Non c’è mai stata un’estate come questa. I record di temperatura sono stati battuti nel mondo e in Europa

Non c’è mai stata un’estate come questa. I record di temperatura sono stati battuti nel mondo e in Europa. Anche se mancano ancora pochi mesi alla fine dell’anno, tutto indica già che il 2024 supererà il record dell’anno scorso

L’estate scorsa è stata la peggiore nella storia delle misurazioni, conferma l’analisi degli scienziati europei. Anche se mancano ancora pochi mesi alla fine dell’anno, tutto indica già che il 2024 supererà il record dell’anno scorso e finirà come l’anno con la temperatura media più alta da centinaia, e probabilmente migliaia di anni. Non è stata solo la Polonia a chiudere l’estate con un caldo eccezionale. Sia su scala dell’intera Terra che della stessa Europa, è stato un caldo record, superando addirittura il record dell’anno scorso. 

Terribilmente caldo. Meteo estremo

I dati sulla temperatura per giugno-agosto sono stati forniti dal servizio climatico europeo Copernicus. Solo nel mese di agosto la temperatura globale è stata di 0,71 gradi Celsius superiore alla media di quel mese. E la media dal 1991 al 2020 è già superiore al nostro clima normale, prima dell’era del riscaldamento globale. Rispetto al periodo preindustriale, l’anomalia della temperatura di agosto è pari a 1,51 gradi Celsius.

Una tale differenza rispetto alla media potrebbe non sembrare grande, perché nel tempo osserviamo variazioni di temperatura a volte di diversi gradi durante il giorno. Tuttavia, stiamo parlando della media dell’intero pianeta, una variazione di 1,5 gradi in cento anni significa una differenza enorme. – Negli ultimi tre mesi, il mondo ha vissuto i mesi di giugno e agosto più caldi, il giorno più caldo mai registrato e l’estate più calda mai registrata. Questa serie di temperature record aumenta la probabilità che anche l’intero anno 2024 sarà da record, ha affermato la dottoressa Samantha Burgess, vicedirettrice di Copernicus. Come ha sottolineato:

Gli estremi di temperatura a cui abbiamo assistito quest’estate diventeranno più intensi, con conseguenze ancora più devastanti per le persone e il pianeta, a meno che non intraprendiamo azioni urgenti per ridurre le emissioni di gas serra.

Anche nella stessa Europa l’estate è stata da record, almeno nella maggior parte del continente. I residenti di alcune parti delle Isole Britanniche, dell’Islanda e del Portogallo hanno registrato temperature più fredde del solito. Gran parte del continente ha avuto meno pioggia della media in agosto, alimentando siccità e incendi.

L’estate più calda di sempre

Il grafico seguente mostra che l’estate di quest’anno (per l’emisfero settentrionale) non solo ha superato l’estate record del 2023, ma anche che l’anomalia della temperatura differisce significativamente rispetto agli anni precedenti. La temperatura non solo era più alta rispetto all’anno precedente, ma era anche significativamente diversa rispetto agli anni precedenti. C’è anche una chiara tendenza al progressivo riscaldamento globale. Gli ultimi 10 anni sono stati più caldi rispetto al decennio precedente e ben al di sopra degli anni ’90 e ’80.

Gli ultimi record di temperatura continuano non solo la tendenza al riscaldamento globale che va avanti da oltre 100 anni, ma anche la serie di record degli ultimi mesi. Secondo Copernicus, il periodo di 12 mesi da settembre dello scorso anno ad agosto è stato di 1,64 gradi Celsius più caldo rispetto alla media preindustriale (1850-1900). Sebbene il 2023 sia stato il più caldo mai registrato nella storia, il 2024 ha ottime possibilità di battere questo record. 

Da dove viene questo intervallo della temperatura più alta nella storia delle misurazioni? A cavallo tra l’anno scorso e quest’anno, l’andamento a lungo termine del cambiamento climatico ha coinciso con il fenomeno naturale di El Nino, ovvero il riscaldamento periodico delle acque superficiali dell’Oceano Pacifico. I cambiamenti nell’oceano più grande della Terra hanno un tale impatto sull’intero pianeta che El Nino aumenta significativamente la temperatura media della Terra. 

Ora si prevede la tendenza opposta, cioè La Ninia: la superficie della parte tropicale del Pacifico sarà inferiore alla media per almeno diversi mesi. Questa variabilità naturale può essere paragonata alle stagioni: dopo l’estate arriva l’inverno e ogni pochi anni il Pacifico entra nella fase El Nino o La Nina. Ma allo stesso tempo, la temperatura media del pianeta continua ad aumentare a causa delle nostre emissioni di gas serra. Quando questi due effetti si sovrappongono, vediamo i record della temperatura. E anche se il 2025 o il 2026 non saranno un anno record, prima o poi arriveranno altri record – e lo saranno finché bruceremo petrolio, gas e carbone e riscalderemo l’atmosfera. 

Il più caldo degli ultimi 100.000 anni

Le registrazioni riportate da Copernicus riguardano la storia delle misurazioni, che risale intorno alla metà del XIX secolo. Quindi la Terra non era più calda, diciamo, 500 o mille anni fa? Anche se allora non esistevano i termometri, ciò non significa che non avessimo idea delle temperature. Possiamo riprodurci indirettamente esaminando alberi, barriere coralline o nuclei di ghiacciai.

Questa ricerca non ci dirà quale fosse esattamente la temperatura globale nell’agosto del 5032 a.C., ma ne mostrerà l’andamento nel corso di secoli e millenni. Grazie a ciò, sappiamo che la temperatura globale ha battuto i record non negli ultimi centinaia, ma per decine di migliaia di anni. Secondo gli scienziati, è probabile che gli ultimi anni siano tra i più caldi degli ultimi 100.000 anni.

Il cambiamento climatico sta determinando condizioni meteorologiche estreme

L’aumento della temperatura media ci mostra l’andamento e il ritmo del cambiamento climatico. Tuttavia, la temperatura media da sola ci dice poco su come questo cambiamento influenzi le nostre vite. E questo impatto sta diventando sempre più visibile, perché il riscaldamento globale destabilizza il clima, provoca fenomeni estremi che causano gravi perdite e possono minacciare la nostra vita e la nostra salute. Quest’estate il cambiamento climatico ha alimentato ondate di caldo mortali  nel Mediterraneo , in Messico e in Asia; è stato un fattore chiave nella siccità in Sicilia , aggravata dal tifone Gaemi  e dalle inondazioni in Brasile.

In Polonia, oltre alle ondate di caldo, si sono verificati acquazzoni record anche a Varsavia e Zamość (in un giorno è caduta la stessa quantità di pioggia in media in due mesi), nonché siccità. Nel fiume Vistola vicino a Varsavia il livello dell’acqua è sceso al minimo record di 24 centimetri. Questi due fenomeni sembrano escludersi a vicenda. L’acquazzone record nella capitale è stato preceduto da settimane calde e quasi senza pioggia. E le precipitazioni estremamente intense non contribuiscono a migliorare la situazione idrica. Perché una quantità così grande di acqua in breve tempo significa che la stragrande maggioranza di essa defluirà e, se non pioverà per un’altra settimana o due, diventerà di nuovo molto secca. Gli scienziati ci avvertono proprio di questo scenario dovuto al cambiamento climatico: periodi caldi e secchi interrotti da piogge molto abbondanti. Siccità e inondazioni possono verificarsi una dopo l’altra.

In che modo il riscaldamento globale aumenta le forti precipitazioni? L’aria più calda trattiene più acqua. Quindi più riscaldiamo il pianeta emettendo gas derivanti dalla combustione di petrolio, carbone e gas, più acqua ci sarà nell’aria – e più forti saranno le piogge quando l’acqua cadrà. Per ogni grado Celsius di riscaldamento globale, nell’atmosfera verrà immagazzinato il 7% in più di umidità. Quando cade sotto forma di pioggia, è più intenso.