Il Catholico di Tutti gli Armeni compare in tribunale
Un tribunale della regione armena di Armavir ha iniziato a esaminare il caso penale contro il Catholico di Tutti gli Armeni e sei vescovi che fanno parte del Consiglio Supremo Spirituale. Garegin II ha assistito di persona all’udienza.
Membri del clero e politici si sono riuniti davanti al tribunale. I parlamentari dell’alleanza di opposizione Armenia Alliance e dell’alleanza I Have Honour hanno lasciato il parlamento nel pomeriggio e si sono recati a Etchmiadzin per mostrare il loro sostegno al Catholico. Dozzine di fedeli si sono radunate anche all’esterno, scandendo di tanto in tanto «Vostra Santità» e cantando inni tradizionali della Chiesa armena (sharakans).
I pubblici ministeri accusano il Catholico e il clero anziano di ostacolare l’applicazione di una sentenza del tribunale.
Garegin II ha rimosso il vescovo Gevorg Saroyan, capo della diocesi di Masyatsotn, dal suo incarico. Saroyan è uno dei religiosi anziani che hanno aderito alla campagna del primo ministro armeno Nikol Pashinyan per «riformare la Chiesa». Il vescovo ha contestato il suo licenziamento in tribunale. Il tribunale ha ordinato il suo reintegro temporaneo a capo della diocesi fino a quando non sarà emessa una decisione finale nel caso. Tuttavia, prima che il tribunale potesse pronunciarsi sul merito, il Consiglio Supremo Spirituale, guidato dal Catholico, lo ha anche depennato. Il consiglio ha sostenuto che i tribunali non hanno giurisdizione sulle questioni interne della Chiesa.
L’avvocato Ara Zohrabyan afferma che il Catholico è sottoposto a procedimento penale per l’esercizio dei suoi doveri «ecclesiastici e canonici».
Sostiene che l’ingerenza dello Stato nelle decisioni del Catholico viola il principio di autonomia della Chiesa, la relazione costituzionale tra Stato e Chiesa e la libertà di religione.
“In questo processo penale, il tribunale esaminerà non solo le accuse contro individui specifici, ma anche un’altra questione fondamentale: se le autorità laiche possono interferire nella vita interna della Chiesa e criminalizzare l’esercizio dell’autorità canonica del Catholico di Tutti gli Armeni,” ha detto l’avvocato.
Il processo arriva dopo che le tensioni tra il governo e la Chiesa si sono progressivamente intensificate.
Circa un anno fa, il primo ministro Nikol Pashinyan chiese al Catholico di dimettersi. Inizialmente sostenne che Garegin II non potesse guidare la Chiesa perché aveva violato il voto di celibato e aveva una figlia. Più tardi accusò il Catholico di avere legami con servizi di intelligence stranieri. Anche il partito al potere Civil Contract ha inserito nel proprio manifesto elettorale la rimozione del «capo de facto della Chiesa».
I membri del partito al potere accuseranno la Chiesa di interferire nella politica interna ed estera dell’Armenia. L’opposizione parlamentare respinge questa affermazione. I parlamentari dell’opposizione sostengono che è il governo ad interferire illegalmente negli affari della Chiesa.
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La prima udienza termina dopo 30 minuti poiché il giudice si è astentuto
Poco dopo l’inizio dell’udienza, il giudice Hakob Manukyan ha annunciato che parte dei procedimenti si sarebbero svolti a porte chiuse perché avrebbero interessato «informazioni personali». Ha detto che tali informazioni riguardavano sia lui sia l’avvocato del Catholico.
«Pochi minuti dopo, l’avvocato Ara Zohrabyan ha detto ai giornalisti: “Il giudice si è astenuto. Si è ritirato dall’udienza di questo caso.”
Secondo Zohrabyan, il giudice ha detto di avergli una volta concesso la licenza per esercitare la professione legale, il che potrebbe «sollevare dubbi sulla sua imparzialità». Zohrabyan ha detto di non credere che questo rappresentasse motivi validi per la recusazione.
«Tuttavia, si è rifiutato di prendere parte a questo processo vergognoso. Il semplice fatto che il Catholico sia sotto processo è profondamente preoccupante. Il caso passerà ora a un altro giudice.»
Dopo l’udienza, il Catholico di Tutti gli Armeni e i suoi sostenitori si sono diretti verso la cattedrale per partecipare a una funzione religiosa e pregare insieme.
Garegin II: «Le autorità stanno cercando di mettere la Chiesa sotto il loro controllo»
Dopo la funzione, il Catholico si è rivolto a coloro che erano radunati fuori dalla cattedrale. Ha detto che le autorità stavano intraprendendo passi per minarne l’autorità, limitare la sua autonomia e portarla sotto il loro controllo.
«Le autorità stanno perseguitando la Chiesa e il clero. Hanno arrestato e limitato la libertà di numerosi membri del clero, benefattori e altri individui patriottici tramite casi penali illegittimi e fabbricati», ha affermato.
Il Catholico ha rifiutato le accuse rivolte contro se stesso e contro i sei membri del clero come infondate.
«Rimaniamo fedeli nella nostra fede e determinati a difendere i nostri diritti, garantiti sia dalla Costituzione del nostro paese sia dai principi fondamentali del diritto internazionale.»
‘La Chiesa non può essere uno stato dentro uno stato’: la questione è inclusa nel programma del partito di governo in Armenia
Il programma elettorale del partito di Pashinyan solleva la questione della rimozione del Catholico dall’ufficio. Il primo ministro afferma che le elezioni sono, essenzialmente, un «processo giudiziario», e che è il pubblico a dover prendere la decisione.
Opposizione dichiara una “giornata di vergogna”
Marianna Gakhramanyan, una deputata dell’alleanza di opposizione I Have Honour, ha detto:
«Oggi è una giornata di vergogna. Il Catholico di Tutti gli Armeni, nostro padre spirituale e capo della nostra Chiesa, è sotto processo ad Etchmiadzin. È vergognoso e senza precedenti. Questo è un attacco non solo all’indipendenza della Chiesa Apostolica Armena, ma anche alla Costituzione dell’Armenia, che prevede chiaramente che le autorità politiche non hanno il diritto di interferire negli affari della Chiesa e che la Chiesa è separata dallo stato.»
“Chi sta difendendo la Chiesa – noi o voi?” chiede un deputato del partito al governo
Commentando i parlamentari dell’opposizione che sono venuti a sostenere il Catholico, l’onorevole Artur Hovhannisyan del Civil Contract ha detto:
«La Chiesa ha iniziato a intromettersi nella politica interna ed estera dell’Armenia.»
Si è riferito anche alle accuse che il Catholico avrebbe violato il suo voto di celibato:
«Siamo noi a stare con la Chiesa. Siamo noi a difendere la Chiesa. Voi difendete i membri del clero che hanno violato il voto di celibato, che si impegnano in politica e usano la religione e la Chiesa per proteggersi dalle conseguenze della violazione di quel voto e dal partecipare alla politica. Chiunque abbia violato il voto di celibato dovrebbe lasciare la Chiesa.»
Anche il manifesto elettorale del partito Civil Contract delinea piani per riformare la Chiesa. Secondo la proposta, il «capo de facto della Chiesa», come lo chiama lo staff di Pashinyan, dovrebbe lasciare l’incarico. Il piano prevede l’elezione di un locum tenens, l’adozione di un nuovo statuto della Chiesa contenente «meccanismi per preservare secoli di tradizioni» e, in ultima analisi, l’elezione di un nuovo Catholico.
Confronto tra governo e chiesa continua in Armenia: Pashinyan su passi per rimuovere il Catholico
Il Primo Ministro e dieci vescovi hanno emesso una dichiarazione presentando una «tabella di marcia» per la riforma della Chiesa, con l’obiettivo finale di rimuovere Garegin II dal trono ed eleggere un nuovo Patriarca.
Commento
L’analista politico Tigran Grigoryan ha detto a Reuters:
«Pashinyan è arrivato a considerare la Chiesa una minaccia politica e un’istituzione capace di sostenere l’opposizione e vari partiti politici nei loro sforzi per ottenere il potere.
«Il caso contro il clero rientra in un modello più ampio di giustizia selettiva perseguito dal governo di Pashinyan, secondo cui figure di spicco dell’opposizione sono state arrestate e una parte dei loro beni è stata confiscata dallo Stato.»
Il Catholico di Tutti gli Armeni compare in tribunale
