Attivisti arrestati in Azerbaigian per le sovvenzioni
Nel documento, Ahmadov nega con forza tutte le accuse nei suoi confronti.
Il “caso ONG” in Azerbaigian comprende oltre una dozzina di procedimenti penali contro attivisti della società civile e leader di organizzazioni locali e internazionali. Sono accusati di reati legati ai finanziamenti internazionali e frode. Alcuni sono già stati condannati a lunghi periodi di detenzione, mentre altri sono ancora in giudizio. Nessuno degli arrestati ammette la colpa e tutti affermano che le accuse hanno motivazioni politiche.
Asef Ahmadov respinge le accuse secondo cui avrebbe tentato di mascherare un accordo di sovvenzione con un’organizzazione donatrice come contratto di servizio. Ha detto che la legge azera gli conferisce il diritto di scegliere il tipo di contratto, e che gli investigatori non avevano l’autorità di prendere quella decisione per lui.
Ahmadov ha anche osservato che decine di persone svolgono lavori simili tramite contratti di servizio, eppure solo lui è stato sottoposto a procedimenti penali. Lo ha definito una “prosecuzione selettiva”.
Ha inoltre respinto come assurde le accuse secondo cui sarebbe parte di un “gruppo criminale”. Ahmadov ha detto che le sue difficoltà finanziarie da sole sminuiscono l’accusa, indicando che aveva messo in pegno i suoi anelli di nozze e stava lottando con debiti di prestito e mutuo.
L’attivista ha accusato gli investigatori di parzialità. Ha detto che, sebbene le autorità avessero esaminato a fondo i conti bancari della sua famiglia, l’imputazione non menzionava i suoi problemi finanziari.
Ahmadov ha dichiarato che considerava illegale la persecuzione delle sue attività civiche e ha detto al tribunale che non cercava misericordia, ma giustizia.
Chi è Asef Ahmadov?
Nell’aprile 2025, Asef Ahmadov è stato detenuto in Azerbaigian nell’ambito di una nuova ondata di arresti collegata all’indagine penale su larga scala nota come il «caso ONG».
Una corte del distretto di Binagadi, a Baku, ha ordinato che lui, insieme all’assistente sociale e attivista per i diritti umani Zamin Zaki e altri, fosse trattenuto in custodia cautelare per tre mesi. Il periodo di detenzione è stato poi rinnovato diverse volte. L’indagine è stata completata nell’ottobre 2025, dopodiché il caso è stato inviato al tribunale.
Ahmadov ha dedicato molti anni all’attivismo civico nella regione di Ganja. È a capo del Centro Pubblico Regionale di Ganja. Nel 2011 divenne noto come coordinatore della filiale di Ganja del Centro per il monitoraggio delle elezioni e gli studi sulla democrazia. All’epoca parlò con Radio Liberty riguardo all’evacuazione degli uffici delle ONG presumibilmente ordinata dalle autorità.
Si è anche occupato come dirigente scolastico ad interim di una scuola secondaria nel distretto di Samukh. Ahmadov è conosciuto localmente per il suo coinvolgimento in iniziative comunitarie, progetti sociali e nel lavoro per i diritti umani.
C’è poca informazione disponibile pubblicamente su di lui. Pur non essendo una figura pubblica nota a livello nazionale, è riconosciuto a livello regionale. Prima del suo arresto, lavorava principalmente allo sviluppo della comunità e a questioni sociali tramite progetti di ONG.
Perché è stato arrestato? Quali sono le accuse ufficiali?
Nell’ambito del «caso ONG», gli investigatori della Procura Generale hanno incriminato diversi leader ed attivisti di ONG per riciclaggio di denaro su larga scala, abuso d’ufficio con gravi conseguenze e falsificazione.
Secondo gli investigatori, Ahmadov gestiva almeno 105.423 manat (circa 62.000 dollari) di finanziamenti a titolo di sovvenzioni ricevuti tra il 2022 e il 2024 dal German Marshall Fund of the United States e Family Health International tramite contratti di servizio anziché registrare le sovvenzioni in conformità alla legge.
I pubblici ministeri sostengono che schemi simili siano stati utilizzati per trattare circa 700.000 manat (circa 412.000 dollari).
Il fascicolo verte sull’accusa che diverse ONG e individui abbiano ricevuto finanziamenti da organizzazioni donatrici internazionali — tra cui USAID, Transparency International, East-West Management Institute e Mercy Corps — senza registrarli come prescritto dalla legge azera.
I pubblici ministeri descrivono questo come attività illegale dei donatori e riciclaggio di denaro. Ahmadov nega le accuse.
Contesto più ampio del «caso ONG»
Il caso penale è collegato a un’indagine più ampia avviata negli anni precedenti e in seguito intensificata, in particolare a seguito di decisioni legate all’USAID.
Tra gli altri nomi nel caso figurano Mammad Alpay, Bashir Suleymanli, Galib Bayramov, Nargiz Mukhtarova, Aytaj Agazade — che è stata dichiarata ricercata — e Subkhan Hasanov, anch’egli ricercato dalle autorità.
Alcuni sono stati arrestati, altri sono agli arresti domiciliari o sotto sorveglianza della polizia. Media indipendenti e gruppi per i diritti umani descrivono il caso come parte di una pressione sistematica sulle ONG che ricevono finanziamenti esteri.
Di seguito è riportata la dichiarazione di Asef Ahmadov in aula, pubblicata senza modifiche:
«La legge mi dà il diritto di decidere quale tipo di contratto stipulare con un’altra parte. Ho scelto un contratto di servizio piuttosto che un accordo di sovvenzione. Questo è il mio diritto costituzionale e nessun investigatore ha l’autorità di prendere quella decisione per me. Dopo aver letto l’imputazione, mi sono chiesto se gli investigatori abbiano semplicemente ignorato il principio di libertà contrattuale previsto dall’Articolo 390 del Codice Civile.
«Voglio chiedere all’accusa: perché, tra 25 persone che lavorano nello stesso contratto e alle stesse condizioni, solo Asef Ahmadov è stato incriminato ed arrestato? Qual è la base legale per una tale persecuzione mirata? Perché mi viene rappresentato come membro di un gruppo criminale, mentre la cooperazione con gli altri non è considerata un reato?
«Se gli investigatori non sanno neanche con chi sarei stato presumibilmente collegato all’interno di questo gruppo, come hanno potuto concludere che queste persone hanno agito insieme a me con intento criminale? Una ‘congiura’ che coinvolge persone non identificate non è un argomento legale — è finzione.
«I reati commessi da gruppi organizzati di solito sono motivati da grandi profitti. Sostieni che, insieme ad individui non identificati, ho riciclato centinaia di migliaia di manat. Se esistesse davvero un tale gruppo organizzato e tali somme di denaro, perché avrei dovuto mettere in pegno i miei anelli di nozze per pagare l’istruzione di mio figlio? Quale membro di un gruppo criminale mette in pegno l’oro e ottiene prestiti con interessi? Questo fatto da solo mina l’intera narrativa su un gruppo criminale organizzato.
«Perché si verifichi il riciclaggio di denaro, coloro coinvolti devono sapere che il denaro proviene da attività criminali. Se la mia intenzione fosse stata infrangere la legge, perché avrei usato un conto bancario ufficiale direttamente monitorato dallo Stato e pagato 13.200 manat (circa 7.800 dollari) di tasse? Nessun criminale usa conti bancari sotto controllo diretto dello Stato.
«Ancora una volta, sottolineo che l’attivismo civico, le iniziative di sviluppo della comunità, gli sforzi per incoraggiare la partecipazione pubblica, il lavoro educativo e l’assistenza legale ai cittadini non possono essere considerati attività criminali.»
«La criminalizzazione illegale del lavoro di un’associazione pubblica e di un attivista della società civile viola sia la legge azera sia gli obblighi internazionali accettati dall’Azerbaigian. Secondo tali standard, le associazioni pubbliche hanno il diritto di operare indipendentemente dal fatto di essere registrate formalmente. Possono organizzare eventi, gestire progetti e cercare, ricevere e usare fondi per sostenere le loro attività.»
«L’imputazione mostra che gli investigatori hanno criminalizzato in modo ingiusto e senza giustificazione la mia collaborazione con un’organizzazione internazionale presentandola come un atto criminale. In pratica, hanno preparato accuse che potrebbero danneggiare la reputazione internazionale dell’Azerbaigian.
«L’investigatore ha inviato numerose richieste per esaminare conti bancari aperti a mio nome e a nome di tutti i membri della mia famiglia. Il materiale del caso mostra che gli investigatori hanno esaminato persino la borsa di studio statale mensile di 85 manat di mio figlio, ricevuta durante gli studi universitari, e hanno aggiunto tali registrazioni al fascicolo.
«Eppure lo stesso investigatore ha completamente ignorato — e deliberatamente escluso dall’imputazione — documenti bancari ufficiali che mostrano che la mia casa è ipotecata, che ho debiti pendenti e che i nostri anelli di nozze sono stati messi in pegno.
«Credo che l’imputazione contro di me sia stata deliberatamente distorta. Non ammetto la colpa ai sensi di nessuna disposizione del Codice Penale. In quanto insegnante, ho sempre cercato di contribuire positivamente alla società. Ho contribuito a educare una nuova generazione di persone che rispettano i diritti e le libertà, comprendono i propri diritti e sanno difenderli.
«Non chiedo misericordia, ma giustizia. La legge e la giustizia devono essere le fondamenta dello Stato. Senza di esse, nessuno Stato può basarsi su una base solida. La fiducia del pubblico nello Stato dipende dalla fede nella legge, nella giustizia e nella verità. È nelle vostre mani, giudici, rafforzare quella fiducia o distruggerla. Nessun cittadino può sentirsi davvero al sicuro senza un sistema giudiziario indipendente.»
Attivisti arrestati in Azerbaigian per sovvenzioni
