Problemi del cibo nelle carceri della Georgia
Otto giorni dopo che Radio Liberty pubblicò un’inchiesta sul cibo nelle carceri della Georgia, rivelando problemi sistemici e centinaia di violazioni, il servizio penitenziario ha interrotto il contratto a lungo termine con il fornitore Ili Group.
L’inchiesta ha mostrato che il servizio penitenziario era a conoscenza delle violazioni da anni, ma l’azienda ha mantenuto il suo contratto e ha ricevuto decine di milioni di lari dal bilancio statale.
Indagine che ha scatenato la decisione
Il rapporto, pubblicato il 4 marzo, ha rivelato documenti interni di ispezione del servizio penitenziario. Essi hanno mostrato che Ili Group aveva violato sistematicamente i termini del contratto e fornito cibo di bassa qualità ai detenuti per sei anni.
I materiali, resi pubblici dopo una controversia giudiziaria, includevano rapporti di ispezione dal 2019 al 2025 descrivendo centinaia di violazioni.
Nonostante ciò, il contratto è rimasto in vigore, e lo Stato ha versato all’azienda oltre 180 milioni di lari (oltre 66 milioni di dollari) per il cibo delle carceri.
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Cosa è cambiato
Alcuni giorni dopo l’indagine, il servizio penitenziario ha preso provvedimenti. L’11 marzo ha imposto una sanzione di circa 600.000 lari (221.000 dollari), sequestrato una garanzia bancaria di 1,1 milioni di lari (405.000 dollari) e ha risolto unilateralmente il contratto.
Poi è stato selezionato un nuovo fornitore attraverso una procedura accelerata senza bando. Dal 12 marzo, l’azienda Giorgi 2020 è responsabile di fornire cibo nelle carceri.
Sotto il nuovo contratto, l’azienda deve nutrire circa 11.800 detenuti e 2.126 membri dello staff per due mesi, con più di 11 milioni di lari (4 milioni di dollari) allocati dal bilancio statale.
Secondo il registro delle imprese, l’azienda è diretta da Natia Archvadze, con Vakhtang Lomeineishvili e Otar Kvaratskhelia come proprietari. Il servizio penitenziario ha dichiarato che l’azienda è stata scelta dopo una valutazione di mercato come l’unica in grado di avviare subito il servizio.
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Lunga lista di violazioni
Documenti ufficiali mostrano che 375 violazioni da Ili Group sono state registrate tra il 2023 e il 2026.
Le multe ammontavano a 34,8 milioni di lari (circa 12,6 milioni di dollari), sebbene solo circa 3,1 milioni di lari siano stati effettivamente pagati allo Stato.
Le violazioni includevano scarsa qualità dei prodotti e violazioni di igiene e delle norme di preparazione del cibo. I rapporti di ispezione descrivevano casi in cui:
- il cibo era guasto o contaminato;
- salsicce di provenienza incerta venivano utilizzate al posto della carne;
- veniva fornita carne surgelata invece di prodotti freschi;
- porzioni erano ridotte e ingredienti mancanti;
- insetti o larve sono stati trovati nel cibo.
In alcuni casi i problemi erano particolarmente evidenti: gli ispettori hanno trovato insetti nel khachapuri e larve nel paté.
In altri casi centinaia di porzioni hanno dovuto essere scartate a causa della contaminazione.
Nel gennaio 2026, è stata trovata una foglia di carta in una porzione di pasto destinata a un dipendente della prigione.
Perché il contratto è durato così a lungo
Secondo una nota interna del dipartimento economico del servizio penitenziario, le multe più grandi – circa 29 milioni di lari (10,7 milioni di dollari) – sono state inflitte tra novembre 2024 e agosto 2025.
Tuttavia, il contratto non è stato annullato prima perché le autorità temevano interruzioni nell’approvvigionamento di cibo per i detenuti e gli internati.
Le violazioni continuarono successivamente: altre 48 segnalazioni tra agosto e dicembre 2025, e nove ulteriori entro febbraio 2026.
Alla fine, prima che il contratto fosse cancellato, l’agenzia riferì che alcuni prodotti – tra cui la farina per la panificazione del pane – si erano esauriti nelle carceri, aumentando il rischio che le forniture alimentari potessero interrompersi completamente.
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Valutazione del Georgian Centre for Social Justice
Posizione di Ili Group
Iasha Chachua, direttore di Ili Group, afferma che la decisione del servizio penitenziario sia ingiusta.
Secondo lui, le multe sono state detratte dall’azienda mentre alcune erano già impugnate in tribunale. Chachua sostiene che ciò fosse illegale e abbia creato problemi economici che hanno reso difficile per l’azienda continuare a fornire cibo.
Raggiunge che aveva anche proposto di terminare il contratto di comune accordo.
Chachua sostiene che tutto sia successo “deliberatamente e secondo un piano”, e che le conclusioni sulle violazioni non riflettano la realtà.
Secondo lui, l’azienda opera sul mercato da 17 anni, e se tali problemi fossero realmente esistiti, non avrebbe resistito così a lungo.
Legami aziendali e contratti statali
Ili Group è stata fondata nel 2008, ma i suoi principali contratti con lo Stato sono cresciuti notevolmente dopo che l’attuale partito al potere, Georgian Dream, è salito al potere nel 2012.
Secondo i dati ufficiali, i contratti con diverse agenzie statali hanno portato all’azienda oltre 250 milioni di lari (92 milioni di dollari). Una gran parte di questo, circa 180 milioni di lari (66,3 milioni di dollari), è legata specificamente all’offerta di cibo per i detenuti.
I fondatori dell’azienda e persone correlate sono apparse per anni tra i donatori elettorali del partito al potere.
L’azienda partecipa anche a programmi alimentari per gruppi socialmente vulnerabili e fornisce prodotti ai beneficiari delle mense gratuite in diverse città.
Domande senza risposta
La decisione del servizio penitenziario di terminare il contratto ha sollevato nuove domande.
Perché il contratto non è stato annullato prima, quando erano già state registrate centinaia di violazioni? Perché l’azienda non ha pagato l’intero importo delle multe imposte? E quali meccanismi dovrebbero essere in atto per prevenire problemi simili in futuro?
I giornalisti di Radio Liberty hanno posto queste domande al servizio penitenziario ma non hanno ancora ricevuto una risposta.
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