Gli investigatori digitali le truppe russe arrivano in Bielorussia questo mese per esercitazioni congiunte, una mossa che ha accresciuto i timori di un’invasione della vicina Ucraina.
Poiché negli ultimi mesi la Russia ha spostato decine di migliaia di truppe verso il confine con l’Ucraina, ha accennato a una risposta armata se la NATO non acconsente alle sue richieste e ha annunciato grandi esercitazioni militari in Bielorussia, la portata della sua mobilitazione è stata difficile per Mosca da sminuire o smentire. Gli investigatori digitali che smascherano la formazione militare russa vicino all’Ucraina
Il motivo: a differenza dei decenni passati, gli esperti affermano che gli strumenti di sorveglianza disponibili oggi rendono impossibile per un esercito moderno organizzare un’importante operazione logistica senza allertare la comunità globale. E spesso, i campanelli d’allarme sono suonati da una rete di investigatori dedicati che sono i primi a portare alla luce le prove sul campo. Quando questo mese la Russia ha annunciato le esercitazioni congiunte sul territorio del suo fedele alleato Bielorussia, sono stati gli analisti del Conflict Intelligence Team (CIT), una testata investigativa open source, a colmare le lacune lasciate dalla mancanza di chiarezza da parte di Mosca, rivelando stime credibili che fossero coinvolti da 8.000 a 15.000 soldati e ponendo l’Occidente più al limite.
“Molti soldati e i loro parenti scrivono sui social media che vengono mandati in Bielorussia per l’addestramento”, ha detto a Current Time Kirill Mikhailov, un analista di CIT . “Il fatto che quelle forze verranno ora aggiunte è piuttosto segno serio”. Un’indagine della CIT e del servizio russo di RFE/RL, pubblicata questa settimana, ha fornito ulteriori prove del movimento delle forze russe verso ovest attraverso il paese, verso la Bielorussia e l’Ucraina. Informazioni di questo tipo sono cruciali per i governi occidentali che preparano una possibile risposta a qualsiasi invasione che la Russia possa organizzare nei prossimi mesi.
E CIT non è l’unico outfit che li aiuta a mettere insieme le cose. Indagatori dilettanti e investigatori open source che lavorano per organizzazioni private e ONG stanno monitorando la mobilitazione della Russia 24 ore su 24, 7 giorni su 7, esplorando le piattaforme dei social media e compilando immagini satellitari commerciali per fornire prove su ciò che sta accadendo. Una di queste preziose fonti è Maxar Technologies, una società commerciale di satelliti e immagini che ha rivelato il crescente accumulo della Russia al confine con l’Ucraina e in Crimea. Dalla fine di novembre, ha fornito ai principali organi di stampa mondiali immagini che attestano un accumulo russo che Mosca non può più plausibilmente negare.
Negazioni sempre più insostenibili – Quando la Russia ha inviato forze per prendere il controllo della Crimea dall’Ucraina nel febbraio 2014, le sue azioni sono state accompagnate da ripetute smentite – incluso il presidente Vladimir Putin – che i cosiddetti “omini verdi” pattugliavano le basi dell’esercito ucraino sulla penisola del Mar Nero sono in realtà truppe russe regolari.
La Germania invierà un ospedale da campo in Ucraina mentre crescono i timori di guerra
Il ministro degli Esteri britannico si recherà in visita a Mosca a febbraio per colloqui con Lavrov
La Polonia afferma che la Bielorussia ha cambiato tattica sulla crisi dei migranti
Successivamente, quando ha fomentato una rivolta armata delle forze separatiste sostenute da Mosca nella regione del Donbas, nell’Ucraina orientale, si è trattato di giornalisti che operavano sul campo per fornire prove che le truppe e l’equipaggiamento inviati per sostenere l’insurrezione provenissero dalla Russia. Sono passati otto anni e la qualità delle immagini satellitari, così come l’ubiquità di rivelare post sui social media, significa che tali smentite sono diventate sempre più insostenibili ed è diventato molto più facile per gli analisti occidentali e gli attivisti digitali sfatarle.
E mentre l’uso dell’intelligence open source non è affatto nuovo, il prezzo per acquisire dati satellitari e di localizzazione dei voli è precipitato negli ultimi anni, aumentando notevolmente il numero di cittadini che possono accedere a tali informazioni e pubblicare ciò che trovano online . Quello che trovano, molto spesso, sono preziose prove video che mostrano il movimento delle truppe e delle attrezzature russe dal remoto Estremo Oriente del Paese verso ovest fino al confine con l’Ucraina e ora anche in Bielorussia, che ha annunciato le esercitazioni congiunte che dovrebbero iniziare il 9 febbraio .
L’indagine della CIT e del servizio russo di RFE/RL ha utilizzato un’analisi dei post sui social media in lingua russa per far luce sulla portata e la natura della mobilitazione militare di Mosca e mettere in luce le preoccupazioni espresse dai parenti delle truppe dirette verso ovest per il dispiegamento in Bielorussia e sulla Russia confini con l’Ucraina. L’indagine, basata in parte sulle reazioni a numerosi post sulla piattaforma di condivisione video TikTok da parte di persone che sembrano essere soldati russi e sugli scambi con amici e parenti che hanno scritto alcuni dei commenti, ha aggiunto prove cruciali dell’accumulo dell’esercito russo in quanto i negoziati tra Russia e Occidente continuano a non dare risultati.
Il lavoro sta diventando più difficile
L’accuratezza delle informazioni dissotterrate da molti investigatori indipendenti e amplificate dai media mainstream consente a tali analisti privati di essere “più o meno sulla stessa pagina” della comunità dell’intelligence statunitense, ha affermato l’ex analista della CIA Jeffrey Edmonds. “È impressionante quanto qualcuno possa essere vicino all’esterno”, ha detto Edmonds, ora al think tank della CNA Corp, al Wall Street Journal all’inizio di questo mese.
Ma il loro lavoro sta diventando più difficile. Gli analisti affermano che la Russia è diventata più abile nell’oscurare le sue attività dalle sue operazioni nel 2014 e dal suo più recente accumulo militare nella primavera del 2021, dispiegando tattiche come dipingere le bandiere russe sui veicoli e rimuovere le loro targhe in modo da nascondere le loro origini . Nel maggio 2020 Putin ha firmato un decreto che vieta ai soldati russi di portare smartphone in servizio, una risposta diretta all’enorme imbarazzo subito da Mosca dopo centinaia di incarichi di truppe attive nelle campagne militari nell’Ucraina orientale nel 2014 e nel 2015. Ma gli analisti del CIT rimangono ottimisti riguardo alle prospettive di tenere traccia dei movimenti delle truppe russe poiché il rischio di un’escalation continua a crescere.
“Dall’inizio di gennaio, è emersa un’intera ondata di video e post sui social media che mostrano che le truppe si stanno muovendo”, ha detto a Current Time il fondatore del CIT Ruslan Leviev . “E i residenti locali, per i quali questo è insolito, stanno ovviamente documentando tutto”. Ma Leviev, un investigatore open source di lunga data che ha irritato le autorità russe e ha riferito di essere stato attaccato vicino alla sua casa a Mosca da ignoti nel 2019, avverte che l’entità dell’accumulo della Russia non fa ben sperare. “La Russia ha cercato di giustificarsi, dicendo che si tratta solo di esercizi”, ha detto a proposito degli schieramenti in Bielorussia. “Ma l’esperienza dimostra che gli esercizi possono facilmente trasformarsi direttamente in vere e proprie operazioni militari.
