supporto psicologico perché sovrastano la loro capacità di farvi fronte. In momenti del genere, molti si sentono di fronte a problemi insormontabili.
«A volte le persone non si rendono conto di aver bisogno di uno psicologo. I loro genitori o amici se ne accorgono e li incoraggiano a cercare terapia. Ma se non si fidano del processo, lo resistono o restano scettici sul nostro lavoro, non ci saranno risultati. Le persone devono riconoscere di avere un problema e voler davvero affrontarlo con uno psicologo. Di solito cercano di risolvere il problema da soli. Cercano aiuto professionale solo quando si rendono conto di non farcela da soli,» dice.
Hovhannisyan spiega che gli psicologi studiano i processi mentali, il comportamento, le emozioni e il modo in cui le persone percepiscono il mondo. I psichiatri, nel frattempo, diagnosticano e trattano i disturbi mentali e prescrivono farmaci quando è necessario.
Dice che gli psicologi e gli psichiatri a volte lavorano con lo stesso paziente contemporaneamente. In tali casi, si consultano e condividono informazioni con il consenso del paziente.
Quando qualcuno sta vivendo una grave depressione o altre condizioni mentali serie, la consulenza psicologica da sola non basta, afferma. In quel caso, uno psichiatra decide se sia necessario un farmaco. Hovhannisyan aggiunge che la cooperazione tra psicologi e psichiatri spesso porta a risultati migliori.
Osserva inoltre che la psicologia e la psicoterapia sono diventate sempre più popolari, ma molte persone faticano ancora a capire come si distinguano dal semplice parlare con un vicino o un amico intimo.
«Le persone a noi vicine non possono sempre rimanere imparziali. Tendono a vedere gli eventi dalla nostra prospettiva. Al contrario, uno psicologo mantiene la neutralità professionale e aiuta le persone a guardare una situazione da angolazioni diverse.
Prendersi cura della salute mentale è una parte difficile ma importante della vita. Una sessione di terapia artistica o una conversazione con uno psicologo non risolveranno ogni problema. Richiede una cura di sé quotidiana. Fare ceramica o cercare aiuto professionale sono percorsi diversi verso lo stesso obiettivo: vivere una vita più consapevole ed equilibrata.»
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