“È il nuovo oro”: le regioni russe lottano per l’ossigeno mentre il Covid picchia

“È il nuovo oro”: le regioni russe lottano per l’ossigeno mentre il Covid picchia la Russia spera che l’industria pesante intervenga con le forniture.

“È il nuovo oro”: le regioni russe lottano per l’ossigeno mentre il Covid picchia. Poiché gli ospedali nelle regioni del paese devono affrontare carenze, la Russia spera che l’industria pesante intervenga con le forniture. Diverse regioni russe stanno affrontando carenze di ossigeno medico a causa dell’aumento del numero di casi di Covid-19, hanno detto al Moscow Times medici, fornitori di ossigeno e funzionari. Gli ospedali stanno lottando per trovare forniture di ossigeno liquido per potenziare la funzione polmonare dei pazienti poiché il paese continua a registrare record di decessi giornalieri consecutivi ed è stato bloccato parzialmente per frenare il virus. 

L’ultimo conteggio di venerdì ha riportato 1.163 morti, portando il totale a 236.220, il più alto d’Europa. “Non voglio sembrare isterico, ma la situazione è molto tesa. Non c’è davvero un modo per aumentare la nostra produzione”, ha affermato Dmitriy Kuznetsov, direttore generale di Cryongenmash, uno dei tre maggiori produttori di ossigeno medico nel paese. Kuznetsov ha affermato che la sua azienda è cresciuta “immensamente” durante la pandemia e ora produce 300 delle 2.000 tonnellate di ossigeno medico utilizzate ogni giorno negli ospedali russi. “Siamo il più creativi possibile nel trovare soluzioni perché comprendiamo la responsabilità sociale che abbiamo”, ha aggiunto.

A parte incidenti isolati, la Russia ha finora evitato una diffusa carenza di ossigeno simile a quella osservata in India la scorsa primavera, dove i pazienti in tutto il paese sono morti dopo che gli ospedali hanno esaurito le scorte. Tuttavia, medici e fornitori affermano che durante l’ultima ondata di infezioni in un paese in cui solo il 33% degli adulti è completamente vaccinato, stanno affrontando una domanda senza precedenti. “Dall’inizio della pandemia, la domanda di ossigeno medico è cresciuta in modo significativo. In alcuni casi, abbiamo visto un aumento di dieci volte”, ha affermato Anna Zhemchugova, portavoce di Linde, un’azienda tedesca che, insieme alla francese Airliquide, è uno dei due principali produttori di ossigeno medico in Russia. 

Zhemchogova ha affermato che Linde non ha riscontrato carenze di ossigeno tra i suoi clienti, ma ha affermato che l’azienda sta lavorando a “piena capacità”. La scorsa settimana, la repubblica di Chuvashia, una regione a 600 chilometri a est di Mosca, è stata la prima a lanciare l’allarme, quando ha dichiarato lo stato di “massima allerta” a causa della carenza di ossigeno negli ospedali “La situazione attuale si sta sviluppando in modo tale che l’ossigeno si sta esaurendo”, ha detto ai media locali il capo della repubblica Oleg Nikolaev. I funzionari hanno affermato che il 99,5% dei letti Covid-19 della regione erano occupati.

Parlando in condizioni di anonimato, due medici che lavorano nell’ospedale per le malattie infettive nella capitale della Chuvashia, Cheboksary, hanno avvertito che l’ossigeno era molto basso. “Stiamo arrivando al punto in cui dovremo scegliere chi riceve l’ossigeno”, ha detto uno. Nell’isolata repubblica settentrionale di Komi, in Russia, il capo della regione Vladimir Uyba ha affermato che la situazione sta per “esplodere”. “L’ossigeno è il nuovo oro. Ogni giorno contiamo ogni cosa e osserviamo quali città e ospedali ne hanno più bisogno. Presto, tutto esploderà. Non avremo abbastanza ossigeno rimasto”, ha detto Uyba ai media locali martedì.

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Giovedì, in un video discorso alla gente di Komi, ha ripetuto che la regione aveva “enormi problemi di carenza di ossigeno”. Facendo eco a Uyba, un medico che lavora nell’ospedale per le malattie infettive di Komi ha descritto l’umore come “teso, drammatico al limite”. “A volte l’ossigeno arriva qui all’ultimo minuto, ci sentiamo come se stessimo vivendo al limite”. E nella città degli Urali di Perm, un medico ha detto al sito web locale Ura Notizie che ci avevano già stati casi in cui hanno finito di ossigeno.

Anche la regione siberiana dell’Altai e la repubblica dell’Ossezia del Nord nel Caucaso hanno segnalato carenze di ossigeno. In netto contrasto con le province, le due città più grandi della Russia, Mosca e San Pietroburgo, non hanno segnalato carenze di ossigeno. In base alle procedure attuali, gli ospedali acquistano essi stessi l’ossigeno tramite gare d’appalto dai fornitori. Il trasporto di ossigeno è difficile, affermano gli esperti, con speciali cisterne necessarie per guidarlo in grandi quantità in tutto il vasto paese.

“La maggior parte dei grandi fornitori di ossigeno come Linde e Air Liquide si trovano vicino alle città più grandi, quindi la situazione non è così critica”, ha affermato Artur Achmetdinov, direttore commerciale di Rev&Partners, che produce bombole di gas. Secondo Achmetdinov, i luoghi situati a più di 200 chilometri dagli impianti di produzione di ossigeno ora avranno problemi a ottenere ossigeno. “Questi luoghi stanno soffrendo e stanno affrontando consegne instabili”, ha detto

Kuznetsov di Cryogenmash ha affermato che “ci si aspettava” che le regioni remote della Russia sarebbero state quelle a soffrire di mancanza di ossigeno durante l’attuale crisi del coronavirus. “Non si tratta solo di produrre abbastanza ossigeno, ma anche di portarlo in tempo in quei luoghi remoti e negli ospedali”, ha detto.   Il problema è aggravato dagli ospedali più piccoli nelle regioni, mal attrezzati per una malattia grave come il Covid-19, che non sempre hanno la capacità di immagazzinare grandi quantità di ossigeno, ha affermato Kuznetsov.

Il ministero dell’Industria e del commercio russo, responsabile delle forniture mediche nel paese, la scorsa settimana ha ammesso che dietro i recenti problemi c’erano ragioni strutturali più grandi. “Sfortunatamente, questi problemi nelle regioni sono spesso causati dalla mancanza di stoccaggio e produzione di ossigeno e dalla mancanza di veicoli di consegna”, ha detto il ministero al punto vendita RBK.

La grande industria si fa avanti

La Russia ha adottato misure per cercare di evitare una carenza di ossigeno all’inizio di quest’anno, poiché gli esperti prevedevano una nuova ondata di coronavirus per l’autunno. “Il Ministero dell’Industria e del Commercio ha davvero preso il comando ed è ora quello che trasferisce l’ossigeno dove è necessario”, ha detto Achmetdinov. In primavera, il ministero ha iniziato ad accelerare il rilascio delle licenze per la produzione di ossigeno medico, sollecitando aziende come Cryogenmash ad abbandonare la produzione di ossigeno industriale.

“Hanno reso molto più facile ottenere una licenza, è stato molto utile. L’abbiamo ottenuto rapidamente e siamo stati impostati per produrre ossigeno medico”, ha affermato Kuznetsov. Air Liquide, il produttore francese di ossigeno, ha dichiarato di aver aumentato la produzione di ossigeno medico del 600% dall’inizio della pandemia e di aver aggiunto nuovi siti quest’estate. “Abbiamo anche commissionato un nuovo sito di produzione di ossigeno nell’estate del 2021 e medicalizzato quattro nuovi siti”, ha affermato la società in una nota. Nonostante i preparativi, l’ultima ondata di contagi sembra aver colto di sorpresa alcune regioni russe.

“Alcune regioni non hanno tenuto conto delle lezioni delle precedenti ondate di pandemia e non hanno adottato misure sufficienti, sebbene le abbiamo ripetutamente avvertite”, ha dichiarato il ministero dell’Industria e del Commercio all’agenzia RBK. Un funzionario del ministero del Commercio di Mosca ha collegato le attuali restrizioni di Covid-19 direttamente alla carenza di ossigeno osservata nel paese. “Le cose nelle regioni non sembrano davvero molto rosee”, ha detto il funzionario, parlando a condizione di anonimato. “Credo che molte delle politiche che stiamo vedendo ora siano guidate dalla paura di rimanere senza ossigeno”.

Come già accaduto durante la pandemia, la Russia ha chiesto all’industria pesante di farsi avanti. L’ossigeno medico rappresenta circa il 5% di tutto l’ossigeno prodotto nel paese, poiché la maggior parte viene utilizzata nell’industria siderurgica. Il primo viceministro dell’industria Vasily Osmakov all’inizio di luglio, al culmine della terza ondata della pandemia in Russia, ha ordinato alle aziende siderurgiche e metalliche di ridurre il consumo di ossigeno industriale per far fronte a un aumento della fornitura di ossigeno medico agli ospedali.

Metalloinvest, un importante produttore di acciaio di proprietà dell’oligarca Alisher Usmanov, ha dichiarato in una dichiarazione che fornisce più di 1.000 tonnellate di ossigeno medico al mese agli ospedali. Anche altri settori sono stati chiamati ad aiutare. All’inizio di questo mese, il capo spaziale russo Dmitry Ro ozin ha dichiarato che il paese sospenderà il lancio di prova dei motori a razzo in uno dei suoi uffici di progettazione nella città di Voronezh per risparmiare le forniture di ossigeno per i pazienti Covid-19.

“La nostra azienda da sola fornisce fino a 33 tonnellate di ossigeno al giorno”, ha detto Rogozin. E giovedì il ministero della Difesa russo ha dichiarato di aver inviato a 27 regioni della Russia un totale di 347 tonnellate di ossigeno medico. “Tutti questi passaggi aiuteranno, senza dubbio, ma i risultati non si vedranno immediatamente”, ha affermato un senior manager di una fabbrica di metalli di medie dimensioni vicino a Perm che è stata reindirizzata alla produzione di ossigeno medico.  “Ci vuole tempo per riadattare la produzione per uso medico”.

L’ossigeno utilizzato negli ospedali differisce da quello utilizzato nell’industria in quanto viene fornito in una forma più concentrata. “E questo non risolve alcuni dei problemi strutturali riscontrati negli ospedali. La Russia ha semplicemente bisogno di tenere sotto controllo il Covid, altrimenti…”, ha avvertito il manager. Per ora, nonostante la domanda record e i profitti di Cryogenmash, Kuznetsov spera che un aumento delle vaccinazioni ridurrà il bisogno di ossigeno della sua azienda. “Voglio davvero che la campagna di vaccinazione abbia finalmente inizio. Ma fino ad allora, lavoreremo giorno e notte”, ha detto.