Ancora alla ricerca dei primi tre punti nella loro campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo 2022, la Repubblica d’Irlanda fa il lungo viaggio verso Baku dove affronterà l’Azerbaijan sabato 9 ottobre. Azerbaigian vs Repubblica d’Irlanda si affrontano per la seconda volta, dopo aver pareggiato 1-1 a Dublino il mese scorso.
Azerbaigian vs Repubblica d’Irlanda: cosa sappiamo delle due squadre?
Dopo aver ottenuto solo un punto dalle loro prime cinque partite del Gruppo A, l’Azerbaigian è diventata la seconda nazione europea dopo San Marino che non è riuscita a qualificarsi per la Coppa del Mondo del prossimo anno. La squadra di Gianni De Biasi ha subito sconfitte contro la Serbia, il Lussemburgo e il Portogallo, con il loro unico punto ottenuto contro gli avversari di sabato, la Repubblica d’Irlanda, a settembre, una partita che hanno condotto prima che Shane Duffy segnasse una rete all’87esimo minuto. Da quando ha ottenuto l’indipendenza nel 1991, l’Azerbaigian non si è mai qualificato per un grande torneo, finendo costantemente nella metà inferiore della tabella di qualificazione. Classificati al 117° posto nella classifica mondiale FIFA, i Milli Komanda hanno vinto solo una delle loro ultime 14 partite internazionali in tutte le competizioni. L’ultima volta che hanno battuto una squadra classificata più in alto di loro è stato nel settembre 2020, vincendo 1-0 contro Cipro. Una vittoria dell’Azerbaigian sabato sarebbe la prima in casa da quando ha battuto le Isole Faroe in Nations League nel novembre 2018. Stephen Kenny ha sopportato un periodo difficile nel dugout della Repubblica d’Irlanda da quando ha preso le redini nell’aprile 2020, vincendo solo uno dei suoi 16 internazionali. Quel trionfo solitario è stata una vittoria attesa contro i minnows europei Andorra, che hanno battuto 4-1 in un incontro amichevole lontano da casa a giugno. Da allora, i ragazzi in verde hanno disegnato tre delle loro ultime quattro partite e hanno subito una stretta sconfitta 2-1 contro il Portogallo, una partita che stavano conducendo fino all’89° minuto prima che Cristiano Ronaldo insaccasse una doppietta per capovolgere la partita. La Repubblica d’Irlanda non si è qualificata per la Coppa del Mondo dal 2002 e le sue speranze di porre fine alla sua corsa quasi ventennale sono appese a un filo, dato che attualmente si trova a nove punti dalla Serbia al secondo posto, con solo tre partite del Gruppo A da giocare. Le recenti prestazioni sono state incoraggianti e Kenny sarà felice di aver visto la sua squadra combattere per rivendicare un pareggio 1-1 in ritardo contro la Serbia. Tuttavia, un pareggio non sarà sufficiente per i ragazzi in verde sabato, come qualsiasi cosa ma una vittoria terminerà le loro speranze di qualificazione.
Infortunati e assenti
- Il boss dell’Azerbaijan De Biasi è passato da una difesa a quattro utilizzata contro l’Irlanda a una a cinque per la sfida con il Portogallo l’ultima volta, anche se ci si aspetta un ritorno alla difesa a quattro per i padroni di casa questo fine settimana.
- I centrocampisti centrali Gara Garayev e Toral Bayramov saranno affiancati in mezzo al campo da Emin Mahmudov, che ha trovato la rete contro l’Irlanda il mese scorso.
- L’attaccante Ramil Sheydayev, che ha sette gol internazionali a suo nome ed è a soli due di distanza dal diventare il secondo marcatore più alto dell’Azerbaigian nella loro storia, ha iniziato in panchina in tutte e cinque le qualificazioni finora e sperano che possa finalmente forzare la sua strada nel primo XI sabato davanti a Ali Ghorbani o Mahir Emreli.
- Per quanto riguarda i visitatori, Kenny è impostato per attaccare con una formazione 3-4-1-2 che è stato utilizzato per tutta la loro campagna di qualificazione, con 19-anno-vecchio centro Andrew Omobamidele impostato per essere consegnato il suo terzo tappo insieme al duo esperto Duffy e John Egan nel back three.
- Il portiere del Manchester City Gavin Bazunu, attualmente in prestito al Portsmouth, ha impressionato durante la pausa internazionale del mese scorso e ci si aspetta che mantenga il suo posto tra i bastoni.
- Con Seamus Coleman escluso per infortunio, Matt Doherty dovrebbe partire come terzino destro, con Enda Stevens o James McClean sul lato opposto.
- Jeff Hendrick potrebbe guadagnarsi il suo 65esimo cap a centrocampo insieme a Conor Hourihane, mentre Callum Robinson dovrebbe essere affiancato da due tra James Collins, Troy Parrott o Adam Idah davanti.
Tutte le partite di qualificazione ai mondiali in Qatar
Azerbaigian possibile formazione di partenza
Mahammadaliyev; Medvedev, Badalov, Haghverdi, Krivotsyuk; Mahmudov, Garayev, Bayramov; Alasgarov, Ghorbani, Ozobic
Repubblica d’Irlanda possibile formazione di partenza
Bazunu; Omobamidele, Duffy, Egan; Doherty, Hourihane, Hendrick, McClean; Robinson; Parrott, Idah
Pronostico Azerbaigian vs Repubblica d’Irlanda 1-1
Con un divario di nove punti da recuperare in appena tre partite del Gruppo A, le possibilità di qualificazione della Repubblica d’Irlanda sono estremamente ridotte, e le loro speranze possono rimanere vive solo se si aggiudicano tutti e tre i punti sabato. Tuttavia, riteniamo che i padroni di casa frustreranno la squadra di Kenny ancora una volta e un pareggio potrebbe essere sulla carta a Baku.
