Armenia cambia rotta dalla Russia verso l’UE – ma il traguardo resta lontano

Armenia between Europe and Russia

In questo contesto, l’Unione europea si è impegnata a «restare al fianco dell’Armenia». I leader dell’UE hanno già annunciato decine di milioni di dollari di assistenza finanziaria e hanno aperto i mercati dell’Unione ai beni armeni che improvvisamente non soddisfacevano più gli standard di qualità russi. Ancora più importante, Bruxelles ha espresso interesse ad approfondire ulteriormente i legami con Yerevan, mentre la leadership armena rielettrice afferma che i risultati elettorali dimostrano la volontà del pubblico di proseguire lungo il percorso europeo del paese.

Le elezioni parlamentari in Armenia sono terminate, ma il dibattito politico—e geopolitico—continua. Molti hanno visto il voto come un referendum de facto sull’orientamento futuro del paese: Russia o Unione europea. Durante la campagna elettorale, Mosca ha imposto restrizioni alle importazioni di prodotti alimentari arméni, una mossa ampiamente interpretata in Armenia come un tentativo di influenzare l’opinione pubblica. Al contrario di alcune aspettative, la Russia non solo ha mantenuto tali restrizioni commerciali dopo le elezioni, ma le ha addirittura inasprite.

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Come si è formata la svolta dell’Armenia

Poche persone ricordano ora, ma subito dopo la “Rivoluzione di velluto” del 2018, guidata dall’allora figura di opposizione e ora Primo Ministro Nikol Pashinyan, egli insistette che il suo governo non avrebbe perseguito alcun riallineamento geopolitico. All’epoca, l’Armenia era già membro della CSTO guidata dalla Russia e della Unione economica eurasiatica (EAEU). Anni dopo, parlando da podi sia in Europa sia a Yerevan, lo stesso Pashinyan ha dichiarato l’aspirazione dell’Armenia di unirsi all’Unione europea.

Allora cosa è successo nel frattempo? Negli ultimi anni, l’intera architettura di sicurezza del Caucaso meridionale si è disgregata, innescando un effetto valanga. Inizialmente, i rapporti tra Yerevan e Mosca si sono sviluppati senza grandi frizioni. Poi è scoppiata la guerra del Karabakh del 2020. L’Armenia fu sconfitta e cessò di essere il garante della sicurezza del Nagorno-Karabakh. Formalmente, Yerevan non aveva motivi per ritenere Mosca responsabile nel 2020. Il Nagorno-Karabakh non faceva parte dell’Armenia, e gli accordi firmati tra i due paesi si applicavano solo all’Armenia stessa, non all’entità non riconosciuta.

Tuttavia, gli eventi ebbero in seguito uno sviluppo inaspettato.

Nell’arco dei due anni successivi, l’Azerbaigian avviò diverse operazioni militari sul territorio internazionalmente riconosciuto dall’Armenia. Yerevan fece appello ai suoi alleati nel CSTO per chiedere assistenza, ma non ricevette né supporto militare né una valutazione politica della situazione.

Gli alleati hanno risposto che prima era necessario stabilire esattamente dove fosse avvenuta l’escalation, sostenendo che il confine Armenia-Azerbaigian non era stato delimitato formalmente. Pashinyan ha risposto con tono tagliente:

«Dire che non esiste un confine tra Armenia e Azerbaigian significa sostenere che l’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva non ha alcuna area di responsabilità. E se non esiste alcuna area di responsabilità, allora non esiste nemmeno un’organizzazione.»

Da allora, Yerevan, trovandosi da sola di fronte a quella che considerava una minaccia esterna, ha congelato la partecipazione al CSTO e si è sempre più rivolta verso l’Europa. Secondo alcuni analisti, il prezzo di tale svolta sarebbe stata la riconoscimento ufficiale da parte dell’Armenia del Nagorno-Karabakh come parte dell’Azerbaigian. In cambio, l’Unione europea ha dispiegato una missione di monitoraggio civile in Armenia, che ha contribuito a stabilizzare la situazione lungo il confine con l’Azerbaigian. L’Armenia ha inoltre ottenuto il sostegno politico dell’UE.

La svolta ha preso slancio

Questi sviluppi sul campo sono stati inevitabilmente seguiti da un cambiamento politico. L’intero processo di negoziazione Armenia-Azerbaigian si è spostato su piattaforme occidentali—un esito che pochi avevano previsto. Fin dai tempi della guerra negli anni ’90, Mosca era stata il mediatore e facilitatore principale delle discussioni di pace.

A seguito degli eventi di settembre 2023, quando l’operazione militare di un solo giorno dell’Azerbaigian spinse l’intera popolazione armena a fuggire dal Nagorno-Karabakh, la Russia ha effettivamente perso influenza nella regione.

Al tempo stesso, la Russia ha perso la sua popolarità anche tra gran parte della popolazione armena, non essendo più vista come uno Stato amico.

Sebbene la Russia rimanga formalmente alleata strategica dell’Armenia, molti armenisti non hanno dimenticato che i caschi blu russi hanno agito in sostanza come spettatori, fallendo nel loro mandato di proteggere la popolazione armena del Nagorno-Karabakh. Dopo il rifiuto del CSTO di difendere l’integrità territoriale dell’Armenia, i rapporti tra Mosca e Yerevan si sono raffreddati ulteriormente. La leadership armena ha anche adottato un tono più deciso nei confronti della Russia, sia nel linguaggio sia nelle azioni.

Allo stesso tempo, i contatti tra il governo armeno e i suoi partner europei si sono intensificati. Bruxelles ha destinato centinaia di milioni di dollari per sostenere riforme politiche ed economiche in Armenia, nonché per rafforzare i confini del paese. La Francia ha anche iniziato a fornire equipaggiamento militare all’Armenia. Il culmine di questi sviluppi è arrivato il 17 ottobre 2023, quando, parlando al Parlamento europeo di Strasburgo, il primo ministro Nikol Pashinyan dichiarò:

«La Repubblica d’Armenia è pronta a essere il più possibile vicina all’Unione europea, secondo ciò che l’Unione considera possibile. La nostra dichiarazione con la presidente von der Leyen dice: “In questi tempi difficili, l’UE e l’Armenia stanno fianco a fianco.”»

Negli anni successivi, Pashinyan ha ripetutamente affermato che l’Armenia cercherà l’adesione all’UE. Le elezioni parlamentari tenute a giugno e il loro esito hanno ulteriormente rafforzato la determinazione del governo.

“L’anno scorso abbiamo adottato una legge che avvia il processo di adesione all’Unione europea, che, lo ricordo, è stata iniziata dalla società civile. Credo che ciò fornisca un incentivo aggiuntivo per dare nuovo impulso alle nostre riforme democratiche e istituzionali, così da poter conseguire gli standard dell’UE il più rapidamente possibile.

Questo è il nostro principale obiettivo intermedio perché capiamo che nessun paese può diventare pienamente membro dell’Unione europea senza rispettarne gli standard. Pertanto, il nostro compito primario è innanzitutto conformarsi agli standard UE. […] Se saremo ammessi nell’Unione europea, saremo felici. Se non lo saremo, ne trarremo comunque beneficio, poiché l’Armenia diventerà un paese che rispetta gli standard europei, con tutte le conseguenze positive che ne derivano», disse all’epoca Pashinyan.

La Russia reagisce

All’inizio della crisi nelle relazioni armeno-russe, Mosca rispose in modo relativamente cauto agli sforzi di Yerevan di avvicinarsi all’Europa. Il Cremlino cercò di evitare di destabilizzare ulteriormente la situazione, citando le difficili circostanze storiche dell’Armenia. Anche la sospensione effettiva della partecipazione dell’Armenia al CSTO non portò a una rivalutazione fondamentale delle relazioni bilaterali.

Tuttavia, a ridosso delle elezioni parlamentari di giugno, la Russia sembrò cambiare approccio.

Uno dei momenti chiave avvenne durante l’incontro di Pashinyan con Vladimir Putin a Mosca in aprile, quando il presidente russo chiese apertamente di permettere alle forze politiche filo-russe di partecipare alle elezioni. Si riferiva principalmente al miliardario russo-armeno Samvel Karapetyan. Tuttavia, poiché Karapetyan detiene la cittadinanza di diversi paesi, non solo dell’Armenia, la legge armena gli vieta di sedere in Parlamento o di diventare primo ministro. Pashinyan avrebbe chiarito questo a Putin.

Il Cremlino ha comunque continuato a sostenere figure politiche filo-russe, mentre adottava anche misure più concrete. I regolatori russi hanno iniziato a imporre restrizioni sulle importazioni di prodotti armeni. Inizialmente, le misure miravano a specifiche aziende e categorie di beni, ma in seguito sono state estese a coprire quasi tutti i prodotti agricoli dell’Armenia.

La situazione è continuata a intensificarsi. Funzionari armenî hanno iniziato ad accusare apertamente Mosca di tentare di interferire negli affari interni del paese e di progettare un cambio di governo.

Allo stesso tempo, i media internazionali hanno riferito di presunti attacchi ibridi contro l’Armenia. Reuters ha anche pubblicato un articolo che sostiene che il Cremlino aveva ideato un piano per far entrare 100.000 cittadini armeni nel paese per votare a favore delle forze politiche filo-russe.

Dopo le elezioni, Mosca ha intensificato le sue richieste affinché l’Armenia decida, una volta per tutte, in quale direzione intende muoversi. I funzionari russi hanno chiesto esplicitamente un referendum su se il paese dovrebbe proseguire l’integrazione con l’Unione Europea o con l’Unione economica eurasiatica (EAEU), sostenendo che optare per l’UE imporrebbe all’Armenia di lasciare l’EAEU.

«Nessuno sta spingendo l’Armenia fuori dall’EAEU. Loro stessi hanno detto che vogliono aderire all’Unione Europea. Devono fare una scelta. E prima questa scelta sia fatta, meglio sarà per tutti», ha dichiarato il vice primo ministro russo Aleksey Overchuk.

Questo è culminato in una dichiarazione congiunta degli stati membri dell’EAEU che chiedeva all’Armenia di indire un referendum su se rimanere nell’EAEU o cercare l’adesione all’UE.

L’Armenia dice che il momento non è giusto per un referendum

In risposta alle richieste di Mosca, le autorità armene hanno dichiarato di non avere piani per indire un referendum o per ritirarsi dall’EAEU—per ora. La parola chiave è “per ora.” Yerevan intende rimanere membro dell’EAEU finché non si prospetti una possibilità realistica di aderire all’Unione Europea. Inoltre, secondo le regole fondanti dell’EAEU, l’Armenia non può essere espulsa dal blocco senza il suo consenso.

Tuttavia, tenere un referendum sull’adesione all’UE sembra una prospettiva realistica a lungo termine. Anche i sondaggi indicano che un tale referendum potrebbe avere successo. Dalla guerra del 2020, la popolarità della Russia in Armenia è notevolmente diminuita, mentre il sostegno all’integrazione europea ha continuato a crescere.

Secondo un sondaggio condotto dall’International Republican Institute (IRI) a maggio 2026, il 75% degli Armeni sostiene l’adesione del paese all’Unione europea, mentre il 58% afferma che voterebbe a favore dell’ingresso nel blocco in un referendum. I risultati indicano un declino costante della fiducia nella Russia e un sentimento pro-europeo crescente tra l’opinione pubblica armena.

Cosa dicono gli esperti?

In che direzione dovrebbe muoversi l’Armenia? Questa è probabilmente la domanda che oggi definisce lo Stato. L’Armenia ha la capacità di fare una scelta definitiva a favore dell’Unione Europea? Come potrebbe reagire la Russia se lo facesse? E quali rischi per la sicurezza potrebbe comportare un tale cambiamento?

L’analista politico Robert Gevondyan afferma che Yerevan sta perseguendo una diversificazione della politica estera, obiettivo più volte enunciato dalla leadership del paese. Secondo lui, ciò è in linea con gli interessi dei partner europei dell’Armenia.

«L’Armenia sta già ricevendo un certo livello di sostegno, soprattutto tramite la sua cooperazione con la Francia. È possibile che in futuro la cooperazione in materia di sicurezza si ampli a includere altri paesi, anche se al momento non ci sono ancora abbastanza elementi per identificarli. Allo stesso tempo, va ricordato che l’UE opera sotto l’ombrello di sicurezza della NATO. Pur non cercando attualmente una rapida adesione all’Alleanza, se dovesse riuscire a sviluppare legami stretti con singoli stati membri dell’UE, potrebbe ottenere ulteriori opportunità come beneficiario indiretto delle risorse НАТО», ha affermato.

È pronto l’Armenia per diventare parte dell’Unione Europea oggi? Gevondyan sostiene che la domanda stessa sia fuorviante, poiché ogni paese deve attraversare un lungo processo di adesione prima di unirsi al blocco.

«Nessun paese è mai pienamente pronto per iniziare il processo di integrazione dall’oggi al domani. Quando l’Armenia sarà pronta, sarà di fatto già parte dell’Europa. Gli Stati di solito attraversano un lungo periodo di integrazione, durante il quale attuano riforme in vari settori, allineano i propri standard con quelli europei, migliorano la qualità dei prodotti e raggiungono accordi sul commercio reciproco. Questo processo richiede anni. L’Armenia è pronta a intraprendere quel viaggio. Allo stesso tempo, è impossibile conciliare i requisiti dell’UE e le condizioni per il commercio con l’Occidente con gli standard e i requisiti che esistono all’interno dell’EAEU. Siamo solo all’inizio di una lunga strada».

«L’Armenia è ancora lontana dall’adesione all’Unione Europea. Ma l’attuale percorso potrebbe già comportare perdite serie—not solo economiche, ma anche in termini di sovranità del paese», sostiene il commentatore politico Hayk Khalatyan, fondatore dell’Analytical Centre for Strategic Studies and Initiatives.

Khalatyan sostiene anche che la leadership armena in ultima analisi non sarà in grado di sostenere l’attuale corso di approfondimento dei legami con l’Unione Europea restando membro dell’EAEU:

«La sfida di Pashinyan ora, dopo le elezioni, è di provare a normalizzare i rapporti con Mosca. Ci si aspetta che prenda misure concrete che dimostrino di abbandonare il suo precedente corso di politica estera. Ma ciò comporterebbe di fatto voltare le spalle agli attori esterni potenti che lo hanno aiutato a rimanere al potere. La domanda, dunque, è quale strada sceglierà: voltare le spalle all’Occidente e alla Turchia, o proseguire lungo la via del confronto con la Russia e il graduale deterioramento delle relazioni bilaterali. Dubito molto che Pashinyan abbandoni i suoi partner occidentali e si avvicini a normalizzare i rapporti con la Russia. Vorrebbe conservare la politica che ha perseguito negli ultimi anni—gode dei benefici economici dell’appartenenza all’EAEU mentre, di fatto, distanzia progressivamente politicamente l’Armenia dalla Russia. Ma ora vediamo che Mosca non è più disposta a tollerare tale approccio.»

Lo scrittore per i diritti umani e regista Hovhannes Ishkhanyan condivide le sue opinioni. Video e montaggio: Arman Gharajyan.

Allo stesso tempo, i rapporti tra Bruxelles e Mosca rimangono profondamente conflittuali, con alcuni circoli politici e di sicurezza che discutono persino la possibilità di un futuro conflitto tra Russia e Occidente.

Qualunque sia l’esito, l’Armenia sta ora adattandosi a una nuova realtà geopolitica mentre affronta le restrizioni commerciali russe. Il paese sta cercando di reindirizzare le proprie esportazioni verso i mercati europei e di diversificare i propri partner commerciali. Se ci riuscirà, Yerevan eliminerà quella che molti considerano la sua ultima grande dipendenza economica dalla Russia.

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