Olha Bihari, la comandante dei droni dell’Ucraina
Una donna di 34 anni, Olha Bihari, nota con lo pseudonimo “Witch”, è a capo della Direzione dei Sistemi Non Pilotati del 20° Corpo d’Armata dell’Ucraina. Prima di entrare nell’esercito, ha studiato neuroscienze, in seguito ha conseguito una laurea in giurisprudenza e ha lavorato nel campo della tutela dei diritti umani.
Dopo l’invasione su vasta scala della Russia, Bihari è andata all’ufficio di reclutamento insieme a sua madre e al fratello minore. L’altro fratello sta combattendo dal 2015. Oggi quattro membri della famiglia sono in guerra.
In un’intervista con la pubblicazione ucraina Hromadske, Bihari ha parlato della sua famiglia, del comando delle truppe, delle perdite, dei sistemi senza pilota e del motivo per cui una forza militare moderna deve affidarsi alla tecnologia e all’analisi dei dati.
Basato su un rapporto di Hromadske
Kramatorsk, famiglia e guerra
Olha è nata a Kramatorsk. Rende noto che l’identità ucraina è stata una parte importante della storia della sua famiglia.
Il nonno paterno era ingegnere e dissidente della regione Prykarpattia dell’Ucraina occidentale. La sua famiglia aveva legami con l’Esercito Insurgente dell’Ucraina (UPA) e con l’Organizzazione dei Nazionalisti Ucraini (OUN). Fu monitorato dalla KGB, non aderì mai al Partito Comunista e continuò a parlare ucraino.
Negli anni ’90, suo nonno si unì al Movimento Popolare dell’Ucraina e fece campagna per l’indipendenza del paese. In seguito divenne attivo nella vita pubblica a Kramatorsk.
Sua nonna materna proveniva da una famiglia cosacca della regione di Poltava. La famiglia mantenne le tradizioni ucraine in casa, cantò canti popolari e celebrò le festività tradizionali.
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Olha voleva diventare una scienziata e studiò neuroscienze. Ma dopo la Maidan decise di non lasciare il paese per intraprendere una carriera scientifica all’estero. Ha conseguito una laurea in giurisprudenza e, a partire dal 2019, ha lavorato nel campo della tutela dei diritti umani.
Dopo che la Russia ha lanciato la sua invasione su vasta scala, il 25 febbraio 2022, Olha, sua madre e il fratello minore si sono recati all’ufficio di reclutamento militare. A quel punto l’altro fratello combatteva già dal 2015.
▇ “Nessuno ha nemmeno preso in considerazione di non servire. Come potremmo? O sei una vittima o sei un difensore.”
Prima della guerra, la madre di Olha lavorava come giornalista. In seguito si è formata come psicologa militare e ora serve nelle Forze dei Sistemi Non Pilotati dell’Ucraina.
Il fratello minore studiava giurisprudenza e andò in guerra a 18 anni. Olha suggerì che terminasse prima i suoi studi.
“Olya, a che serve studiare per difendere i diritti delle persone? Se i Muscoviti vengono per noi, non servirà a molto,” rispose lui.
“Sapevamo molto bene come fosse l’occupazione e, in generale, cosa odorava quella strana ‘unione russa tra i popoli’,” ha detto Bihari. Foto di cortesia di Hromadske.
Quando tutta la famiglia è al fronte
Secondo Bihari, servire insieme aiuta la famiglia a capirsi reciprocamente. Hanno un gruppo di famiglia su chat dove condividono foto e notizie ogni giorno.
Una volta Olha incontrò suo fratello minore in un villaggio vicino al fronte. Sapendo che sua sorella dormiva a malapena e a volte non aveva tempo per fare la spesa, lui venne a cucinare per lei e a lasciare cibo a sufficienza per diversi giorni.
Ma quando i familiari sono in pericolo, la compostezza professionale non può tenere a bada la paura.
Durante i combattimenti per Bakhmut, uno dei fratelli di Bihari si trovò circondato.
“Pensai di perdere la testa. In quei giorni vivevo a caffè. Non avevo il diritto di mostrare le mie emozioni, perché avrei potuto demoralizzare le truppe.”
Non chiamò suo fratello. Invece chiamò il suo comandante, cercando di scoprire cosa stesse succedendo e se ci fosse un modo per evacuarlo.
Bihari in genere non informa la sua famiglia delle proprie missioni pericolose. Se una bomba guidata aerea atterra nelle vicinanze o un drone FPV colpisce il veicolo, ne parla solo dopo essere tornata.
Dalla neuroscienza e dal diritto al comando
Nella primavera del 2022, Bihari ha iniziato a servire nella fanteria della difesa territoriale nei pressi di Kiev. Non aveva alcuna esperienza militare.
Secondo lei, gran parte di quanto è successo in quelle prime settimane è stato guidato dall’iniziativa. Circa 200 persone si sono unite all’unità, la maggior parte civili. Non c’era nemmeno un elenco completo del personale.
Bihari ha iniziato a raccogliere dati, a stabilire comunicazioni con il comando e a imparare a navigare tra la documentazione militare.
▇ “Chiunque fosse disposto ad assumersi la responsabilità lo faceva.”
Questo è stato il modo in cui, gradualmente, si è ritrovata in un ruolo di comando.
Nel 2023, Bihari è andata a Bakhmut come comandante ad interim di una plancia di fanteria. È lì, ha detto, che ha compreso pienamente l’importanza della pianificazione.
“Le perdite non sono una questione di caso. Sono il risultato di quanto bene hai pianificato la logistica, programmato il tempo di dispiegamento e organizzato le azioni delle tue unità.”
In seguito ha completato corsi di leadership all’Accademia delle Forze Terrestri ucraine.
Bihari ha servito in fanteria, artiglieria e sistemi non pilotati. Considera l’organizzazione delle unità e la formazione del personale i suoi più grandi risultati.
“La maggior parte delle perdite è il risultato di una cattiva pianificazione”
Bihari ritiene che una delle principali responsabilità di un comandante sia capire le capacità di ogni persona.
Ricorda un ufficiale che aveva paura di esporre se stesso alle posizioni. Dopo avergli parlato, si rese conto che il problema non era la voglia di servire, ma che gli era stato semplicemente assegnato un ruolo sbagliato.
Bihari lo trasferì all’intelligence elettronica, dove divenne un tecnico di grande successo.
“Ognuno ha i propri punti di forza. Se un comandante ha problemi con il personale, intervengo sempre io.”
Collega il suo approccio al comando al suo background scientifico: analisi, metodologia e previsione.
▇ “La maggior parte delle perdite nell’esercito avviene o a causa delle emozioni che prendono il soppravvento e si agisce in modo reattivo invece che proattivo, oppure a causa di un fallo di pianificazione.”
“La maggior parte delle perdite nell’esercito è il risultato delle emozioni che prendono il sopravvento o di un fallimento nella pianificazione,” ha detto Bihari. Foto di cortesia di Hromadske.
“Non possiamo più combattere una guerra su Excel”
Oggi le giornate di Bihari iniziano verso le 5 del mattino con un briefing al suo stato maggiore sull’andamento delle posizioni.
Dopodiché, dedica sempre 10 minuti al caffè e alla pianificazione. Davanti a molteplici compiti, sceglie una priorità a cui intende dedicare la maggior parte delle sue risorse.
Bihari descrive i sistemi non pilotati come un “servizio di consegna.” I droni possono effettuare attacchi, minare remote, consegnare munizioni, cibo, carburante e acqua, e i sistemi robotici vengono anche usati per evacuare i feriti.
Una parte significativa del suo lavoro riguarda l’analisi dei dati.
Bihari afferma di aver digitalizzato i processi di gestione militare perché è impossibile gestire manualmente un volume così grande di informazioni.
▇ “Non possiamo più combattere una guerra in Excel. Dobbiamo prevedere prima, capire prima e agire prima degli eventi, perché il nemico ha il vantaggio numerico, mentre noi dobbiamo fare affidamento sull’intelligence e sulla tecnologia.”
Analizza migliaia di attacchi, compiti logistici e altre attività, identifica punti deboli e poi lavora con unità specifiche.
Riceve circa 300 telefonate al giorno. Il minimo che ricordi di una giornata è 128. A ciò si aggiungono conferenze video e riunioni.
Bihari non usa l’intelligenza artificiale per analizzare i dati militari. Dice che gran parte delle informazioni è classificata o destinata all’uso ufficiale, rendendo impossibile caricarle su sistemi esterni.
Tre ore di sonno, un figlio e una manicure
Bihari afferma di non essere molto emotiva. Quando sorge un problema, il suo principio è semplice: trovare una soluzione prima, riflettere dopo.
Durante un periodo particolarmente difficile, dormì in media tre ore e 40 minuti al giorno per tre mesi.
“Sono andata in macchina, ho chiuso le porte, urlato tutto, sono tornata — ed è stato tutto. Stavo bene. Potevo continuare a lavorare.”
Non ha giorni di riposo e non ha preso una vacanza da più di un anno. si rilassa leggendo libri sulla leadership militare e sulla pianificazione, e guidando e andando in moto.
Raramente vede suo figlio ora. Quando si incontrano, si parlano in inglese.
Allo stesso tempo, Bihari ha conservato un’abitudine tramandata dalla nonna durante l’infanzia — prendersi cura delle unghie. Si fa da sé la manicure, a volte sacrificando due ore di sonno per farlo.
“Le unghie sono in realtà molto utili. Le ho usate per riparare una macchina e persino per tirar fuori un frammento dalla mia gamba.”
Lesioni e atteggiamenti nei confronti del sessismo
Bihari non ha segnalato ufficialmente le sue ferite. Dice di sentirsi a disagio ad andare in un ospedale militare con una ferita da schegge lieve quando ci sono soldati lì che hanno subito amputazioni.
Dice anche che l’udito è peggiorato a seguito di concussioni.
Interpellata sul sessismo nell’esercito, Bihari afferma di cercare di analizzare non i commenti in sé ma le ragioni dietro il comportamento di una persona.
Risponde a flirt e complimenti inappropriati con una domanda diretta.
“Cosa vuoi? Perché lo hai detto? Stai cercando di costruire qualche tipo di relazione con me, o vuoi solo fare quattro chiacchiere?”
Dice che tali conversazioni di solito si fermano proprio lì.
Bihari usa anche la sua notorietà pubblica per raccogliere fondi. Una campagna benefica ha raccolto sei milioni di hryvnia per l’abbigliamento invernale delle veterane militari.
Considera essenziale l’indipendenza finanziaria. Ha iniziato a lavorare all’età di 12 anni.
“Se vuoi vedere le persone intorno a te piuttosto che le risorse, devi essere in grado di prenderti cura di te stessa. E questo è il principio a cui mi attengo.”
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