Il trionfo degli eSport russi salutato da Putin. un successo inaspettato è arrivato la scorsa settimana quando il team Spirit russo ha vinto l’evento Dota 2 a The International (TI10), il torneo di eSport più importante al mondo.
Il trionfo degli eSport russi: un successo inaspettato è arrivato la scorsa settimana quando il team Spirit russo ha vinto l’evento Dota 2 a The International (TI10), il torneo di eSport più importante al mondo. I campioni sono stati congratulati dal presidente Vladimir Putin, la loro vittoria è stata riportata sulla TV nazionale e sui social media la vittoria ha ispirato un’ondata di orgoglio nazionale. Tuttavia, come ha scoperto The Bell, tutto potrebbe non essere così semplice come sembra: un vasto impero di gioco si trova dietro la squadra, fornendo una potenziale fonte di scandalo e dispute legali.
Nella finale TI10 di domenica a Bucarest, Team Spirit ha superato il rinomato PSG.LGD cinese, che è sostenuto dal club di calcio Paris St. Germain dal 2018. Il montepremi di 40 milioni di dollari, in parte raccolto attraverso il crowdfunding, è stato un record per un evento di eSport. Team Spirit ha incassato 18,2 milioni di dollari per la loro vittoria. La squadra comprende i russi Yaroslav Naidenov (Miposhka), Magomed Khalilov (Collapse), Alexander Khertek (Torontotokyo) e due ucraini, Miroslav Kolpakov (Mira) e Ilya Mulyarchuk (Yatoro).
Congratulandosi con i campioni, Putin ha elogiato le loro “qualità di leadership e solidarietà”, definendo il gioco decisivo “una vera prova di abilità e carattere”. Il vice primo ministro Dmitry Chernyshenko ha affermato che la vittoria dello Spirito di squadra “concentra l’attenzione della nostra società su qualcosa che unisce le due componenti più importanti della nostra vita moderna: lo sport e la tecnologia digitale”. L’ex pugile e attuale deputato della Duma di Stato Nikolai Valuev, che ha promosso l’inclusione degli sport informatici nel registro ufficiale degli sport della Russia, era preoccupato per il futuro della squadra: “La cosa più importante è che questi ragazzi dalla testa grossa non scappino a servire gli interessi delle società occidentali”, ha detto.
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Il successo di Team Spirit non è stato solo il primo per la Russia. Dall’edizione inaugurale di The International nel 2011, vinta dalla squadra ucraina NaVi, nessuno dell’ex URSS è salito sul podio. Nessuno si aspettava che il Team Spirit potesse godere di un successo così vertiginoso: i vincitori della TI10 si sono riuniti meno di un anno fa e hanno iniziato il torneo sconfitte contro due outsider. C’erano pochi disposti a sostenere la squadra russa. Il bookmaker Parimatch ha valutato una vittoria bianca per i suoi avversari cinesi come il risultato più probabile nella finale. Le lunghe probabilità hanno aiutato Anton Cherepennikov, ex proprietario della più antica squadra cibernetica russa, Virtus.pro, a ottenere una vittoria record. All’inizio del torneo ha scommesso 1,53 milioni di rubli (21.700$) su Team Spirit con una quotazione di 28/1, facendo della sua vincita di 44,4 milioni (631.000$) il più grande ritorno da una scommessa sui cybersport di sempre in Russia. Anche Cherepennikov aveva puntato 3,53 milioni di rubli ($50,100) su Virtus.pro, ma si è piazzato al quinto/sesto posto.
Anche l’organizzazione che ha creato Team Spirit ha una storia da raccontare. È stato formato nel 2015 ma i giocatori nell’arena degli eSport hanno ritenuto che avesse ottenuto scarso successo durante i suoi primi anni. In precedenza, la sua disponibilità a scommettere su debuttanti e nuovi talenti portava ben poco frutto. Ma la vittoria a TI dovrebbe più che compensare quei tentativi falliti, ha detto la fonte di The Bell nel mercato degli eSport.
Le persone dietro Team Spirit non sono note. L’amministratore delegato della squadra, Nikita Chukalin, ex giocatore di Dota2, si rifiuta di parlarne. Ma, come ha scoperto The Bell, potrebbe esserci un vasto impero di gioco dietro la squadra, finanziato dalla vendita di skin da utilizzare nei giochi più popolari. Ad esempio, in Counter-Strike una skin non è un’arma reale, non offre alcun vantaggio di gioco, ma consente ai giocatori di personalizzare l’aspetto del proprio arsenale. Un intero mercato è cresciuto attorno a questi prodotti, incluso uno scambio in cui i giocatori possono acquistare e vendere skin e dove gli oggetti più preziosi possono costare decine di migliaia di dollari. In alcuni paesi, la vendita di queste skin apparentemente senza valore è considerata una forma di gioco d’azzardo pericolosamente accessibile ai minori. Negli Stati Uniti, ad esempio, è stato citato in giudizio un grande sviluppatore sul loro ruolo nel settore.
Uno dei più grandi siti per la vendita di skin, market.csgo.com, appartiene ai sostenitori di Team Spirit, secondo due giocatori del mercato degli eSport che hanno parlato con The Bell. Il dominio per il sito di Team Spirit appartiene anche a una società collegata all’estone Crystal Future, un altro exchange di skin e una vasta gamma di progetti simili. L’attività dell’intero gruppo è in grado di raccogliere 30-40 milioni di dollari l’anno.
Perché il mondo dovrebbe preoccuparsi: il successo di Team Spirit potrebbe innescare una spinta per stabilire una nuova dinastia di cyber-sport in Russia e dovrebbe, per lo meno, portare a una copertura più ampia. Tuttavia, c’è il pericolo che, come quasi tutte le altre aree dei mercati russi di Internet e del gioco d’azzardo, possa rientrare in una regolamentazione rigorosa.
